帕薩莉越發疑惑緊張起來，湯姆如果有話要說，通常是開門見山，很少這樣遮遮掩掩地試探。
但凡這麼做，那隻有一種可能――需要對方做出巨大讓步。
分析到這裡，帕薩莉心又是一沉，繼續沒搭腔。
湯姆一直看着她，見沒得到回答，微微拉下了臉，也閉上了嘴。
但這并不意味着事情到此為止。
又走了一陣後，他抿了抿嘴，再度開口――不過高傲的神态變為了漫不經心，語氣變得很不情願：“……那幾個人處理得很妥當，什麼事也沒有，你可以不用操/心……生氣了。”
“那很好。”帕薩莉僵了一下，不由更加緊張了起來，還有點莫名不安――卻不敢多想，繼而克制又幹巴巴地重複了一遍，“很好。”
湯姆盯着她的臉幾秒，皺了一下眉頭，顯然并不滿意這個反應和回答。
接着，他撇了下嘴，不知是不是出于尊嚴的緣故，沒馬上再說什麼，也隻克制地點了下頭。
可這也并不意味着事情就此打住――
兩個人又走了一會，眼見快要到樓梯口了，湯姆迅速拽了她的袖子一下――有點用力。
帕薩莉隻好随之停下了腳步，擡眼看他。
隻見湯姆在她的目光裡擡了下下巴，露出她最熟悉的傲慢表情，撇了下嘴角，卻以極輕的聲音飛速說道：“行了，我看出來了。你有什麼不滿。你可以說出來。”
這短短幾句話就好似耗盡了他的全部耐心、力氣和羞恥心一般，導緻說完後，他十分不自在地用力抿了一下嘴，似乎是為把下一刻出于挽回面子而即将脫口而出的某句話給擋回去――顯然不是什麼好話，帕薩莉一看就知道。
然後，他垂着眼，狀似漫不經心地整理了一下領結，才轉而繼續以傲慢的神情瞥向她，等着回答。
“我沒有任何不滿，”見狀，帕薩莉心平氣和地說，内心卻忍不住覺得十分震動――若說湯姆的示好和讓步，哪一個單獨出現都堪比倫敦冬季的晴天，那麼二者同時展現的情形簡直稀少得像倫敦冬季出現晴天後的當天夜裡，又來了一場肉眼可見的流星雨。
也就是說，自兩人認識以來，帕薩莉還從未見過。
這是第一次。
且不說他的這幾句話代表的意思相當于“行啦，都是我的錯，那你說要怎麼辦才消氣”――足以讓她目瞪口呆，最主要的是，在說完這些話後，他那短暫又單純的不自在模樣給了帕薩莉一種沖擊力更強、更奇怪的違和感。
讓她覺得腦袋好像被類似枕頭之類的軟東西打了一下，有點懵。
這已經不僅是驚訝所能形容得了的。
她看着他，陷入了不知所措中。
不知道該怎麼回應。
畢竟這種普通的、名為“害羞”以及“真誠”的東西在别人身上同時展現再正常不過――比如菲利普，威夫特，阿爾法德以及伊格内修斯――但在湯姆身上？
太不同尋常了。
畢竟那可是湯姆。
他是那麼不擅長――或者說不屑于于向他人表達善意。
即便他真的這麼做了，那通常也是出于某種目的――比如為了赢得某些能給他帶來好處的人的好感。
想到這裡，帕薩莉冷靜了一些。
對，他的意圖。
湯姆今天提早到達社團已經說明，他此次來意并不單純。
而且，目前為止，他一再試探她。
“我沒有不滿，倒是你，有什麼話不妨直說。”弄通這點，帕薩莉的防範心更強了，臉上也不由更加冷淡起來――既然需要她做出巨大讓步，那總不能指望她還有好臉色吧？
然而，出人意料的是，湯姆畏縮了一下。
是的，畏縮。
盡管挂着一副帶譏諷笑意的傲慢表情，盡管迅速又傲慢地擡眼盯住她，但他确實在她的話語中退縮了一下――眼神很快朝下方遊移了一秒，呼吸也停滞了一瞬。
又來了。
帕薩莉剛剛穩固好的内心防守也不由跟着動搖了一下，這是第二次他條件反射般在她面前露出明顯弱勢來――第一次是他們讨論戀愛、婚姻觀的那次。
她有點慌亂起來。
但此時湯姆似乎調整好了狀态――起碼看起來是這樣――
他撇了一下嘴，不緊不慢地傲慢表示：“我認為你不該再鬧脾氣了，而要把注意力放到正事上來。你參加比賽我可以幫你。”
帕薩莉揚了下眉毛，重新鎮定了下來――這才更接近她認識的湯姆：有來有往，決不一味付出。
“那麼，回報是？”她問――其實對他的幫助并不感興趣，隻是想知道他要做什麼。
湯姆皺了下眉頭，拉下了臉，一時沒回答。
但很快，他又高興起來了，一揚眉毛和顔悅色地說道：“你也能替我處理魔藥材料，陪我練習魔咒，幫我修改論文，我也有想要投稿的雜志。”
這回輪到帕薩莉皺起了眉毛。
湯姆觀察她的表情，不緊不慢地斟酌着措辭繼續補充道：“我隻是好心建議，畢竟時間該更高效地利用起來，不是嗎？如果你将來想過上像樣的生活，就得現在努力。”
帕薩莉的眉頭皺得更緊了。
沒錯，這的确符合他一貫的論調，但問題是――
“你幫助我，就是為了我能更好地利用時間？為什麼？”
湯姆撇嘴：“我以為這很明顯。”
帕薩莉擡起了眉毛。
“我們是朋友，不是嗎？朋友就該互相幫助，這可是你說的。”他生氣了，眯起眼看着她，譏諷地笑了。
帕薩莉也拉下了臉――很明顯，他在說謊，渾身上下都散發着謊言的氣息。
她可不記得他什麼時候接受了她關于交友的觀點。
也想不起來他什麼時候需要她來幫忙處理魔藥材料，修改論文，陪練魔咒。
“你可以有話直說，湯姆，”她垂了下眼睛，平複了一下脾氣，繼而冷冷擡起瞪着他，“到底想幹什麼？如果不想讓我過問和插手你的事，我想我最近已經做到了，以後也會一直做到。”
這是她唯一想的到的、他會要求她做的事。
畢竟除此以外，她沒有别的可以為他所圖――沒有金錢，沒有名氣，沒有家世，也沒有美貌。
他們彼此瞪視，誰也不肯認輸。
直到――
湯姆笑了一下。
這次換成帕薩莉不由自主畏縮了一下――他的笑容讓她感到不舒服。
或者說他的目光讓她有點害怕――又一次順着她的眼睛往下滑，直到落在了嘴唇還是下巴的位置。
哦，原來是這樣，這是他的意圖！
短暫的懼意過後是羞恥，帕薩莉的臉一下漲得通紅，憤怒讓她拔/出了魔杖指着他，不管不顧地低聲尖叫起來：“如果你的目的是以後要玩弄我，那可大錯特錯了，湯姆。我是決不會成為你惡心下/流的……”
發洩玩物。
可她說不出來。
這個詞已經超過了她的心理承受力。
她氣得渾身發顫，拿着魔杖、指着他的手也微微發抖。
原來是這麼回事。
他想的是這個？
哦對，也難怪，現在這個年紀的男生們，就是這個樣子，奧平頓夫人說這是正常現象……而這也的确是他能夠從她身上得到的、需要她做出巨大讓步的東西。
帕薩莉尖銳地冷笑了一聲。
然而，令人沒想到的是，湯姆也被激怒了。
隻見他瞪大了眼睛，露出恫吓的表情，猛地大踏步往前撲過來幾步，用力地抿嘴又咬牙，腮幫肌肉浮現又隐沒，鼻翼随着劇烈的呼吸微微煽動。
現在，他們之間的距離變近了不少，帕薩莉需要略微擡起頭才能看到他的眼睛。
隻見湯姆兇狠地瞪着她半晌，等了一陣，也沒等到道歉和挽回，臉上的肌肉便一陣扭曲，浮現出傲慢、屈辱、失望和憤怒來：“惡心下/流？你說我惡心和下/流？”
他胸/口劇烈起伏，聲音裡也帶上了一絲顫抖，雙手略擡了一下，好像要打她，也好像要抓住她的肩膀，但最終又放了下去。
可帕薩莉沒被吓到，反而被他的質問激得越發怒焰滔天――他竟然還有資格感到憤怒和委屈？！
他敢來試探她，看她能不能成為他發/洩/欲/望的玩物，被她不客氣地戳破了目的并狠狠拒絕就覺得傷了自尊？
她氣得腦子嗡嗡直響，話也說不出來了，隻能用力揮舞一下魔杖，想叫他退開一些――她都能聞到他身上的香皂味了。
而這味道讓她作嘔。
但湯姆根本沒動，因此帕薩莉的杖尖一下子便掃到了他右側的顴骨，幾秒内，那裡出現了一道紅痕。
見狀，帕薩莉頓了一下，怒火稍微平息了一點。
還好沒有出血。
他是個人渣，但她依舊不想對他使用暴力。
湯姆擡手摸了一下那裡，然後迅速放下了手，嘴唇抿得更緊了，威脅般再靠近了兩步，接着又擡起了手――
見狀，帕薩莉又慌又怕又憤恨，隻好自己猛地往後退開幾步跟他拉開距離――魔杖依舊指着他。
“我長得不漂亮，你應該去找别人。”
話剛出口，帕薩莉就一陣羞愧――她被氣得失去了理智，居然讓他去禍害别的女生。
湯姆放下了手，在原地站定，身體僵直，面色慘白到幾乎透明，肌肉扭曲到了極緻。
見狀，帕薩莉頓了一下，然後便覺得痛快。
對方死死瞪着她，好像變成了一尊雕像，過了半晌，才重新又活過來一樣――
“你太看得起自己了，帕薩莉，”他抖了抖嘴唇，輕聲說道，依舊盯着她，似乎恨不得殺了她，刻毒地一字一頓宣布：“我就是去找一頭麻瓜豬，也不會找你。”
說完，他狂怒地轉身，大踏步迅速走下樓梯，身影轉眼就消失在拐角。
帕薩莉也氣得要命。
同時，她的心狂跳不止，憤怒之餘，有種淡淡的羞恥感席卷了全身，讓她覺得無比厭惡和難堪。
經由這次，他們徹底鬧掰了。
具體表現就是，私底下，他們不再來往――湯姆來周刊社團的次數明顯減少。
除此之外，依舊沒人看出他們吵架了。
不過，很快帕薩莉的注意力就被賽迪莫斯寄來的厚厚一沓資料完全占據了。
看得出，這份資料是她親自整理并謄寫的，将帕薩莉即将假扮的這個人的情況說得十分詳盡。
“這是什麼？”米莉安好奇地問――收到這封信的早上，帕薩莉隻匆匆掀開包裹的一個角瞄了一眼，便仔細收了起來。
“《青少年魔咒》雜志編輯寄來的一些資料，内容有點敏感。”帕薩莉眨了眨眼笑嘻嘻說謊，一點沒注意到斯萊特林餐桌邊，有兩道目光正看向這邊。