“阿峤。”她強忍怒氣，保持着當家夫人應有的端莊：“鄭府如今不似往日，來往女眷居多。如今楚地士子進出不絕來恭賀我兒，再加之兄嫂已不在，你進出府中已然不便。”

沈峤心中冷笑，卻不打算此時就将來意托盤而出，讓其摸清自己的底牌，隻順着鄭夫人的話音接口道：“姑母，您不能這樣，父親剛剛去世，阿峤不知自己還能去何處，隻有姑母和表哥可以依靠了！”

“誰準你叫我姑母，你一個不知來路的野丫頭，我兄長好心收留你，你傍上沈家竟然還不知足，竟敢還想傍上鄭家，肖想我兒，做鄭家少夫人的春秋大夢！”

“果然是升米恩，鬥米仇，不知感恩的東西！”

鄭夫人向來性格強勢，說一不二，自嫁到鄭家，大房的生意盡數歸了她管，治家頗為嚴厲，沈峤的反駁更令她心生不喜。

擡起手正欲發作，身旁的劉媽媽處事更加老辣，連忙制止：“夫人，客人還都在湖那頭呢。”

雖然後院湖畔少有人來，與花廳女眷待客處還隔着一排廂房，但畢竟相隔不遠，觥籌交錯之聲已隐約可聞。

兼之今日人多眼雜，更是不宜多事。

沈峤故意出門來迎，就是為了與鄭夫人對峙時離前廳再近一點，離被鄭夫人打理得如銅牆鐵壁的後院再遠一點。

既掣肘了這位姑母的手段，又能更好地在系統的掃描下關注到前院的進展，尋找拿回遺物的可趁之機。

阿竹再也忍耐不住，聲音中已經帶了哭腔：“夫人，那年沈大人救了老太爺，老太爺親口許諾要二公子娶表姑娘為妻，您也是答應了的。如今沈大人屍骨未寒，您不能——”

被一個婢女暗指背信棄義，鄭夫人再也按捺不住，擡手就要給阿竹一個耳光，沈峤拉着阿竹退後一步，用手中藥箱輕輕格開了這一掌。

“今日是父親頭七，念及姑母與父親的情分，阿峤來請姑母和表哥去為父親上柱香，也是不想朝中有心人來攻讦表哥不孝，哪知姑母這般不歡迎我。”沈峤再也不複之前的柔弱作态，眉色冷冷，更顯得風姿綽約。

縱是再厭惡沈峤，鄭夫人也不得不承認，這是一位無可指摘的美人。而自己恐怕是看走了眼，這美人的内裡怕也不是如其往日裡表現出來的那般天真良善。

今日這退親仿佛是不能如先前想的那樣輕松了。

鄭夫人恨恨地盯着沈峤，冷聲問道：“看來你是鐵了心要從我們鄭家咬下一塊肉來？是誰指使你這般敗壞我兒名聲，真是用心歹毒！”

劉媽媽不欲事态擴大，連忙低聲勸導：“二公子的大好日子，夫人可别氣壞了身子。”

又上前一步安撫沈峤，柔聲道：“表姑娘，我也算看着你長大的，你和二公子可是青梅竹馬年少相識，這話可不能拿到外面去說，你年少不知事，被外人利用了，等夫人消了氣，是不會怪罪你的。”

見沈峤并不答話，隻是盯着自己，仿佛被說動一般，心中輕歎一口氣。

想到她畢竟是個年紀輕輕的閨閣少女，又循循善誘：“老爺夫人選在今日設宴，可絕不是不把沈家舅爺放在眼裡，實在是……前後就這一天的黃道吉日，再拖下去，那就是對聖上的不敬——”

“陛下以孝治天下，若得知新科進士因親人喪事不設宴席，應當不會怪罪，還該嘉獎。”沈峤突然插話，言語間有些諷刺，噎得劉媽媽一哽。

水榭陷入了一瞬間的沉默，鄭夫人連日裡來的一些心思被這女孩兒戳破，一把抓過沈峤的手腕，從遠處看去，真好似一堆親密的婆媳。

她低聲咬牙道：“沒有婚書作證，你想嫁到鄭家是白日做夢，想以此要挾從我鄭家占到便宜，更是想都不要想。你若是連自己的名聲都不想要了，就盡管去鬧，看看會不會有人站在你這邊！”

沈峤見鄭夫人已不複最初的冷靜，突然問道：“年前表哥考取鄉貢時，怎麼問都不問就拿了我父親的三味丸藥？表哥臉色不好，可藥卻是不能随便吃的。”

鄭夫人猛地變了臉色：“你還在這信口雌黃，那時你表哥日日在家閉門讀書，如何會去你們康濟堂裡？”

沈峤心中已然有了成算，表哥那時應該是外出求學，怎會日日在家讀書？侯夫人對此事避之不及，卻讓她相信父親的去世果然另有隐情，恐怕還真與鄭家頗有關聯。

就在昨日，她在靈堂中守靈，忽然一支羽箭射出，釘在了沈峤面前不過寸許，箭頭上挂着一片生宣，上面寫了一個大大的鄭字，連忙出去查探時卻早已不見人影。

她思前想後，決定來鄭府稍加試探，否則心中難安。

正在此時，一位鵝黃衣裙的雍容少女被人簇擁着匆匆趕來，步伐略有些急促，面上卻是掩不住的喜色。

鄭學嫣挽住鄭夫人的手臂，快速打量了一眼沈峤，又很快地移開眼：“母親，刺史夫人帶着幾位官家夫人親來為哥哥道賀，父親讓我請你前去迎接，萬萬不可怠慢!”

鄭夫人深吸一口氣，終于露出一絲笑意，吩咐左右：“讓表姑娘好好呆在水榭裡，沒有我的吩咐，不準走開。”

婢女們紛紛應是，鄭學嫣在旁踮起腳尖替她扶正發簪，嬌聲笑道：“母親總教我養氣，自己怎麼忘了。”

鄭夫人望着花骨朵一般的小女兒，心中郁氣稍減，擡步向外走去。

沈峤端坐水榭之中，對鄭夫人的威脅恍若未聞，百無聊賴地通過系統觀察着前廳的情形，心中暗暗籌謀。

鄭學嫣落後幾步，邁出水榭，目送母親離去，自己卻折返，擔憂地望向沈峤，顧及周邊母親的婢女，終究沒有說話，隻從荷包中拿出幾塊糕點遞給沈峤。

“沈家表姐，阿娘她也是……一時氣急，等哥哥今日事畢，我再勸勸她便是。”

“表姐……你來我房中換件衣裳吧，别故意惹阿娘生氣了。”

這時前廳忽然傳來一陣嘈雜聲，與宴席的喜慶顯得格格不入，接着幾位侍女匆匆來報：“不好了，門前的爆竹不知怎的全部炸開，正在迎客的老爺和好幾位貴客都受了傷!”