其他物件也就罷了，史先生的折扇材質奇特，水火不侵、刀槍不入，他還在此間藏了短刀，十幾年來用以禦敵，從不曾離身……

昭昭心裡頓時慌了一下，指尖顫了顫。她沉住氣，低聲問趙留鬓道：“趙老爺，最近打過官司嗎？”

趙留鬓摸不清她的用意，但也沒覺得打打官司算什麼隐秘，所以當即坦然答了：“我家産複雜，時有官司。”

就聽昭昭硬邦邦回了句：“說仔細些——何時何地，事主、訟師何人，府衙何處？”

“姑娘，我的私事尚不能大庭廣衆為外人道，你若隻為此，大可與我去到僻靜處，詳談。”

有問有答，卻不聞後繼，看來還得遊說。趙留鬓抓住昭昭沉默的空隙，言簡意赅：“姑娘，這麼僵着不成辦法，要價、還價，先得開個價才是。”

銀針不移，身後的人也不置可否。趙留鬓不知就裡，但覺說千道萬都是徒勞，莫如另行打算：動作快些，拼命避過這一根針尖，又或者幹脆被刺上一針，散盡家财求一方解藥……

就在他暗中盤算的時候，昭昭開口了。

她說：“便依趙老爺所言，你我去到僻靜處，詳談。”

***

多年之後又見琚清商，以為忘懷日久的前塵往事陡然洶洶，幾欲沖垮昭昭那深自砥砺、漸次罔所畏懼的我行我素。世事未蔔，今日的她根本無從意料，再過許多年，回溯此時此刻，想當然困心橫慮的這一面，卻也是釋懷的第一面。

情難自禁地，昭昭陷進記憶中步履艱難。重且密的葉影垂在頭頂，紛雜細碎的渣屑，順風篩落，打了她滿肩。不愧是趙留鬓大肆鋪張建成的番離山莊，秋日裡也植遍菁菁草木，葳蕤不差陽春。

挺好，回頭談崩了，容易躲藏，方便逃。

這趙留鬓，哪裡真會與她詳談，無非是緩兵之計。昭昭明知他的心思，但礙于琚清商不陰不陽的牽制，也隻好見機行事——史先生和琚清商，他們之間不該有糾葛才是，難道這都是琚清商的謀劃？

謀不謀劃的，昭昭暫且分不出腦子細琢磨了。反正，她從來搞不懂琚清商：曾經被她針對得朝不保夕時不懂，現下被她算計得懵頭轉向時仍然不懂。明明自小相安無事，同住在偌大一個事機裡，照面都沒打過幾回，如何就招惹上她了呢？

因為掀翻了那幾碗被她摻進石子、草葉、炭灰的飯食？因為剪碎了那幾件被她塞進螞蟻、蜘蛛、長蟲的衣裳？肯定不會因為，昭昭好好走在路上被她憑空一絆，氣不過把她撲摔在地吧？

黃毛丫頭那會兒，還可狡辯為年少不更事，後來呢，為何趁事機生變拔刀相向，險些置她于死地？

琚清商的一舉一動不恤人言，不僞裝、不嫁禍，就那麼明目張膽地欺人忒甚，好似和昭昭結過幾輩子的不世之仇。

而昭昭對琚清商，瞋癡怨念不得不爾，除此之外，她隻覺着荒謬。

荒謬，真荒謬，黑更半夜與趙留鬓面對面坐進這湖心小亭裡，怎麼不荒謬呢？

此地造在水中央，隻一條連廊接地，一目了然俱是寬闊湖面，僻靜自然僻靜，但是有些易攻難守。

昭昭把玩着手中的骨簪，暗暗權衡退路，盡管她來前早将威脅言盡：趙留鬓想魚死網破，大可命人來攻，橫豎是他這個富甲一方更惜命的先死。

将才挾持他的銀針并沒淬毒，骨簪裡妥帖收着的，才淬得确确實實穿腸爛肚的毒。

甫一坐定，趙留鬓即開門見山，見得卻是雲霧缭繞的那座山：“多方随身佩挂的荷囊，可是姑娘之物？”

這倒是意外收獲。那日，昭昭心血來潮，想着守株待兔實在不靠譜，留荷囊在手上落灰，不如将其做餌，放出去，說不定還能釣幾條小魚小蝦來。于是，她從客棧取走荷囊，又委屈應酬頻頻多方當釣竿，本也未存指望，沒想到，那麼快就有大魚上鈎了。

“趙老爺，好歹寒暄兩句再入正題吧，怎的這樣心急？也好，心急也好，不耽誤事情，你我兩相省便——我正愁你那常來常往的小倌口風太緊，死活套問不出消息來，尋思着撬上一撬，得了秘辛，再上門拜訪。趙老爺，你倒先我着鞭，緊趕慢趕派人來催請了。”

“至于那個荷囊嘛，”她笑，“是我的，如何？不是我的，又如何？”

趙留鬓頓了口氣，問道：“你是誰的人？”

誰的人？這荷囊的歸屬還不止一處？昭昭眨眨眼睛，打起馬虎眼：“明知故問？趙老爺不清楚，我是誰的人？”

趙留鬓卻不答話了，神色木然，看不明白是在沉思還是在發怔。

昭昭靜靜看着他，不經意，抓握骨簪的那隻手已冒了一層津津的汗。

俄頃，趙留鬓才言語：“趙某販馬起家，早年間立過一個規矩，‘賣馬必留鬃’，姑娘，你可知道？”

昭昭“嗯”了一聲，道：“略有耳聞。”

“馬鬃，是好東西。長在馬兒身上，護其皮面、飾其外表；剝離馬身之外，可入藥，止血止帶、解毒斂瘡。”趙留鬓緩緩道，“經由我手賣出的馬匹，所留下的所有馬鬃，都被我親手做成了馬鞭。”

他将重音咬在了句末的“馬鞭”二字上，說得好像是馬鬃，又好像不是。

“哦，馬鞭？”昭昭候着他的下文。

然而，夜風突然凝滞。