萬老笑了笑，幹枯的臉就像樹皮一樣崎岖，他說：“小言，就剛剛那張書契，一共一百零三個字，有簽字有手印。你可知，谌昔的‘杜若體’，一個字能賣多少金？這張書契可比那張假畫值錢多了。”

“公子，剛剛那人，他是谌昔谌杜若？”

“正是。”

“這就奇怪了，他買這畫幹嘛？”

“世人多為名聲所累，谌杜若亦然！”萬老說道，“給他十日限期，一方面是要诓騙他立下字據，另一方面還是想讓他幫我找紐扣的線索。”

“公子找了十年都沒有找到，這個人就能找到嗎？”窗台上的男子問道。

“試試吧，畢竟他有舉世皆知的才名，他要得到東西，比我容易得多。”

萬老輕輕歎了一口氣，低頭小心翼翼地撫摸着手中的紐扣，它散發着微茫的光澤，在黑夜中始終沉默不語。

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暑熱炎炎，蟬鳴陣陣，五公主坐在槐樹底下蕩秋千，蕩得極其慵懶，輕輕晃動着腳丫子，秋千便嘎吱嘎吱地小聲叫着。

身邊的小宮娥們，有的用團扇給公主扇風，有的端着水果，有的捧着冰盆，都打着哈欠，差點睡着過去。

這時，宮女念玉急急忙忙地跑過來，說：“公主，谌公子又來了，現在在宮門外呢。”

五公主偷偷笑了，卻伸了個懶腰說：“隻不要管他。”

念玉蛾眉微蹙，有些擔心地說：“可是，谌公子已經來了第三趟了。今兒日頭又毒，他身子又弱，若是暈倒在了宮外……”

五公主想了一會，說：“他可曾讓你帶什麼話？”

“沒有呢，他隻要見公主。”

“呆子。笨蛋。”五公主說道，“連句話也不知道傳。就這樣也配叫什麼君子谌昔，谌杜若。”

念玉掩面笑了一下，說：“公主，您要罵他，可叫他來當面罵才痛快！”

“你也太偏幫他了！”五公主撅起嘴說，“罷了，讓他進來吧。我知道他要找我做什麼。”

谌昔搖搖晃晃地走進來了，想是暑熱炎炎，汗水盈滿了他白玉般的臉，陽光下晶瑩剔透。

五公主瞥了他一眼，調侃到：“君子谌昔，你當初不是口口聲聲說再也不來瑤玉宮的嗎？今日怎麼記起來光臨寒舍了？”

“你……”谌昔歎了一口氣，憤懑地說，“臣為何而來，公主怎會不知道？”

“本宮不知道！”五公主眨眨眼說道，“誰知道你跑來幹什麼？”

她突然綻開一個笑容來：“莫非是想來當本宮的驸馬？”

“不要臉。”谌昔小小聲罵道。

“谌學士，你現在罵人臉都不紅了，不點都不好玩！”五公主晃着秋千，嘟囔着。

谌昔咬咬牙，将不滿壓制下去，正色道：“這次臣來，是為了那些畫……”

“我就知道。”五公主笑笑說，“如實告訴你吧，你落款的那些畫，一幅被你買了去，一幅我賣給了楚國的三公主，其餘的都還在我宮裡，你若是害怕折損你的名聲，我自然可以給你，隻是有個條件。”

谌昔看着五公主狡黠的狐狸般的眼睛，心中有了一絲不好的預感，便猶豫起來。

“喂，要考慮這麼久嗎？”五公主說，“一個條件而已。”

谌昔猜不透這個女魔頭的心思，生怕被她拿住什麼把柄。

“那臣也有一個要求。”

五公主鼓起臉來：“你這逆臣還敢跟本宮提要求？”

“總不能什麼都答應你。”谌昔說道，“公主要臣答應的條件，必須不得違反公序禮法，不損害他人錢财性命。”

“不是，谌杜若，你将本宮看成什麼人了？”五公主嬌臉生嗔，“你以為我要你去殺人放火嗎？”

谌昔沒說話，過了一會，才紅着臉說：“也不許……不許讓我當驸馬。”