“最好是。”娜麗塔又歎了一口氣，“我父親和約利安是一對苦命鴛鴦。”

“什麼？！！”安瑟震驚地捂住嘴巴。心裡止不住地想到約利安與維格名存實亡的婚姻上。難不成約利安一直愛慕的人是阿爾德溫公爵波恩·埃裡克·斯圖姆勒？安瑟不由自主地将自己與阿爾德溫公爵比較，卻失落的發現自己沒一點長處可以比過這位實力強勁的公爵。

娜麗塔放低了聲音，繼續說道：“我聽說他們是在索林認識的。那時約利安在索林大學的月桂學院讀書。我父親回索林探訪他大學時期的好朋友時恰巧撞見了年輕聰明的約利安。兩個同說諾森蘭語的年輕人意氣相投，立馬成為好朋友。人們總是能看到他們在一起。我父親會小心翼翼地将外套披在約利安肩上以防她着涼。約利安會靠着我父親的肩膀在樹下讀書。假日時，我父親會經常接約利安去王都，約利安會在王都過夜，次日才回學院。他們是所有人向往的甜蜜情侶。”

“但他們最後沒有在一起。”安瑟聽不下去任何關于約利安和男人的濃情蜜意，催促娜麗塔盡快講他們愛情破裂的段落。

娜麗塔翻了一個白眼，沒好氣的說：“謝天謝地，要不然就沒有我了。約利安的外祖父和父親棒打鴛鴦，沒有同意我祖父提出的婚事。

“這也是很好理解的，盡管斯圖姆勒家族一直都對諾森蘭親王頭銜保有宣稱權——畢竟我的先祖是最後一代諾森蘭親王的侄子——但諾森蘭大陸如今的掌權者是溫德米爾家族。若是約利安嫁給我父親，那麼我這一代便能通過約利安身上的溫德米爾血統，強化對諾森蘭大陸的宣稱權。

“縱然當時我父親與約利安已經偷嘗禁果，郎情妾意，但諾森蘭老公爵不願看到斯圖姆勒家族統一諾森蘭，所以強硬地拆散了他們。

“約利安的父親迅速将她嫁給了自己的侄子，好令我父親死心。我父親失落之下，接受了家族給他安排的政治聯姻，娶了我母親。但是他心裡依舊還有那個聰明、堅強、有毅力與勇氣的諾森蘭女人，所以當他第一個女孩出生時，他用了她的名字為這個孩子命名，希望自己的孩子能像約利安一樣出色。”

安瑟瞠目結舌，一句話也說不出來。她想不到約利安與維格的婚姻竟有如此内情！

安瑟心中百感交集，這一天之前，她心中的約利安還是一個獨立、勇敢、睿智、溫柔的美麗女人，她獨自面對這個危機四伏的世界，忙碌中依舊保持對自己無微不至地呵護。

然而除了所有人公認的自立與才智，菲莉西亞口中的約利安是個不擇手段、狼子野心的壞女人，阿爾德溫人口中的約利安卻是個小鳥依人、受迫于父權的悲慘女人。

安瑟心中暗自決定，若有機會一定要問問約利安，到底哪一面才是真實的她？

娜麗塔看着安瑟因為兩人間父輩的故事而陷入沉思，不由得替自己解圍道：“這樣吧，你可以叫我麗塔。我母親就是這麼叫我的。她不喜歡約利安，可是在這些事上她拗不過父親，所以她也從不叫我的中間名。”娜麗塔說着又歎了一口氣，“我母親說她此次不能赴諾森蘭之行是為了在帝都照顧染風寒的弟弟，但我内心深處知道，她一定是不想親眼目睹我父親與他的老情人相會。”

“麗塔——”安瑟沒想到自己引出的話題居然會勾出娜麗塔父母間如此壓抑的情感糾葛，不禁愧疚。她突然想起自己口袋中還有給娜麗塔的禮物，于是小聲說：“那個……其實我有一件禮物想送給你來着。我知道你的生活中什麼都不缺，沒有什麼是你得不到的，所以我自制了這個吊墜給你……是我在高地東部的懸崖邊發現的……”

安瑟拿出了一個普通繩結做成的項鍊，但是底部卻又一個精巧的吊墜，在陽光下反射出紫色的微光。這枚打磨成環狀的黑矽石表面并非全然漆黑，隐約透出一絲絲深灰與暗褐的紋理。雖然石質并不完美，但正是這種瑕疵，賦予了它獨特的如同山川河流交彙般的美感。

“安瑟！這太美了！”娜麗塔立即從低落的情緒中脫離，隻看了一眼，便抱緊了安瑟，又在她的臉頰上親了兩下，毫不吝啬地表達她對這份禮物的喜愛。

“圓環——永恒符文。”娜麗塔将吊墜拿在手裡仔細端詳，調皮地向安瑟笑道：“或者……這是最容易打磨成型的符文。”

安瑟認真地回答：“嗯，沒錯，永恒符文，緻我們的友誼。”繼而她又尴尬地笑着補充，“确實也是最容易磨成型的符文。”

娜麗塔嘟起嘴，不滿地抱怨道：“這可不公平，為什麼你不提前告訴我你要送我禮物？你的生日禮物被我留在帝都了，本打算開學時再給你的。”

安瑟沒想到娜麗塔的情緒變化如此之快，一時不知如何應對，隻能安慰道：“那我可得好好期待一下了！麗塔，你知道我從不在意生日的。沒人知道我真正的生日是哪天，現在這個日期很可能隻是我被撿到的那一日而已。”

娜麗塔沒有再說什麼，而是轉身背對着安瑟，把項鍊遞了過去，輕聲道：“幫我戴上吧。”安瑟小心翼翼地接過項鍊，給娜麗塔戴上。她看不到娜麗塔此刻的表情，隻聽到女孩兒柔聲說道：“人們總是慶祝那個天神與父母把我們帶到這個世界的日子。如果不能知道确切的日子，那我願意每天都為你慶祝。因為隻要想到你，我每一天都會很開心。”

安瑟心中一暖，感動湧上心頭，但她生性不善表達，最終隻是低聲回了一句：“我也是。”

娜麗塔習慣了安瑟的少言寡語，絲毫沒有在意安瑟簡短的回應，依然興緻勃勃地和她聊起了最近的見聞和帝都的新奇事物。兩個女孩兒聊了半天，娜麗塔突然意識到安瑟身上的穿着太過樸素随意，于是催促安瑟先去換衣服，約定晚宴上再見面。

安瑟從谏如流，回到城堡内部，往自己的房間走去。諾森蘭地處極北，夏日時白日漫長，雖然時間已晚，但太陽依舊高懸于天空。宴席設在城堡主殿前的綠地上，所以這時賓客們皆在室外休閑。

然而她走着走着，卻聽到走廊深處傳來約利安與維格的對話聲。維格聲音中帶着激切，但約利安回應的聲音卻如同寒冰一般。安瑟怕維格激動中動手，于是快步上前查看。