和EVA交談後，姜黎的下一個目的地是蘇沐秋所在的“瓦特阿爾海姆”。

裝備部全稱“煉金術與科學工程應用研究所”，他們給自己的地下基地取名叫瓦特阿爾海姆，意為北歐神話中的“侏儒之國”，那群矮個子的大師們是世界上最厲害的能工巧匠，姜黎其實不常來這邊，畢竟卡塞爾公認的常識之一：裝備部的人實在是有些神經質，隻有當初的“柳橙”是個例外，所以學弟學妹們才那麼愛戴他。

蘇沐秋也知道自己的那些同僚們不太正常，直接來了入口迎接她，他沒穿那身全封閉的生化防護服，除了膚色因為常年不曬太陽而有些蒼白，看起來就是個身材偏瘦弱的俊朗年輕人。

他見到姜黎先是揚起眉毛，上下打量了一下，她身上的傷倒是完全看不出痕迹了，蘇沐秋這才對着她笑了起來：

“感覺好久不見了啊。”

“前幾天不還在視頻呢嗎？”姜黎說。

“那當然是指線下的見面啊。”蘇沐秋無奈，

“就算是回中國之前，你也好久不在學院裡了吧，我記得你們好像被派到佛羅裡達的沼澤地裡找混血大蟒蛇去了？”

他說着歪了歪腦袋，對她張開手臂，

“怎麼說，有點想你了，要不要抱一個？”

姜黎沒吐槽他的肉麻，擡手迎了上去，她摟住他，大力拍了拍他的背，那結實的手勁讓蘇沐秋這個文弱的幕後人員沒忍住咳了兩下，換往常他肯定要吐槽姜黎的怪力氣了，但今天他什麼也沒說，她把他抱得很緊。

因為剛才他說想她了的時候，其實是他覺得她更需要一個擁抱才對。

姜黎把頭埋進對面人的肩膀裡，放任自己清空幾秒的思緒，他的身上隻有些硫磺和硝煙味，估計剛從某場爆炸試驗裡騰出空來，她歎着氣：

“那确實是好久不見。”

“好了好了，已經回卡塞爾啦，不管發生什麼都沒事了。”蘇沐秋輕拍她的脊背。

眼前看起來是好一副師兄師妹友愛相處的溫情場面，在裝備部這種男性生物聚集地實在是有點此獠當誅的招仇恨感，不過蘇沐秋在裝備部人望很高，倒是不用擔心晚上睡覺被暗殺，而且……

幾秒後姜黎忽然松開了手，她懷疑地打量着他：

“我現在在想……你别是這麼多年在拿我當你妹妹代餐吧。”

她還真是難以坦率半點，蘇沐秋有些無語，他開玩笑地反駁：

“哪能啊？沐橙可沒你這麼暴力！”

姜黎對這個回應報以冷哼，說他最好沒有。

閑扯完後，她終于和他談起了正事：“你準備好了嗎？我來帶你走了。”

“你是怎麼勸動那些老頑固的？”蘇沐秋還真有些好奇她做了什麼。

“我去見了校長一面。”姜黎回憶。

*

一天半前，校長辦公室。

昂熱正翻閱着姜黎和楚子航遞交上來的任務報告，他的視線長久地停留在裡面關于奧丁和死侍随從的部分，這位老人面色冷峻森嚴，卻在聽到敲門聲時，挂上了一個完全可謂是風度翩翩的微笑：

“請進。”

“校長。”進門後，姜黎向他微微點頭。

“我已經看過了你和子航的彙報，這幾次的任務都辛苦你們了。”

昂熱手上拿着一個白色骨瓷杯，他伸手比了下他面前準備好的另一盞茶，“要不要來點下午茶？”

姜黎在他面前坐下，端起骨瓷杯，卻沒有立刻喝，她聞了聞茶香，杯子裡的茶澤泛着金黃色的光圈，像是一環日冕，很是漂亮。

“九月份新采摘下的錫蘭高地茶，不嘗嘗嗎？”昂熱溫和地問她，“我記得明非和我提過，你喜歡茶。”

“心情浮躁的時候，喝這麼好的茶好像有些浪費。”姜黎輕輕把骨瓷杯放回桌面。

“你太心急了。”昂熱歎氣。

“我沒有辦法不着急，校長。”姜黎交叉起十指，她的視線空蕩蕩地望着桌面上的某點

“這件事不隻牽扯到我，還有楚子航和路明非，你也看到了報告裡的猜測，奧丁即使不是龍王，也必然和它們有關，它已經盯上了我們，而且和過去的敵人不同……它會使用人類的思維做事，它懂得什麼是陰謀。”

對于一個本就擁有人類難以匹敵力量的敵對存在而言，這種變化足以令人感到恐懼。

“是的，我看到了。”

昂熱依然用着溫和的語氣，他對她笑了笑，

“有時候我會覺得，自己這個教育家是不是當得不太合格。”

“……為什麼這麼說？”姜黎不解，她微微蹙眉，“我認為您是很好的校長和領袖。”

“謝謝你的稱贊？”昂熱顯得有些驚訝。

“這不是客套的話。”

自從六旗遊樂園的那次事件裡，昂熱校長耗盡精神與心力催動時零，挽救下那列扭曲着開往地獄的“中庭之蛇”，以及過山車上的所有人後，姜黎就打從心底裡認可了這位老師。

可昂熱放下自己手中的骨瓷杯，輕輕搖了搖頭。

“世人大多認為，大學将會是人生中最後的象牙塔。”他說，“但卡塞爾學院不同，比起一所大學，它的本質其實更像培養秘黨後備軍的暴力組織。”

“是的。”姜黎認可他的話語，“卡塞爾出來的學生，都是揮向敵人最鋒利的刀刃。”

昂熱沉默了片刻，然後淡淡地說：

“但刀殺人，就是會鈍的，不是嗎。”

姜黎怔然，她低聲念着曾經讀到過的語句：

“我們把絕望的靈魂變成武器，卻不知道那毀滅了什麼……”

“正是如此。”昂熱看着她的眼睛，“可你不是武器，你是我的學生，你是人，這是我們和龍類最大的不同之處。”

“……我從沒想過會是您說出這樣的話。”

姜黎輕聲道，她一直覺得昂熱是那種會不惜一切代價殺死所有龍族的人，無論這個代價是他自己，或是其他任何人。

剛進入卡塞爾的學生，或許會誤以為昂熱校長是一個風騷和善的花花公子老頭，但在秘黨的世界裡，昂熱給他敵人留下更深的印象，往往是一個冷硬而鐵腕的暴徒，他一意孤行，卻偏偏每次都能力挽狂瀾，如果條件允許，他大概不會拒絕豢養一條龍去屠另一條龍。

昂熱像是被她的話逗笑了：

“假如現在我面前有一個按鈕，可以讓我抱着核彈和世界上所有的龍族同歸于盡，那我必然是會按下去的，可是事情永遠沒有那麼簡單。”

“作為秘黨的領袖，我隻需要保持堅定，冷血，強大，但我同樣還有另一個身份。”

昂熱轉了轉自己袖中的折刀，他想起了那個以他名字命名這所學院的男人，也是他曾經的友人。

梅涅克·卡塞爾啊，他在心中輕輕歎息。

卡塞爾學院從來都不是象牙塔，可這是那家夥留下的東西……在與複仇不矛盾的前提下，他自然會盡可能保護好裡面的學生們。

“我本來還認為自己是個挺成功的教育家，不過現在看來，連我的得意門生都很少把我當成一名合格的老師。”

昂熱從桌下的抽屜内拿出一支雪茄，他不再看姜黎，低頭仔細地用雪茄剪切去茄帽，卻沒有立刻點燃。

“并不是這樣的……或許我是一名過于愚笨的學生吧。”

姜黎也垂下眼眸，她知道，昂熱說的得意門生一半是開玩笑，另一半是因為他同為時間系言靈的持有者，過去也曾教導過姜黎一些日子。

“遇到難以解決的問題，求助他人并不可恥，尤其是長輩。不過我知道你現在對學院内部并不信任，你這次回來甚至沒去找你的導師施耐德吧。”

昂熱沒理會她的反駁，他放下雪茄剪，用空出的那隻手再度翻了翻她遞交的報告，

“你這樣的謹慎在我看來當然沒錯，我隻是想提醒你一下，卡塞爾的校友身份和在校生擁有的權限是等同的，我們不會收回你的郵箱，自然也不會取消其他的任何資源，作為執行部A級專員，你現在的權限甚至更大，雖然你已經畢業了，但我，當然還有卡塞爾學院親愛的校董們……依然會給你提供所有屠龍方面的支持。”

“你是說……”姜黎遲疑。

她面前的老人忽然露出一個狡詐的神情，他的銀發梳得整齊，明明有副紳士派頭，卻笑得像個老狐狸，他傾斜身子越過桌面，湊近小聲對她說：

“我是說，那幫混蛋看起來手裡的閑錢很多啊，不如你趁這個機會，好好向他們申請一大筆屠龍資金？”