謝恂滿懷心事地又坐回椅子上，執筆要寫信，正在心中遣詞造句，随從謝兆行色匆匆地來到書房尋他。

謝兆小聲禀報道：“公子，南羅國公主上門來了。”

謝恂握筆的手晃了一下，一滴墨落在白紙正中間，擡頭望向謝兆，攢眉道：“她怎麼會找上門？”

謝兆回應道：“聽她的意思，好像是太子殿下讓她找過來的。”

謝恂無奈将筆放回筆架上，他确實是答應過太子幫忙解決南羅公主一事，想不到太子這麼快就把她支來。

現在他跟太子互相幫扶，也不能坐視不理。謝恂将面前染上墨漬的白紙揉成一團丢進紙簍，暫時還沒想好要在信裡對蕭懿鸾說些什麼，于是起身對謝兆道：“走吧，我去看看。”

謝恂來到前院，見南羅國公主正在前廳裡欣賞一盆嫣紅的月季，她一身利落的騎馬裝扮，手裡還端着茶杯不時喝上兩口，明眸皓齒，神采不凡，謝家兩個侍女在一旁小心招待。

雖說來者皆是客，但謝恂見到她卻有一種不得不防的警惕感。南羅國公主，封号揚城，武功精湛，擅使劍器，兩國交戰時她還曾随軍指揮打仗，據說南羅的多次出擊都是她暗中推動的，因此南境軍中的将領們都對她有所耳聞，知道她統兵的本領不可小觑。

雙方對峙兩年，南羅國兵微将寡、補給也不足，能撐這麼久，這位揚城公主功不可沒。謝恂心知肚明，如果南羅國的軍需供應跟得上，戰事應該還會拖延更久，難分輸赢。

如今戰事已休，謝恂将往事放空，擺出客氣笑臉，迎上去高聲招待道：“揚城公主怎麼有空光臨寒舍？在下有失遠迎了。”

揚城公主聽見他的聲音，從容地轉過身，端着茶杯脆聲道：“不請自來，謝将軍莫要見怪，我并非你們大利那些禮儀周到的矜貴女子，謝将軍若是不方便，也不必非要顧及我的顔面，我速速離去便是。”

說話間已将茶杯遞還給謝府侍女，進退自如。

謝恂示意侍女退下，老持穩重地接話道：“公主豪爽不拘束，在下敬佩，然而在下卻不能不講待客之禮，公主能記得咱們在南境時的交情，屈尊前來看望在下，在下榮幸之至。”

聽謝恂提起所謂南境交情，揚城公主自然想到他在暗指南羅國戰敗一事，但卻不十分在意，仍面不改色露齒笑道：“謝将軍也不必過分客套，實不相瞞，其實是你們的太子殿下公務繁忙，托你帶我領略大利京城的熱鬧繁華。”

不管是不是太子的安排，謝恂眼下都要給揚城公主幾分薄面，于是朗聲笑道：“既然太子有令，公主又有雅性，在下自然義不容辭，不知公主想去哪裡逛？需要在下備車嗎？”

“不必如此麻煩，我的馬就在外頭。”

揚城公主說着便興緻勃勃地轉身離開前廳往府門外去，謝恂心想這半日光陰算是毀了，深吸半口氣，謹慎地跟在她後面。

雖說這揚城公主看起來豪爽磊落，不像是會耍陰謀詭計的人，但她四處走動，似乎不安于好好當個上賓。南羅國和大利一樣，尚沒有女子登基的先例，但謝恂了解到，南羅王年事已高，這位揚城公主即便不能繼位，将來也是可以統兵作戰之人，這次南羅王表面上派她來和談，不知暗中又給她安排了什麼特殊任務。謝恂心裡很清楚，她可一點兒都輕視不得，甚至還需要時刻防備。

兩人離開謝府，在大街上騎馬并行，都沒帶任何随從。右轉走出兩條街，再往前走就到主城中心了，揚城公主沒有放緩的意思。

謝恂擔心她是趁機窺探京城布防，于是牽着缰繩故意問道：“公主喜歡看戲嗎？”

前面不遠便是一家戲院，揚城公主勒住馬，擡手擋在眼睫前，望了望那戲台上的盛景，笑着拒絕道：“太文雅了，我欣賞不來。”

謝恂輕笑一聲，又提議道：“那我請公主喝酒吧。”

一縷酒香恰好從巷子裡飄來，揚城公主欣然同意。

兩人循着酒香而來，将馬交給酒館的夥計，随後在一張靠窗的方桌上面對面坐下。夥計将一壇酒端上桌，謝恂一邊倒酒一邊假裝随口問道：“在下冒昧地問一句，敢問公主已經見過陛下了嗎？”

揚城公主眸中帶笑，盯着謝恂将她面前的碗倒滿酒，然後不出聲地搖了搖頭。

謝恂悶頭喝酒，沒再問她接下來的打算，心想陛下大概看她是個女流之輩，所以一直沒有召見她，隻是不知這樣拖延下去什麼時候是個頭兒。

揚城公主低頭飲下半碗酒之後，臉上笑意更盛，手扶着桌子道：“我也有問題想問謝将軍，聽聞謝将軍回京當日便主動交出了兵符，不知謝将軍作何打算？”

謝恂微微擡眼，單刀直入道：“公主今日找我，恐怕不僅僅是為了逛街喝酒這麼簡單的事吧？”

揚城公主挑眉一笑：“謝将軍在擔心什麼？”

謝恂并不直接回答，笑着感慨道：“咱們當日在戰場上可是你死我活的，沒想到如今也能像朋友一樣坐下喝酒，世間事真是變幻莫測。”

明明南羅戰敗，隻能求和，她來出使和談倒是一點兒沒有戰敗方的謙遜，反而像是被邀請來參觀的。