從晴城往西，越過連綿起伏的山巒，到了月山，闵思卓拜訪過月山派掌門馮老，逗留一日，于仲夏之月的一日上午到達素州。

城門附近不算擁擠，三兩行人肩挑扁擔出城。一着藍色長衫的青年立于路旁，與一位大娘就籃子裡剩餘的幾個蜜桃讨價還價。

闵思卓慢步走近，離得近了，聽清到底怎樣一回事，他微微一笑。

原是大娘要以低價出售，這位青年卻不願，非要以尋常價格購買。大娘連番拒絕，直言托蕭家之福，他們方能安定生活，既二公子喜歡，斷不可多收銀兩。

就此，争論産生。

闵思卓笑着插話，“大娘，要不您這桃子賣給我吧？”見蕭骅斜睨着看過來，他佯裝不覺，“我以原價買了，然後贈他。這樣，我做了人情，您也賺了銀子，他呢，不用難做。您看，如何？”

大娘眼睛一亮，直道：“如此甚好，甚好。”

于是，幾個色澤鮮豔的桃子全數到了闵思卓手中。

兩人進城。

路上，蕭骅瞥了眼闵思卓提着的布袋，左手攤開，“不是送我？”

将袋子換了隻手，闵思卓悠悠道：“不急這一時。”

蕭骅狀若思考，一臉意味深長，“且讓我猜猜，”他挑了挑眉，“并非送我，而是給我三妹？”

“你看，又來了。”闵思卓輕輕搖頭，看他一眼，眸中滿是無奈，“我與蕭嬌妹妹與你一般，隻是兄妹之情。”說着，他把布袋遞到蕭骅手中。

目的達成，蕭骅一笑。從袋裡拿出個桃子，在衣袖上擦了，咬一口，他道：“甜。”

“可不甜的嗎？”闵思卓輕笑。

蕭騁淡聲說：“大哥很愛吃桃子。”

聽他提及已故的長兄蕭騁，闵思卓笑容淡了，幾分惋惜的看向他。

蕭骅朝闵思卓一笑，以示沒事，沉默着吃桃。走過長街，他方問：“你這趟來素州，是為調查‘桔梗公子’之事？”

闵思卓收斂神色，點頭，“五年害了三人，一直無人查清他的身份抓住他，以至于江湖傳言是我小舅舅所為。我必須盡快查到真相，還小舅舅清白。”

“也怨不了有人懷疑，誰讓你舅舅擅長易容之術？多少人想求其授藝，他亦不肯，引來嫉妒實屬正常。”

“爺爺講，正因這門功夫存有隐患，方便惡人行事，故不能輕易傳人，小舅舅自是聽爺爺的。”

蕭骅拍了怕闵思卓肩膀，“閑來無事，我就幫你吧，看看什麼‘桔梗公子’究竟是何人。”

闵思卓淺笑答應。

此時，他們轉了彎，走至一條小巷。再轉個彎，即可到達素州大客棧。隻是，這條幽靜小巷前方，突然沖進兩個人。

一灰衣姑娘追趕着約摸十二歲年紀的男孩。

男孩往前沖着，看見闵思卓與蕭骅，臉上一滞，又不敢回頭，打算硬沖時，下一瞬，就被飛至前方的姑娘堵住。

姑娘将他按于牆上，問道：“你為何跑？”

男孩似不解她如此發問，嬉笑着說：“你又為何追呢？”

姑娘一怔，想了想，答：“你故事尚未講完。”

“講完了，是你沒聽夠。”

姑娘不語，眉毛微微皺起，盯着男孩。

默然聽完全程，闵思卓走上前，溫和開口，“這位姑娘，既是你想聽故事，何故逼迫他人？此非欺淩弱小？”

“少管閑事，與你們無關。”灰衣姑娘側過頭，一雙杏目明亮美麗，淡淡掃過闵思卓。

闵思卓臉一紅，看着這張臉，不知為何，心中生出幾許親近感，因而，未曾注意她說了什麼，亦不及辯駁。

蕭骅觑了眼呆住的好友，接話道：“我們沒其他意思，但他不過一個小男孩，你何必與他計較？”

“是啊，我是小男孩，你快放了我！”男孩用力推灰衣姑娘的手，蓦地，他果真推開，繼而，拔腿就跑。

……

素州緊鄰桃李鎮，故而，阿婧聽聞自己要去之地是這處時，雖未去過，卻也不覺陌生。問了路人，她在一日後，進了城。

熙熙攘攘的街道旁，阿婧看見一面善婦人賣着包子，她走到店鋪前，買了一籠包子，問起素州有無什麼客棧。

“姑娘是外地人，初次來素州吧？”

“嗯，對的。”

“這您就問對人啦，咱們素州可是有名的，來往的江湖人士那叫一個多呐，還是美食之城。您呀，來得也巧，馬上到素州一年一度的‘相思節’……”

感受到婦人熱情，阿婧并未打斷她說話，樂滋滋的，邊吃包子邊聽她說。然包子吃完，還沒能聽到客棧相關。

“還請您說重點。”阿婧笑着。