吹進石室的風拂着燭火，在牌位上投下撲朔的影子。
栖真像是看到了什麼，起初很疑惑，繼而瞳孔收縮，不敢相信自己眼睛。
一把推開還在閉眼運術的戦星流，她搶步湊到牌位前，目眦盡裂。
戦星流睜眼見她情态，心裡驚呼一聲完了！他這豬腦子，适才怎麼忘了這茬！
就應該趁栖真剛才神志不清、眼裡隻有冰棺時趕緊把靈牌藏起來。
這下真地完了！
栖真無措地抓起靈牌，貼到戦星流面前，嘶聲問：“除月二十五？十二月二十五日？宿恒卒于十二月二十五日？”
她清晰記得除月二十三日是花魁長至宴！
當晚，小白被戦星流接回。
隔天，也就是二十四日，她被馬車撞。
等她醒來時，便看到風宿恒在她面前！
可這靈牌上，居然寫他卒于除月二十五？
“寫錯了吧？”栖真淩亂了，拼命搖頭：“不可能！這不可能！”
現在承認寫錯了行不行？
戦星流确實朝這個方向考慮了一瞬，但立刻被自己推翻。
他面對的人聰慧至極，你跟她說寫錯了？
敢說一個字，隻怕饕餮爪子就要扇你面門上。
戦星流心思一轉，面上也沒什麼大波瀾，冷靜地将靈牌從栖真捏得死緊的手中抽出，鄭重放回案上，對歸順其位的靈位拜了三拜，轉身沉聲道：“宿恒靈堂在此，不容人擾其清淨，速速跟我出去，我會把一切告訴你。”說着越過栖真，徑直走出石室。
徒留栖真一人楞在原地。
她又看向冰棺。
荊棘扯亂，冰面染血，她适才情難自抑，确實沾污了此地。
蹒跚上前，顫抖着指尖，用衣裳和着淚水将冰面上污穢的痕迹擦得幹幹淨淨。
對不起宿恒！我不是有意擾你安眠。
栖真對着棺裡看了又看，連她自己都不知看了多久，最終在冰面印下一吻，笨拙地撥回荊棘，又在棺前站了許久，轉身走出密室。
戦星流在苑中等她，表情肅然。饕餮早已退開，顔心和她哥戰戰兢兢站在一旁。
栖真出來時被陽光照地眼前一黑，暈了一瞬，閉眼才緩過來。
一進一出，仿如隔世。
戦星流一言不發轉身就走，栖真收了饕餮，跟他一前一後穿過王府，回到小院，随他至亭中坐。
再次用療愈術為栖真治好手傷，加上争取來的這點時間，已足夠戦星流好好回憶看過的内容。
他緩緩道：“宿恒這些年為了用煉魂鼎救回公主，身體已至強弩之末。他自知時日無多，帶凡心去神龍廟求名簽，是為了最後一次盡他為父的責任。照原本計劃，等凡心得了簽，離了宮，假以時日，便将他病逝的消息傳出去。屆時凡心聞得噩耗，也塵埃落定不可追了。”
“誰知那日在神龍廟遇見你，宿恒為着當年誤傷，始終對你愧疚，這才改變計劃。你即不願見他，他也無強健的身體來見你，于是将神識附在小白身上，伴你一路。五年不見，他就想看看你是否安好。你若安好，他就放心離去。誰知花魁長至宴那晚他吐血昏迷，我趕到時，宿恒神識漂浮，已控制不住小白。我隻好連夜将他帶回，讓神識回歸本體。”
“第二日凡心匆匆來找，說你情況危險至極。我轉達宿恒。那時他已起不來床，隻剩最後一抹神識還能拿來救你。于是他用傀術将這點微弱神識化為人形，出去和凡心見了一面。宿恒說一定會想辦法救你，讓凡心直上駝暮山，稍後會帶你上山彙合。”
“之後他便去了玉茗山莊，召出你的神識，也用傀術化為人形，以上駝暮為由陪了你兩個月。這一路外人看你們與常人無異，你們的感覺和記憶也和活人無差。可事實上你的本體從未踏出玉茗山莊一步，你在那裡昏迷到前幾日才醒。”戦星流長歎：“……幸虧宿恒做到了，讓你重燃返回人世的信心，否則真是白走這遭了！”
“傀術太過消耗，宿恒神識剝離之日，已做好了散盡最後一口氣的準備。後來當他真地神識離體，果然，身體在一炷香内涼透了。牌位上的除月二十五，确實是他離世之日。之後的日子，你純當是他體内的一縷孤魂，留在世上的最後一點執念吧。”
栖真聽他娓娓道來，一樁樁，一幕幕，簡直不敢相信。
兩個月朝夕相處，點點滴滴，曆曆在目。
卻被猝不及防告知，他不是他，我不是我？而是兩縷孤魂，套了人形，相交一處？
栖真魔楞地嗤笑，“你說……他散盡最後一口氣……來救我？”
喘不過氣，抖如風中糠塞，悲傷太濃重，如沉入亘古海底般讓人窒息。
栖真掩面而泣。
腦中閃過那雙可醉春風十裡的眼。
是假的嗎？
不！
怎麼可能是假的？
看着她的那雙眼，時而無奈、時而溫柔、時而動情、時而笑地刹不住。
怎麼可能是假的？
但如今孤冷寒寂的冰棺裡，那雙讓她甘願沉淪的眼，毫無生氣地阖上了。
……這世上，再不會有人像他這樣生動地看着她了……
再也沒有了！
淚水洶湧，從指縫間滴落，在襦裙上暈濕一片。戦星流沒有開口安慰，他求她哭出來。隻有哭出來，把化膿的傷口擠幹淨才能結痂。
栖真哭了很久很久，等稍微平複，才聽她用沙啞的聲音問：“為何将他留在這裡？為何不随棺葬入皇陵？”
“是陛下的意思。”戦星流道：“除月二十五，宿恒僵了，我入宮告知陛下死訊。陛下悄悄過府看過，想了他最後夙願，為着還有一縷神識遊蕩在外，本體不可腐爛損毀，才用法術将屍身凍住。”
“我們原本準備等宿恒随傀術徹底消散，真正形神俱滅再出殡。誰知陛下将走之時，親眼見地上長出無根荊棘，将冰棺團團圍住。這荊棘不知從何來，之後兩個月内更是瘋長，我們試過砍伐，試過法術，都沒用！根本砍不斷、去不掉。陛下怕傷及遺身，最後決定不動了，讓肉身常駐此地，對外正式出殡。”
栖真不斷回想，除月二十五日……出現荊棘……
是因為荊之誓言嗎？
那日風宿恒向她起誓，手腕現出荊紋，荊棘纏繞心間。那一日應該就是除月二十五吧？之後他一路為此痛過多少回？原來都在這裡！她看不見的荊棘，原來都在這裡！
知道宿恒每痛一回都心如刀絞，可隻有親眼見到具象後的荊棘，如此遒勁的筋，如此粗大的刺，她才知道原來就是這些紮進他的心！
怎能不痛？
怎能不痛？
如果可以，她恨不得疼得心髒皲裂的人是她自己！
“為何…瞞我？”栖真再次泣不成聲。
戦星流撩起眼皮瞅她一眼：“你說為何呢？”
“現下知道真相，傷心嗎？難過嗎？自責嗎？會以為宿恒是為你而死嗎？”他恨聲，眼裡也有了濕意：“我們怕你鑽牛角尖，怕你自認宿恒是為你而死，從此自責，愧疚終生。”
“但栖真，真的不是！”他加重語氣，定定看着她：“宿恒尚在壯年，若非為了救慕真身體不會垮。他太癡，願為心上人付出所有，旁人根本勸不住。至于你的出現，不過還了他臨去前一個夙願，他是開心欣慰的。”
“栖真，請你一定要相信，即使沒有你的出現，宿恒的離去也是不可避免！所以他的死不是因為你，你千萬别将責任攬在自己身上。若你自以為給他帶來傷害而愧疚，宿恒才叫死不瞑目！”
說完這些，戦星流終于停下來，看栖真作何反應。
可他發現自己料錯——對方收了淚，沒有任何反應，隻是形如死灰坐在那裡。
這一刻，戦星流猜不透面前女子在想什麼。他終于見到她的哀恸，終于見她爆發出來的情緒，可現在栖真到底在想什麼呢？她到底接不接受這番說辭呢？
戦星流覺得栖真應該是聽進去了，畢竟誰會在情緒激動的關口，還保有強大的理智去思考、去懷疑呢？
那根本就不可能！
可栖真坐了好久，忽然開口問：“這世上…真地有慕真這個人嗎？”
這話太突兀，突兀地讓戦星流悚然一驚。
“為何這樣問？”他盡量緩和語氣，以便顯得不是責備，而是好奇：“這樣問也太奇怪了！”
“不，我隻是覺得……”栖真想得遠了，眼中迷離，似乎不知怎麼表達。
戦星流冷汗都要下來了。
跟風宿恒走南闖北多年，他不是不學無術的纨绔，但和這個女人交鋒，總感覺力不從心。
怎麼說呢？就是…每次以為搞定她了，剛想放下心呼出一口氣，栖真又異軍突起，打你個措手不及。
在戰場，這樣的敵人是很可怕的！
但現在他不是在和栖真打戰，他雖于此事站了守方，但他們不是在打仗。所有的人，他們所有人，隻想做一件事，就是保護好她。
所以求求你，别再給我出難題！接受吧，快接受吧！
可惜，戦世子的心聲栖真又怎麼會懂呢？
她就會給他出難題！
栖真提出一個請求：“我想見一下慕真，可以嗎？”