陳昭張了張嘴，什麼也沒說，直接出門去菜園。

“我也來幫忙。”張文心決定找點活幹，搬出瓦罐刷洗。

米袋放在置物架的中層，于越伸手就能夠到，他舀出兩碗讓于遲淘洗，自己則把小竈搬到院裡。

陳昭很快就拿着菜回來了，還用衣擺兜了七八根嫩黃瓜和一些線椒。

彼時，粥已經熬上，幾人圍在竈旁。

陳昭洗完菜，搬出菜闆，剁得嘭嘭作響，嘴裡還念叨着罵甯譚的話。

粥咕噜咕噜地沸着，青菜碎入鍋，米香中夾帶了幾分清新的蔬菜氣味。

“小寶，嫩黃瓜是炒還是涼拌？”陳昭見于遲逐漸變得蔫耷耷的，撐起笑臉逗他。

于遲把臉埋進膝蓋，用木棍戳出一個小泥坑。

“小寶。”于越語氣嚴肅。

于遲擡頭看了看陳昭，說：“涼拌，姐姐，愛吃。”

“線椒呢？”陳昭繼續問。

于遲沒吃過線椒，搖了搖頭。

“那給小寶做一道醬油辣椒圈。”陳昭扯起笑臉。

他回牛棚的時候撞見江河，問他菜園裡除了小黃瓜，還有什麼能做小菜。

江河摘了一把線椒給他，順便教了他一道粵省人愛吃的小菜——醬油辣椒圈。

轉身拎着菜闆回廚房，他歎了一口氣，拍小黃瓜的時候，他下足了力氣，拍得汁水橫飛。

接着，他放了一小勺鹽攪拌均勻，就去準備小料。

蒜瓣切成末，辣椒切成圈，澆上熱油，激發香味，攪拌。

“加糖能提鮮。”陳昭回憶于知樂教他的小技巧。

他再倒入醬油和陳醋，料汁放在一旁備用。

緊接着，他把線椒切成圈，蒜切成片，在鍋裡加入适量醬油和一點糖。

小火煮沸醬油後，他再把辣椒蒜片加入鍋裡，再次煮沸後盛出。

這時，黃瓜已經腌制了十分鐘，倒掉水，再加入料汁拌勻，即可上桌。

粥和小菜擺在桌面，陳醋小黃瓜的酸辣味與醬油辣椒圈的醬香味交織在一起，放在往常足以勾起大家的食欲。

所有人心情正低落，沒有任何胃口，坐了很久都沒動筷子。

“去廚房把糟泥螺拿出來。”于越拍了拍陳昭的手臂，打破沉默。

陳昭把空碗放在桌面，開壇用幹淨的勺子舀出半碗。

糟過的泥螺通體透明，殼薄如蟬翼，特殊的糟香味在空氣中飄蕩。

盡管泥螺的糟香足以勾起每個人肚子裡的饞蟲，于遲的肚子咕噜咕噜叫了，但還是沒有人動筷。

“姐姐！”于遲驚喜地指向小路。

于越三人往院外看，看見牛車緩緩走近。

“樂樂！”張文心沖上前抱住于知樂。

“姐，餓了吧，趕緊坐下喝粥。”陳昭連忙跑進廚房拿碗筷。

于知樂一看就知道他們沒少擔心，寬慰道：“往後再有——”

“姐，這種話不興說。”陳昭着急打斷，把粥和小菜一股腦推到她面前，“喝粥，吃菜，三道小菜呢！”

于知樂連聲應是，端起碗。

見狀，其他人也紛紛端碗喝粥。

粥熬出了米油，又稠又香。半碗下肚，身體的疲憊消減了幾分。

最得于知樂心意的是辣椒圈，被醬油浸透的線椒鹹香開胃。

張文心鐘愛泥螺，沒有停過筷，

她熟練地夾起泥螺，咬碎殼，把肉吸進口，泥螺肉脆嫩可口，讓她贊不絕口。

“泥螺配粥，好比肉炒蛋。”她想起這邊的一句老話。

陳昭嘻嘻一笑：“那我還是肉炒蛋好。”

于他而言，糟泥螺聞着香，但是吃不慣。

張文心瞪了他一眼。

“還是我做的小黃瓜和醬油辣椒圈香。”陳昭表情欠欠的。

張文心繼續嗑泥螺，特意嚼得大聲。

“小孩吵架似的。”于知樂被兩人的動作逗笑。

一整個早上，所有人的神經都繃得緊，放松吃飽喝足後，疲意上湧，各自回屋休息。

幾分鐘後，周嶽生聽到腳步聲，睜眼發現于遲領着爬爬出門。

他追了出去，看見他坐在于知樂房門前，整個人已經困到眼皮都撐不起了，小手還扒着門框。

“小寶，姐姐不會再被帶走了。”周嶽生抱起他。

于遲掙紮着要下地，在他的安撫下抵抗不住睡意。

屋裡的于越被疼醒，見小寶不在，撐起身體。

周嶽生進門，隻見他捂着膝蓋，整個人像水裡被撈出來。