啃完風雞喘出口長氣，靠着山坡休息，直到山雞啼鳴，村裡有了動靜，她才掩在陰影處觀察。

村末有戶人家出來個老妪，燒柴喂雞，為晨事忙活，栖真拿上那身套裝走過去。

“阿婆，打擾了，能要口水喝嗎？”

一大早，老妪被來人吓一跳，許是眼睛不好使，眯眼瞅了瞅，才看清院外站着個瘦高的陌生人。

“阿婆，我從錦馳鎮來，翻了兩座山，錯過了宿頭，想問您讨口水喝。”

這人語調斯文，聲音清澈，不像壞人。

“哎！”老妪從水缸舀一瓢遞來，見來人道謝，喝得急，便道：“莫急，莫急，還有的，你去哪啊？”

栖真喝幹兩瓢水，張口就來：“販衣讨生活的，路上糟了劫，隻搶下一套，城裡最新款！”說着把西裝一抖，前前後後展示。

老妪小心翼翼摸摸，稀奇道：“這麼髒啊，咋穿啊？麼看到過，城裡的呀？”

栖真點頭：“就城裡的嘛！離這兒最近的城鎮怎麼走？我去賣了換點盤纏回家。”

老妪指路：“呶，這裡走，下午就到泔泔崖咧。”

“人多嗎？有集市嗎？”

“有有，多得很。”

“附近就一個城鎮？”

“就一個，麼有别的咧。”

“我想去首都，要怎麼走？”

“手堵？啥手堵咧？”

“就皇帝在的那個城，有皇宮的。”

“皇帝啊？麼了麼了！”婆婆連連擺手。

栖真不解其意：“皇宮有嗎？”

老妪點頭：“這個有，萬丈城有，很遠咧。”

萬丈城！

栖真心頭一跳，所以她還在大容？忙追問：“是金光萬丈城嗎，怎麼走？”

“對頭。金光萬丈層。怎麼走要去泔泔崖問咧，他們曉得嘚。”

“好！好！”栖真疊聲道：“婆婆，現下是哪一年？”

“哪一年？啥哪一年那？”

栖真想要再問，就聽身後一戶人家傳來呱噪：“挂外面的褂子嘞？”

正是昨晚偷衣那戶，主人起來一看，少東西了，扯着嗓子問屋裡。

栖真将西裝一團：“謝謝婆婆，我走了。”

誰知老妪好心：“等等咧，拿個。”進屋取塊舊布巾，包了幾個隔夜窩窩頭塞來：“拿着，好東西賣了錢啊，早點回家咯。”

栖真連連道謝，趁身後那戶還沒發現，一溜煙出村，向老妪指的方向去。

傍晚時到了泔泔崖，就是個百來戶人家的小鎮。找人問，才知距離萬丈城步行還需七八日。

栖真心想還好，原來她醒來的地方離萬丈城不遠。

這就轉身去當鋪，把手裡衣服一通吹，話沒說完被人扔出來，說什麼爛玩意，給兩個銅闆都不值。

栖真改了主意，就着鎮邊小河把套裝洗幹淨，隔日一早再入鎮找布莊。

“這是九卿家特款，最近才在萬丈城貴人圈裡流行起來。一百個銅闆，樣衣給你，依樣畫葫蘆做，保你是泔泔崖趕潮流第一家。”

被人一棒打出來。

“哪來的騙子！九卿沒多少年了，憑的在此胡謅！”

栖真在街上呆愣。

布莊邊靠着個乞丐，抓虱子曬太陽，有一搭沒一搭地起哄：“九卿？哈哈哈，九卿！”

栖真解下背上小包裹，裡面有吃剩下的窩窩頭，扔一個過去，乞丐懶洋洋接了，嗅了嗅放進懷裡。

栖真和他并排蹲：“九卿啥時候沒的？”

乞丐從指甲縫裡彈出一塊污泥，“有個幾年吧。”

“幾年？”

乞丐伸手過來。

栖真看着面前烏漆嘛黑的手，緊了緊身後布包：“兄弟，大家都不容易。”

乞丐說：“你又不是旮旯人，哭窮呢？”

“真窮。”栖真苦笑：“什麼是旮旯人？”

“你不這地兒的吧？旮旯人都不知道！”乞丐撥開一蓬碎發，栖真看到他從脖頸到額頭覆滿厚重褶皺，像燒傷後的痕迹，又如幹屍表皮，吓人得很。

乞丐嘿嘿笑：“像我這樣的，旮旯人！”

栖真眼底帶着一縷詫異，“燒傷？”

乞丐一拍大腿：“血蠱啊！”

血蠱！

栖真心頭一跳，是她經曆過的那一次血蠱之災嗎？

“當年咱們這兒死了好多人，說是中血蠱，活下來的就這樣。”

栖真算聽明白了，他大概是說從那場血蠱大災中活下來的人，身上多多少少帶這種幹屍般難看的印記，遭人嫌棄，這類人被稱為旮旯人。

但真正讓栖真觸動的卻是他話裡的“當年”二字：“這事過去多少年了？”

乞丐撩起破袖：“嘿嘿，過年我就劃一道，嘿嘿，給我老婆老娘看，她們在天上，我沒忘她們。”

栖真一看，不敢置信，上上下下掃。可把乞丐手臂盯出花，上面五道陳舊傷疤都極醒目。

所以……血蠱之災已經過去五年了嗎？

栖真喃喃道：“九卿沒有，也五年了嗎？”

“五年，差不多五年咯。誰知道呢，反正九卿早就沒了。”

“現在管這裡的是辛豐？”

乞丐搖頭晃腦，“辛豐好啊，頂呱呱啊，妙哈哈呀……”

一盆水從布莊門口潑來，店夥計出來罵：“一邊去一邊去，兩乞丐瞎聊啥呢。”

乞丐罵罵咧咧抖着水走了。栖真濕淋淋站在布莊屋檐下，臉上分辨不出是淚還是水。

五年了……

小包子屍骨都涼透了吧！