“……哦，面粉而已。”

她吃得津津有味，還更不客氣地使喚遠溯給她斟茶遞水。

早想到，能輕輕松松讓她入口的東西，不會有太大風險，隻不承想，真是面粉，如是而已。

既已無後顧之憂，該說正事了。

遠溯将一株開得正好的虞美人遞到她眼前：“認認吧，機會難得，尋常不易得見的。”

吳孟娘忙兩手扶住食盒，委婉表示，空不出手來接這玩意。

遠溯心知她錯認虞美人為阿芙蓉了，玩心大起，越遞越近，一徑遞到她鼻端，略垂了頭便能嗅聞花香的位置，停住不動了。

吳孟娘向後躲了一躲，讷讷：“世子殿下此去辛苦了……我不認得它，好像也是可以的。”

遠溯笑道：“認認吧，這是虞美人，和阿芙蓉長得極像，記清特征了，才好辨别。”

“阿芙蓉莖稈厚實、挺直，植株較虞美人高且壯、少分枝；阿芙蓉通身遍布白粉，觸之光滑，所結果實亦光滑，而虞美人長糙毛，所結果實亦長糙毛，果實約小于阿芙蓉三倍，且結果後枝幹必然下垂；二者花、葉最為相似，細看之下，阿芙蓉花有重瓣、葉有開裂，虞美人則不然。”

吳孟娘聽得直蹙眉：“世子殿下是來我這兒當先生的？”

“不敢濫竽充數。”遠溯收手放虞美人在桌上，“阿芙蓉那東西，尋常人确實識不得，尋常地方也确實見不到，教你認一認，能想起霖平府的什麼蛛絲馬迹來也不一定。我姑妄言之，你姑妄聽之，順其自然，無須強求。”

吳孟娘才不強求，霖平府的事情她壓根想不起來一點兒，夾了一筷子銀絲冷淘，提起來京中的百珍樓來了，饒有興趣地點評道：“這道冷淘風味挺足，不輸百珍樓。”

這評價甚高。百珍樓是京中數一數二的酒樓，風味自是一絕，哪般風味都得心應手。其他酒肆飯莊，要麼挂出大吹大擂的金字招牌來标榜獨一無二，要麼搭出名不副實的空中樓閣來吹噓庸中佼佼，百珍樓卻仗着自家菜色出衆，從不折騰這些花裡胡哨的法子招徕食客。那裡不起菜名，連個菜單也沒有，每每見人落座，小二隻來問問是要吃葷吃素，愛什麼、忌什麼，便可端上令人流連忘返的佳肴美味，實不可思議。

“你倒是兩耳不聞窗外事。”

說是這麼說，念及今日的飯食确是可口，遠溯心下不免生疑，隻因這些都出自按察使司來人之手。他們若有意巴結，選了之中廚藝出衆者讨他高興，也合情合理，然而果真這樣簡單？驗過毒，而且他吃過多時，無事發生，這方面不會出岔子，但在山高水遠的例州，出現明顯如許的蹊跷，還是不可輕視……

“我可不聞窗外事，尤其是世子殿下所謂‘公事’，那都與我無關。摻和多了，難免置身是非之中，于我全無益處，更有甚者，惹禍上身。”吳孟娘輕挑蛾眉，乜着遠溯道，“你切莫同我講什麼機要，我可不想被你過河拆橋，随口尋了個事由就打發去受苦受罪了。”

“……你是否太直白、太坦蕩了些，這些話不該是背着我說得嗎？”

吳孟娘将眉挑得高高的：“我這人，就是直白、就是坦蕩。”

或許，是酒足飯飽好精神的吳孟娘格外生動的緣故，遠溯面對着她，總按捺不住平日裡不常有的玩心，定要涎皮賴臉地多幾句嘴，勾她小動肝火，使那格外生動愈添情态，才能心滿意足、善罷甘休。

他清了清嗓子：“你是事機的人，我不會拿你怎麼樣的。”

她意料之中地好奇起來，輕手輕腳擱下筷子，往近坐了坐，壓低聲音問道：“這是何意？事機的人，在你這兒還能有免死金牌嗎？”

遠溯也壓低聲音：“你想知道？”

看着她點頭如雞啄米，遠溯頓覺得逞，故意賣關子嗆她：“你是事機的人嘛？我憑什麼要告訴你呀？”

吳孟娘隻怔了一瞬，就開始一下下狠狠擲他眼刀子，擲得眼皮都沒勁了，又狠狠抄起筷子，把菜夾得丁零當啷響。