“那是公子去邊關的時候，認識的宋姑娘，但是當時，她還不叫宋之晴這個名字……”杜知微捧着吃了一半的燒餅，陷入回憶裡，“記得當時，順甯公主常吃這個姑娘的醋，又吵又鬧的，把公子折騰得半死。畢竟當時，她和公子也才定親不久……”

“哦，我想起來了，是他們剛剛定親，去邊關給谌伯伯報喜的那一次是不是？”

“對。想來也有很多年了……”杜知微歎了一口氣，“後來公子還把那個姑娘帶回了京城，讓她和宋之儀相認了。再後來，公子落難，也多得宋姑娘一直暗中接濟着。”

“這個宋姑娘，也算是有情有義啊！”甘仲贊歎着，又吃了一個桃酥。

“是啊，可惜，公子走後，她也消失了，我再也沒見到她了。”杜知微說，“隻是，假若那孩子是她所生，她為何不親自撫養，而願意将自己的親生骨肉放在瑤玉宮這等龍潭虎穴裡？”

“她會不會是……”甘仲轉過頭盯着杜知微，慢慢說道，“不在人世了？”

知微手一抖，半個燒餅掉落到地上。

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入夜，風雨未歇，武拾道睡在床闆上，輾轉反側，但見眼前影影幢幢，似有孤鴻。

他披衣而起，聽着風雨聲，尋那孤影而去。

“哥哥，是不是你回來了？”

武拾道借着微弱的雨光，朝那黑洞洞的門外喊。

猛地，背後卻傳來一陣厚重的腳步聲，那聲響是從堂上傳來的。

武拾道趕忙回身，定神一看，隻見三四個燈籠有如鬼火，照得大堂紅光慘烈，有如靈堂。

火光映照着那幾張臉，半明半暗，有些滲人。

“你們是人是鬼？從哪裡來的！”武拾道大喝一聲，正要揮拳沖上去。

但見為首的那個人喊了一聲：“且慢！武将軍不識得老夫了嗎？”

說着，那人将頭上的氈帽取下來，微微笑了一下。

“啊？太、太傅大人？”

武拾道見狀連忙把拳頭收了起來，問道：“你怎麼在這裡？”

甘盤指着身邊的幾個說道：“這位是常侍李冰，這位是禦史鄭自謙，這位是國舅張崇。”

武拾道一下認出來了，這便是當今朝中“清流”一派，也就是“保王派”，他們與順甯和太師不同，是站在小陛下這邊的。

“雨夜冒昧前來，還請武将軍見諒。方才金銮殿上，見到武将軍有忠君愛國之心，因此我們派人悄悄跟了武将軍一行人，來了這裡。”

武拾道聞言，垂下眉眼，淡淡說道：“太傅大人，拾道知道你要說什麼。但是我答應了哥哥，隻是戍守邊關，抵禦敵寇，絕不參與朝廷争鬥。”

他又将誠懇的目光看向甘盤：“我知道如今順甯得勢，陛下蒙羞，衆位大人們宵衣旰食，勞苦功高。我保證，無論順甯如何得勢，我都不會讓她得到邊關一兵一卒，更不會與她勾結，你們大可放心！”

“武将軍，”甘盤歎了一口氣，神色憂凝，“你知道，朝廷大亂，邊關防守得再好，也不過是外強中幹！自從先帝駕崩之後，朝廷大亂，朝中官員三日死一人，旬日死十人，百姓更是民不聊生啊！”

甘盤将目光輕輕放在武拾道身上，語氣中帶着充分的把握，他知道武拾道很快就會回心轉意答應自己的。

他說：“谌昔，生前的願望，便是守護百姓安甯，還世間一個海晏河清。”

果不其然，武拾道立馬瞪大了凜然雙目，咬着牙說：“你休要再提哥哥！你這個貪生怕死的懦夫，我哥哥蒙受誣陷，就連結下仇怨的沮長離都跪在東直門外為他求情，你是他教導他四書五經的恩師，從小看着哥哥長大，哥哥蒙難，你卻一句求情辯解的話也不肯說！”

甘盤的臉皮顫動了一下，他輕輕搖了搖頭，神色寫滿了悲哀和愧疚，他重重地歎了一口氣：“不是老夫不願為他求情，是不能求情啊！”

“哪有什麼不能！”武拾道喊道。

這時，禦史鄭自謙上前來說道：“武将軍，你可知道，如今的三公，其實隻有兩個，一個是太傅大人，一個是太師李川會，從前的太保劉緻，就是因為當年的案情，被貶為幽州吏。當時陛下氣昏了頭腦，一聲令下将所有為谌昔求情的人都貶黜了。假若當時太傅大人也被貶，如今的朝廷，還有誰能在順甯公主和太師的把持之下，為陛下和天下道義争得一線生機？”

武拾道沉默了一會，才擠出一個無力的笑來，他說：“可是，這都與我無關。”

他的目光忽地破碎了一般，染上了絕望和心酸，他咬着牙說：“哥哥已經不在了，你們再怎麼苦心孤詣、卧薪嘗膽，都不過是為了你們信奉的天子！而我，我隻信奉哥哥一個！”

風雨聲淅淅瀝瀝，武拾道背過身去，隻丢下一句話：“你們走吧，武某不送了！”

然而甘盤卻并沒有要走的意思，國舅張崇對甘盤抱怨道：“這個武将軍，目無君上，還有什麼可說的！道不同不相為謀！我們走吧！”

常侍李冰看看武拾道，又看看甘盤，隻好委婉說道：“既然如此，武将軍鎮守邊關也辛苦了。隻要不與順甯同流合污，也算是為陛下盡心盡力了。”

這時，沉默良久的甘盤開口了，他的聲音蒼老且有些顫抖：“武将軍啊……你真是誤會老夫了，假若老夫隻将谌昔當做棋子，隻是信奉天子的忠臣，老夫今日也不會冒着雨來見你。”