事情的最關鍵處，在于證明自己的技藝到底從何而來。

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京城長安。

自那一日離開皇宮，鄧玄籍推了京中舊友遞來的所有邀約，也不見客，每日空閑時刻，總是待在書房之内。

此次調任并非隻有他一人，而是大做調整。好幾十處地方官員的任地都有所變動，雖有吏部先行報上名單，皇帝多疑，總要細細思量其中關聯。

因此，陛下寬限他兩月内到達潭州即可，并不會影響交接。

三年未見長安春日，他年歲漸長，知曉自己能與祖父、母親相伴時日愈來愈短，因此也不急着上任，合該多陪家人幾日。

更何況，每當他想起沈峤就在潭州，竟頗有種“近鄉情怯”之感。

母親盧夫人見他不去交遊會友，隻悶在家中，心中自然擔憂。多次遣人前去察看，都道郎君并無異狀，隻是在專心作畫。

作畫？盧夫人一愣，在她印象中，玄籍并不愛好這些君子技藝，除卻公爹讓他必須完成的，絕不多畫一筆。

終歸是長大了。

盧夫人怅怅歎出口氣，見身邊婢子眼含擔憂，轉而笑道：“走吧，我們去看看玄籍在外三年，筆下是否多了些才思。”

鄧玄籍正自靜坐讀書，聽聞腳步聲，知道是母親來此，連忙放下手中書卷，開門來迎。

“六郎這幾日都在家中，怎麼也不去城中逛逛？這麼晚還在挑燈夜讀，你幼時讀書也沒有這般用功。”

鄧家排齒序是按族中來排，因此被稱作六郎。

聽聞母親看似埋怨的關愛，心中一暖：“讓阿娘操心了，玄籍這幾年在外為官，方知自己能力是在有限，才想着多讀些書。”

盧夫人微微一笑：“你祖父那般嚴格，都說你做得還算勉強過關。多少人想得“勉強”二字，都得不到呢。”

轉而吩咐下人：“去廚房端一碗面來，六郎不日又要出京，想吃家中飯菜都難。”

鄧玄籍這才覺得腹中饑餓，起身收拾桌上書畫，溫聲道：“阿娘也和我一同吃些東西吧。”

盧夫人目光掃過桌面，卻是微微一愣，擡手止住鄧玄籍的動作，饒有興趣地打量着桌上這張上好的生宣。

紙張微皺，墨色輕洇，最遠處是半輪殘月；由遠及近，山嶽高聳，流水煙霧環繞，最近處卻是一片桃林，初看似有些突兀，細細一瞧，卻極有趣味。

盧夫人是山水畫的行家，在閨中就頗有美名，多年過去，眼光更是老辣。

看了良久，忽然歎道：“這是湘水吧，我雖未去過，能在你畫中窺到幾分，也算一件幸事。”

随即轉頭看向鄧玄籍的眼睛：“你作這幅畫，可不是為了畫山水吧。這片桃林，才是你心中真正想要畫出的。”

鄧玄籍見母親看出，也是灑脫一笑：“回京途中遇上幾株桃樹，很是喜歡，念念不忘，才付諸筆下。”

盧夫人聽他如此說到，終是證實了心中猜想，眉頭更緊：“可這幅畫，分明是在訴衷情。玄籍，莫非你心中已有了中意之人？”

“難道你不知曉，我與你祖父，都着意從盧家為你選一門新婦，好親上加親，助益你的仕途嗎？”

最後一句話，已經隐隐帶了诘問，甚至有幾分哭腔。

鄧玄籍心中一緊，沒料到母親竟如此敏銳，深吸一口氣，強自壓下内心翻滾，輕聲安慰道：“好端端的，阿娘怎麼又生氣了？您身子不好，不宜多動肝火。”

屋内一陣沉默，兩人各自僵持。

盧夫人見狀，已經明白了他的意思。

鄧玄籍深吸一口氣，終于下定決心，坦誠道：“我知道祖父的不甘與阿娘的期望，隻是……婚姻大事，玄籍每每想起，都覺惶恐，還望能再過些時日再做打算。”

盧夫人定定地望着已經成人的兒子，忽而憶起了亡夫，已經過了太久，她都快要忘卻，自己出閣時似乎也并不那麼欣喜。

婚後夫妻感情也是淡淡，直到丈夫去世，寡居多年，那人在心中才隻剩下了好的回憶。

終是不再堅持，幽幽歎道：“若你能說服你的祖父，我也不會再有意見。”