南甯推開擋在身前的蘇少塵，疾步順着聲音方向跑去。

少年隻得認命般地跟在她身後。

漪香樓的大堂正中是一方圓台，方才還有不少舞姬歌女伴舞，如今卻四散而去，隻留下一名躺在血泊之中衣衫不整的姑娘。

大片殷紅血迹刺入南甯眼中。

除了樓裡膽小些的姑娘被吓得面容慘白，其餘人似乎早已見怪不怪，很快恢複了常色。

若有血迹濺落身側，也隻是低低咒罵一聲“晦氣”而後拂袖離去。

南甯踏上圓台時，那姑娘尚存着幾口氣。

她的瞳孔已經渙散，眼角淌着淚，抽搐的手指似乎下意識想将胸前滑下的衣衫拉起。

南甯自幼見過的死人不計其數，她知道這姑娘已是無力回天。

饒是女子已經成了這般模樣，台下依舊有人毫不掩飾自己令人作嘔的目光在她身上遊蕩。

跟在南甯身後的蘇少塵也察覺到這些目光，厭惡地皺起眉頭，回頭罵：“滾滾滾！看什麼呢！？”

南甯解開了身上的披風替女子擋住裸露在外的肌膚。

女子激動的情緒終于有所平息，抽搐的手指也緩緩放下。

可正當南甯準備起身時，女子突然睜大雙眼，死死盯着她身上的金吾衛腰牌，爆發出全身最後一絲力氣，攥住了她的手腕，對她張了張口。

“救、救……”

因脖頸骨裂錯位，聲帶受損，女子無法說出一句完整的話。

南甯眉頭緊蹙，側耳想要分辨她口中發出聲音。

可惜不等南甯聽清她的話，對方抓着她的手已緩緩滑落。

南甯低頭，護腕處隻留下了一道極為刺目的血手印，耳邊依然是女子生前留下斷斷續續的聲音。

救……

救誰？

方才她為那姑娘蓋上披風時，對方已然失去了求生欲望。

可她卻突然向自己求救。

她想救的人，究竟又是誰？

南甯攥緊拳頭，順着她臨死前注視的方向擡頭看去，隻見二樓憑欄處站着一位穿着招搖富貴的青年，此時正一臉晦氣地朝樓下瞧，見南甯在看他，轉而又朝裡邊走了些。

“這人是誰？”

蘇少塵順着她的目光看了過去。

“常家第三子常餘。”

“他祖上是先帝親封的齊國公，剛好到他這輩已經不繼爵位了。他行事荒淫，聽說殘害過不少姑娘，又仗着自己與太後是親姑侄，誰也拿他沒辦法。”

“這姑娘的死估摸着也是與他脫不了幹系。”

南甯垂下眼眸，沒有接話，轉而又問起挨得最近的一個看起來年紀稍小點的姑娘：“她叫什麼名字？”

小姑娘吓得早已面無血色，不敢亂看，她拼命搖頭。

“不、不知。”

不知？

死的既是樓裡的姑娘，她又怎麼會不認識？

南甯微微擰眉，正要繼續問。

一隻手卻突然伸出來将那姑娘拉到了身後。

“這姑娘剛來沒多久，認不得人，見誰都叫不上名。”一位穿着花枝招展的中年女子站了出來，一面搖扇，一面賠笑，看着模樣應當是樓裡老鸨。

“官爺有問題來問奴家便是了。那摔死的姑娘花名小蓉，前些天剛被常三爺買了去，性子剛烈了些，今日許是哪裡惹到了常三爺，這慌亂之中才從樓上摔下來的……”

樓中老鸨在平康坊裡也待了許多年，平日也沒少和官府的人打交道。

眼前的小郎君雖看着有些面生，但他身後的蘇少塵她記得，是坊裡武侯鋪的金吾衛。

老鸨站在跟旁賠笑，想将此事糊弄過去：“今日掃了兩位官爺的興緻。來人！将這裡清掃幹淨——”

她話音一出，周圍的人便要上來拖走那姑娘的屍體。

南甯卻沉下了面色。

“站住！”

蘇少塵暗自扯了扯她衣角，提醒道：“平康坊漪香樓裡的姑娘們都是賤藉，再說又被那常餘買了去，是死是活也歸不得我們管。”

老鸨也跟着點頭，揚起笑面：“這位官爺說的是——”

南甯巋然不動：“是嗎？”

“那就将買主與文書一并帶過來，本将軍一一察驗。”

老鸨的額頭沁出冷汗。

“這位官爺，買主可是西平伯之子常三爺，恐怕……”

南甯瞥了她一眼：“恐怕什麼？”

老鸨隻能認命似的派人去樓上請人，轉而又翻出了鎖在箱中的契券文書。

南甯接下文書，翻了翻。

蘇少塵還是第一次見這些契券，也跟在旁邊湊熱鬧，他看了看南甯緊鎖的眉頭，又看了看那疊契券，腦袋空空。

南甯收回目光，問道：“最初确認身份的契券在何處？”

“還有上面的保人為何隻有一人？”

“市券上的官印呢？”

“這……”

南甯一連串問題，讓老鸨大驚失色。

賤藉買賣一事手續太過複雜，若非市署官員，一般也不清楚中間究竟需要哪些東西。

她瞧着南甯年紀輕輕，又面生，應當對這些事也隻是一知半解，不料卻真的被瞧出了問題來。

老鸨幹笑：“手續繁雜了些，還未來得及到市署那去。”

南甯瞬間冷了面色：“驗券不齊，又無來曆記載，誰知這姑娘是否來得名正言順。”

大周例律雖允許賤籍買賣，但若壓良為賤實乃重罪。

“既交不出完整契券，若說這死去的姑娘為良人，倒也不無可能。”

“這位官爺說笑……”老鸨面露僵色，眼底劃過一絲慌亂。

原本蘇少塵也隻當是樓裡死了位賤籍女子，心中雖有些唏噓，但也并不想多管閑事。

可若為良家女子，事情的性質便不同了。

少年頓時打起精神：“那你倒是将能證明她身份的契券全部拿過來。”

老鸨猶豫片刻。