臨冬時節天暗得早，烏金即将西墜。

尚可薪收手，抱琴起身，對城下道：“炊煙袅袅，舉酒囑客斜陽裡，誠意相邀都不入，主人家要關城門了！”

為首的棗紅将軍對戍樓上拱了拱手，朗聲笑道：“公子琴音攝人心魂，當真妙極！主人見禮，豈敢推脫？”

城下鼓聲雷動，一長三短。隊列精分三組，執刀在前，鐵弓墊後，黑甲鐵騎終于動起來。

過城門時，自有人留下鎮守，其餘鐵騎繼續往城内突進。

這座城很大，遭遇卻和之前迥異。

這裡街道整潔，了無人影，沒有那些城鎮的雞飛狗跳，他們不費吹灰之力就找到了城守府。

那城牆上彈琴的公子已在府門口抱手相迎，不卑不亢請他們進去落腳。

他們原本就是來占領城守府的，可自己占領和被别人請進去，感受完全不同。

倪煌揮手，士兵魚貫而入，确認府中并無異狀，才将府邸圍個水洩不通。

棗紅将軍下馬道：“主人盛意相邀，某自當承情！”說着取下頭盔，跟着進了府邸。

就見那灰袍公子打量他一番，權做迎賓狀，将人引入大堂落座，喚人看茶。自述乃此間城守，問客所從來？

倪煌頗為不适，心想，你不知我們來幹嘛？虛情假意！待看士兵分列兩側，彎刀當胸，仿佛隻要堂上一言不合就要手起刀落，這才定心，隻待将軍示意。

棗紅将軍魁梧，坐下自有丈量天地的氣魄，長眼一瞥茶水，并不就喝，一副遠客畢至、主勤客賢的模樣問：“敢問城守大人如何稱呼？”

灰袍公子道：“在下尚可薪，不知将軍高姓？從何來，往何處去？”

“某姓鐘，賤名不足挂齒！談及來處，隻怕尚城主未必聽過。去處倒可明說，蓋因鐘某仰慕大容日久，想去國都漲一番見識。今日路過貴城，叨擾了！”

尚可薪淡淡道：“鐘将軍即為仰慕大容，領了親随、投了拜帖也便罷了，怎如此持矛執戟，鐵馬瑞甲，闖我數城。瞧着，便有些不知禮數。”

鐘雄原本說的場面話，沒想到對方順着他的說法，一本正經責他不知禮數，當真有些滑稽。

倪煌站在鐘雄身後瞪了尚可薪一眼，心想這國度中人天真可笑，不通世事，不知自家将軍怎有耐心與之周旋，不如像之前那般，将城中主事全數綁了，關在一處了事。

誰料鐘雄笑道：“說的是，鐘某武人做派，倒讓城主見笑。不過城主也是大度，不僅城樓琴聲相迎，還盛意拳拳招待周到，倒叫鐘某過意不去。”

“來人，傳膳。”尚可薪對鐘雄道：“請各位入城，尚某想盡地主之誼，備下的飯菜熱了又冷，冷了又熱，不知各位為何不進。現下已到膳時，必讓尚某款待一二，将軍請！”說着做個請移駕的手勢。

這次連鐘雄都有些哭笑不得，這人認真的？還是說原本就是個傻子？若他有意為之，又圖什麼呢？

無論怎樣，飯是萬萬吃不得的。

鐘雄坐着不動，給倪煌一個眼神。後者會意，着士兵去膳房，将原本的廚子全數趕出，用自己人，自己的糧重新開竈。

尚可薪隻好喚人将大桌擺到大堂，又将飯菜擺半桌，闆起臉道：“将軍不願吃我們酒食，那不勉強。尚某彈那麼久的琴，肚子餓得很，就不客氣了。”

說着大喇喇坐到桌邊，自酌一杯，對鐘雄做請，自飲而盡。

府外進來士兵，對倪煌耳語，倪煌俯身對鐘雄道：“都查過了，城裡無異樣！城民都在家中，我們的人進去也不反抗，似乎沒什麼問題。”

鐘雄點了點頭。

此時士兵端了自熱的膳食進來，放了另半邊桌，鐘雄坐下道：“鐘某叨擾了。”

尚可薪瞅了眼鐘雄面前的白水饅頭，和自己面前精緻大菜形成鮮明對比，沒好氣道：“我大容菜色不入将軍青眼，各半而食吧，好歹湊一桌，還能同将軍說說話。”

鐘雄就着半豐半儉的一桌，隻管啃饅頭，氣定神閑的，仿佛這半邊的吃食也是豐盛無比。

倪煌心中哎呦一聲，這麼滑稽的場面，将軍還耐心周旋。換他來，粗人一個，憑什麼順着對方？還陪你演，啊呸！

可話說回來，歸根結底還不是受他們主子影響，行事做派越發一緻—— 表面談笑風生，背裡霹靂手段，實則虛之，虛則實之。

果然聽鐘雄道：“鐘某倒在琢磨，不知城守大人留吾在此，是在拖延什麼？”

兩人雖各吃各的，場面倒也和諧，這一句卻于和諧處刺出一刀，說完隻管盯着尚可薪，捕捉他瞬間反應。

尚可薪瞪眼：“拖延什麼？”

鐘雄：“你告訴我啊！”

尚可薪：“尚某聽不懂。”

鐘雄笑：“那行，繼續吃。”

尚可薪不依了，啪得放下筷子：“将軍莫以小人之心度君子之腹！大容信奉神明，行事坦蕩，待人以誠，從不行魍魉之事，既不會不告而入，侵擾别人，也不會莫名拒絕别人好意，無端低了自己氣度。”

一番話指桑罵槐，擊節有聲。

倪煌翻白眼。娘的！之前來個老瘋子，這會兒碰到個小傻子，他真當在招待客人不成？階下囚罷了，端架子給誰看呢？當下抽出佩劍，粗聲道：“一劍砍了你，好瞧瞧這君子之腹藏了什麼鬼胎！”

尚可薪橫他一眼，不緊不慢道：“動刀動槍，莽夫所為。我們禮賢下士，來者竟不上道，不跟你們說了，吃完散了吧。爾等在此想幹嘛幹嘛，尚某不管了。”

說完自顧自吃菜，再不看對方一眼。

這……

饒是倪煌見多識廣，也有些懵。

這情狀說是稚子吵架，對方卻認真得很。說他有意耍賴，話又出人意料。

果然是外族異邦。

這年輕城守除了長相還入得了眼，想法做派簡直雞同鴨講，無一處和他們趨同。

鐘雄起身走出堂外，在院落裡低聲對跟來的倪煌道：“着人在城裡探查，注意城外動向。”

“堂上這人，不如……”倪煌悄悄說着，做個拔劍動作。

“去找幾個府裡人審一審。”鐘雄道：“這人先别動。”

倪煌應諾，又問：“今晚宿在城中？”

“人生地不熟，夜間不宜荒郊行路。隊伍分作兩班，照常行事。”

倪煌領命，下去布置。