十文錢一隻收購母林蛙的事一傳十十傳百，前後不過一刻鐘的功夫，就傳遍了整個西家屯。

見天色尚早，有那耐不住性子的，等不到第二日天明，提了桶便急匆匆的進了山。

虞薇念不知這些人能抓回來多少林蛙，但家中近兩百隻的母蛙還是早些曬出來好。同李氏打了招呼，踱步到隔壁的小院外，傾着身子朝院裡喊了兩聲。這一喊，喊出來了好幾個人。

“阿念妹子，進來坐！”

“阿念姐來得巧兒，我剛從山裡摘了山楂，我去給你拿！”

隔壁是個男人窩兒，虞薇念不想招了流言蜚語，婉言拒道：“我就不進去坐了，我來是想勞煩四哥給我挑幾根結實點兒的樹幹，我要搭個架子曬些東西。”

“要多粗的樹幹？”

虞薇念伸手比劃了一下。

徐四點着頭：“成，你先回去，我挑好了給你送過去。”

“那就勞煩四哥了！”

“見外了不是，你是我妹子，說什麼勞煩不勞煩。”

虞薇念笑了笑，不再客套。

已是初冬，晝短夜長。

才過申時，日頭就落到了山頂上。光秃秃的樹枝卷起寒風，吹散了餘晖。

虞薇念搓着手，回了自家院子。

“阿姐！”虞喬北甩掉手上的水，對着虞薇念笑。

“傍晚你洗什麼衣服？就算要洗，你不會燒了熱水來洗？”看着虞喬北被凍得通紅的手，虞薇念心中生疼，嘴上卻是不饒人的責罵道。

這一年多來，她早就将李氏和虞喬北當成了親人。

“我……這不是明日要趕早去城裡賣林蛙，你和幹娘要做雪蛤。我……我就想着現在将衣服洗了，明日也少耽誤些功夫。”

虞喬北抿着嘴，心中有一絲委屈。

他是心疼阿姐和幹娘，想幫她們分擔些。再說了，他是男子漢，哪裡就這般嬌氣，還需燒了熱水來洗衣裳。

阿姐竟為了此事數落他。

他……好委屈。

“行了，我也不是真的罵你。趕緊回屋裡把手放到炕上暖暖。不然生了凍瘡，一整個冬天都有你好受的。”

“我……我把衣服洗完。”

罷了，沒剩兩件衣裳了，洗完就洗完吧。

虞薇念歎了一聲，去了竈房準備做晚飯，結果就瞧見李氏在洗林蛙。

一隻大木盆裡，裝着滿滿的清水。李氏從腳邊的桶裡拿起一隻林蛙，放到裝清水的盆裡，細細搓洗。

再瞧那手，凍得比虞喬北還要紅。

她不過是走開了一小會兒，這一個兩個的，還真是不讓人省心。

但到底是長輩，總不好像責備虞喬北那般說李氏，耐着性子道：“娘，咱不用洗的這麼精細。”

“不是說這東西不去皮也不去内髒嗎，吃到嘴裡的東西，不洗幹淨些怎麼行？”

“那您隻洗晚上燒來吃得就行。”虞薇念扶額，一時竟不知該如何辯駁，轉身去院子裡抱柴火。

開荒時砍下的野草，虞薇念特地抱了幾捆回來用作引火。

團了一把幹草，用火折子點燃，丢進了竈膛裡。等火勢變旺，再架上幹柴。幾縷煙從竈口與鐵鍋的縫隙中冒出來。

鍋熱，舀上一勺子油又添了半勺子豬油。等豬油化開，下切好的姜切蒜頭，山花椒，幹辣椒，八角，爆出香味後倒入洗好的林蛙。

進入冬眠期的林蛙接觸到熱油，在鍋中瘋狂翻動。

虞薇念抿了下嘴，心中覺着有一絲絲殘忍。但想到林蛙的鮮美，含着淚下了大醬翻炒了幾下。加入沒過林蛙的水，丢兩片幹蘇子葉，少許鹽，而後蓋上鍋蓋。

一套動作行雲流水。

給竈膛裡加足了柴火，虞薇念又去後院的牆根下揪了把小蔥。李氏也從地裡拔回來幾根青皮蘿蔔。

“咚～”

小孩兒手臂粗的蘿蔔在水裡滾了幾滾。李氏撿起削下來的蘿蔔纓子，準備扔到院裡去喂雞，卻被虞薇念奪了過去，“娘，蘿蔔纓子可是好東西，喂雞糟蹋了！”