姜月被氣得眼眶都紅了，她深吸一口氣，讓自己冷靜下來，抛出了最想問的一個問題，“香舍布莊縱火案，與你有無關系？”

姜琅心神巨震，他覺得聽着這話有些可笑，還真就扯了扯嘴角，“我為什麼會和那縱火案有關系？”

話這麼說着，他的雙眸卻霎時間染上一層水霧，長睫根部變得濡濕，眼角紅了，臉也變得煞白，他望着姜月的臉，難以置信一樣，問道：“阿姊，你覺着我會害你？”

“阿姊，你就是這樣看我的！”

“你是聽誰說的？是趙簡，對不對！”姜琅向前走了一步，想拉姜月的衣袖，後者閃開了他的手。

姜琅踉跄一下，望着自己空空的手，“你認識他不過幾個月，可我呢，我和你朝夕相對了十幾年，可是你卻......你卻懷疑我。”

他往後退了一步，慢慢坐回長榻，渾身無力一樣，雙肩塌了下去，忽然捂着胸口咳了起來，“缺考那幾天......我哪兒也沒去，什麼也沒做，你若不想見到我，我去和聖上禀明請罪，馬上就回......”

他越咳越厲害，姜月再氣也無法忽略了，忙轉身為他倒了一杯水，一轉身就看到姜琅趴在榻邊，咳出了一大口鮮血。

“阿弟！”

“阿琪！”姜峻前腳剛走進殿内，後腳就看到姜琅口吐鮮血不省人事地暈了過去，他捧着梁冠，跺了跺腳，忙叫内侍去傳太醫，心裡哀嚎一聲：怎麼沒人和我說當使節是這樣的苦差事？這才第一天啊！

沒多久時遇領着太醫來了，姜峻想起他聽到的争執之詞，将姜月拉到偏殿，歎了一口氣，道：“阿琪那次缺考，是因為你。”

見姜月不解，姜峻又道：“學宮裡規矩多，管得又嚴苛，他剛去了那兒又沒個說話的人，他那脾氣你不是不知道，和幾個同窗發生了口角，被人排擠了好長一段時間，他想回定國公府緩緩，大哥又不同意，道回來就打斷他的腿，他沒法子，趁着考核那兩日管理松懈摸黑回了府，臨到了又怕大哥生氣，怕大嫂失望，走走停停，隻在府門口望了一眼就走了。”

姜似乎能看到定國公府前，一個孤獨清瘦的少年站在那顆老槐樹下，趁着黯淡的月亮，扶着斑駁滄桑的樹杆，紅着眼抿着唇望着飛檐下的暖光出神的模樣。

“我在商路上的朋友多，有個跑镖的弟兄來醉仙樓的時候和我說起，看到一個小年輕單槍匹馬地在官道上趕路，他眼睛毒，一眼就看出那被裹住槍頭的花槍是個寶物，和我描述了一番，我一聽，這不就是阿琪的梅花槍麼！”

“我找到阿琪的時候，險些不敢叫他的名字......”

彼時姜琅正蹲在路邊啃幹糧，那餅子又幹又硬，外邊還裹着一層黃黑的砂礫，看着能将人的牙崩出個口子來。他在路上跑了三天，一覺未睡，形容落拓，狼狽不已，聽到有人叫他，有些遲鈍地擡起頭來。姜峻本想斥責，看到他眼睛裡全是血絲，臉上也因為風沙日曬皲裂起皮，到嘴邊的話說不出來了。

姜峻扯了扯姜琅身上灰撲撲皺巴巴的披風，看了一眼他還打着擺子的雙腿，攙了他一把，又揉了揉他淩亂的發頂，“臭小子，犯什麼渾！快回去！”

“他隻說了一句話：我想去看一眼阿姊，看一眼就回學宮去。”

最後還是姜峻和幾位跑镖的弟兄拿繩子捆了人回去的。

“這件事，是我和大哥壓下來的，不想傳出去生了事端。”姜峻道，“所以你才查不到，他缺考去做了什麼。”

“臨時調整官生名單一事，其實大儒們是知情的。如果能随便替換人選，還豈不是亂了套了？”

姜琅因為缺考，失去了入選官生的資格，但他天賦卓絕，除了缺考那次，科科拔得頭籌，他在太白學宮的名聲可以說得上是如雷貫耳，加之他又是太白學宮為數不多精通鞑靼語與大燕語的人，前往大燕學習交流儒學是不可多得的機會，大儒也有愛才之心，商議後便決定臨時加試，讓備選官生與姜琅一同考核，從中再選出一個人。

姜月聽到此處，忽然将視線從姜琅面上挪開，定定看向姜峻，後者有些不好意思，道：“真是什麼都瞞不過你，與阿琪交好那批同窗來醉仙樓宴飲後，才有了加試的點子的......”

“他小時候就跟在你後頭跑，和你感情好，他做這麼多，不過是想來看你一眼罷了。”

他做這麼多，不過是想來看你一眼罷了。

姜月似是百感交集，沉默良久，長長歎了一口氣，對姜峻說道：“我都知道了。”

等姜峻一走，她的眸光變得深沉，如果不是事先已經察覺姜琅對自己有了男女之情，如果不是趙簡出言提醒姜琅身份不簡單，如果不是她暗中用了自己培養的護衛去調查，隻怕這次也會被姜琅騙了過去。

縱火案一事之所以沒有進展，是因為她用的都是定國公府的人手，她得到的消息，都是被人篩選過的，如果她沒有跳過這批人，她隻會永遠在原地打轉。

姜琅為了見自己逃出太白學宮或許是真，但誰也不知道他在中途做了什麼。

他可能在出逃那日就預料到今日的質問，利用姜峻上演了一場苦肉計。

姜月看着床上沉睡的側顔，不可抑制地打了一個寒顫，隻覺眼前這個朝夕相處十幾年的弟弟變成了青面獠牙的模樣，他蓦地睜開眼，伸手緊緊地掐住了自己的脖子。