這個清隽的少年已經快看不出原本的模樣了，他的皮膚被生長出的龍族鱗片覆蓋，細細密密的鐵青色堅甲從背部一直蔓延到臉上，曾經修長幹淨，能打出無數精妙操作的勻稱雙手，也被龍血扭曲成了怪物利爪的模樣，他無法再捧起柔軟的花瓣，而不讓爪尖的毒素傷害它們。
可他還記得，自己要給妹妹送花。
這半句支離破碎的話，讓昂熱沉默着收起了自己袖中已經出刃的折刀，他甚至忽然産生了一股想要大笑的沖動。
昂熱回憶起了自己還在劍橋讀書的年月，如果那時春日正好，女生們會穿起漂亮的白綢長裙和牛津式的白底高跟鞋，她們輕盈地從草坪上經過，帶起陣陣溫柔又和煦的風，而他和梅涅克·卡塞爾就在歎息橋邊曬太陽，假裝捧着本書看詩集，實際上卻偷偷欣賞她們美好的身姿，商量着要不要給哪位女生送一束他們剛向春天讨的野花。
于是昂熱想，一位會在這種時候想到妹妹和花的年輕人，當然不應該死在一個無人問津的陰暗房間裡，身邊還隻有個臭男人能陪他說說話，那太可惜了。
他取下自己胸袋裡裝飾用的紅玫瑰，放在蘇沐秋的心口，替換下那柄刀刃泛着血紅色的折刀。
昂熱本來可以斷言這個人已經必死無疑，這一刻卻突然産生了一個念頭，如果說暴血是用精神手段強行提升血統純度的技術……那麼反向的暴血是可行的嗎？
這個想要給妹妹送花的少年，他可以依靠自己的意志壓制住死侍化的血統嗎？
“這種事情……”姜黎忍不住感歎，“簡直前所未聞。”
“我已經做過太多前人沒做過的事了，畢竟我可是天才啊。”
蘇沐秋因為她的稱贊彎了彎眼睛
“昂熱校長幫了我很多，我很感激他，盡管那段日子裡我的常态是渾渾噩噩，不過在小部分清醒的時候，校長會悉心教導我嘗試用人類的意志抵抗不穩定龍血帶來的影響……”
“然而……就算是這樣，也是不夠的。”
“姜黎，你對柳橙這個身份很熟悉，關于他的許多傳言甚至都還挂在守夜人讨論區的帖子裡，柳橙擅長設計制造，柳橙一入學就被裝備部要走了，柳橙是他們預定的天才新生……”
姜黎可以從蘇沐秋的臉上讀出他未說出口，于是從眼睛裡盈滿溢出的悲傷。
“但那些都隻是旁人‘聽說’的，如果你真的去詢問與我同屆的那些畢業生，就會發現……其實根本沒有誰認識柳橙這個人，他像是一個幽靈學生，隻存在于系統名單裡，卻沒有和别人一起上過哪怕一節課。”
在她恍然卻流露出不忍的神色中，他說……
“八年前的九月，我不是以一個新生的身份入學卡塞爾的，我是一個怪物……一個被關押在裝備部旁冰窖裡的怪物。
“姜黎，我差一點就變成死侍了。”
姜黎不知道該用什麼樣的表情來回應蘇沐秋，他隻是這麼輕描淡寫地叙述着自己身上發生的苦難，就好像一切都不重要。
“那畢竟是從地獄把我拽回來的龍血，光憑我自己，怎麼可能真的消解掉血統猛然超過極限的後遺症。”
蘇沐秋的神色寬和而平靜，好像在對姜黎說着讓她安心，
“你還記得之前日本分部的那次任務裡，你們得知的「鬼」的概念嗎？”
姜黎輕輕點頭，日本分部那邊會把血統不穩定的混血種稱為「鬼」，一旦被檢測出這樣的基因，「鬼」就不再被認為是他們的同胞，而是會被送去監視起來，因為他們随時可能會暴走，敵我不分地攻擊一切事物。
無需蘇沐秋多言，她已經知道了為什麼他會說自己被關押在冰窖了。
他成為了「鬼」。
蘇沐秋低下頭，他用手掌捂着自己的眉心好掩飾失态：
“盡管活了下來，但我還是錯過了沐橙的文藝彙演……校長之後給我送來了錄像，我隻能在屏幕裡看着她表演結束後接過那捧有我署名的花，一張化了妝的漂亮臉蛋哭得稀裡嘩啦的醜死了……我那時候才意識到自己之前選錯了花束的造型，我應該選小一些的，沐橙是那麼小小的一個，蹲下來還沒椅子高，但是花多沉啊，她這麼溫柔的女孩子，要怎麼才能拿得起它……”
“可我挑花的時候也沒有想到啊，有我在呢，我怎麼會讓她自己一個人把花帶回去？”
“我的妹妹在哭，我卻根本無法替她拭去那些臉上的淚水，我這個沒用的哥哥隻能在半個地球之外陪她一起掉眼淚。”
姜黎稍微移開了屏幕對着自己的位置，她在鏡頭外也捂上了眼睛，通過深呼吸來調整自己的情緒，她從蘇沐秋的叙述裡體會到了感同身受的悲傷。
“我被帶回了卡塞爾，學院校董那邊因為我的事和校長起了非常大的分歧，他們認為我不該被允許活着，但你也懂校長的鐵腕……”
蘇沐秋擡了擡嘴角，好讓他和姜黎間的氣氛不要那麼沉重，
“最後他們隻能妥協說把我看管起來，不允許我自由出入地下，卻算是默認了我留在這裡。”
“到了卡塞爾之後，因為定期全身換血的治療，我清醒的時間慢慢變多了，而且冰窖和裝備部離得夠近，我學了很多他們的技術和知識，體現出了自己的價值，再後來在校長的擔保下，學院才稍微放松了對我的管制，讓我去參與了一些沒什麼危險的課程。”
“你以前問過我，我的射擊課成績很好，為什麼不跟你去出外勤……現在你知道了，我不是選擇不去當一個執行部專員，姜姜，我沒有選擇。”
“對不起……”姜黎低聲說着抱歉的話。
“這根本和你一點關系也沒有啊，就連出車禍也是我自己不小心，你在對不起什麼。”
蘇沐秋覺得有些好笑，
“嗨，嗨，别傷心啦，看着我姜姜，你知道嗎，其實我該謝謝你才對。”
姜黎茫然地擡眼看向他。
“你們那年從日本分部帶回來的血清提取技術，還記得嗎？”
原來如此，姜黎很快明白了，在東京事件之後，卡塞爾本校與分部間的衆多信息再度開始流通，在兩方的協作下，那種原先從死侍胚胎中提取血清，用以穩定混血種血統的手段也得到了改進，繪梨衣現在不必依靠定期換血也能自由出行同樣要歸功于此。
“我現在已經不具備威脅性，算是被治好了。”
蘇沐秋溫和地笑笑，
“隻是校董方還不願意就這麼放過我……或者說，他們在借着我的事情挑釁校長，我想出學院依然需要經過重重審核和彙報。”
“所以你問我打算什麼時候告訴沐橙自己還活着……”
他閉上眼睛歎息，
“這件事，連我自己也不清楚啊，以前是完全不能，但哪怕是現在，學院對我的态度也非常暧昧，我很難走出卡塞爾的大門。”
“而且……沐橙看到我又會怎麼想呢？她還願意認我這個哥哥嗎？我從她生命裡消失了八年，我錯過了她成長最大，最需要我的那些日子，她在晚上會不會躲到被子裡哭？她在學校有沒有被人欺負？她是不是會恨我丢下她？姜姜，我不是沒有感情的木石，我也是會怕的。”
“你……”
姜黎抿着下唇，她說，“我隻問一件事。”
“什麼？”
“……你想見她嗎？”
“想。”
蘇沐秋的聲音很輕，但他幾乎沒有猶豫。
“好，我來幫你想想辦法。”姜黎這麼說。
他微微怔住：“你能有什麼辦法？”
她已經是自顧不暇了，蘇沐秋哪怕一直在學院裡，也聽說過她和楚子航那邊都遇到了什麼麻煩的情況，她不是恺撒，背後沒有家族撐腰。
“我還不清楚，但辦法總會有的。”姜黎隻是這麼向他做出了承諾，“你知道，我會幫你的。”
“姜姜，你一邊哭一邊說這麼帥的話，真的很沒有說服力啊……”
蘇沐秋無奈地擡手，他輕輕碰着屏幕裡姜黎的臉頰，
“别哭啦，我現在可沒辦法幫你擦眼淚，别總讓我幹這種惹哭女孩子卻不能負責的混賬事情啊。”
但這世界就是這麼操蛋，不是嗎，就像蘇沐橙本該有一個疼愛她的哥哥陪她一起長大，而不是在每年的清明節夜晚躲在被子裡偷偷哭泣。
“柳橙，你已經缺席了妹妹八年的生日，就别再錯過明年的了。”
盡管蘇沐秋在試圖安慰她，可姜黎說這句話的時候，還是有大顆的淚水從她眼眶滾落。
你又喊錯名字啦，蘇沐秋很想這麼提醒姜黎，可最終也隻是歎着氣繼續哄她。
他還能怎麼辦呢？
這是一個會為了他的苦難而流淚的女孩啊。