這倒不必。相反，她入營時最好一個同鄉都不要遇見，也不要分在同一營中。

花家隻有一個十九歲的女兒，沒有一個十九歲的男兒，同鄉誰不知道，就是當真不知，互相熟悉幾回，閑談間說起鄰裡的瑣事，怕也會勾連縱橫起了疑心生出波折。

為防這點，木蘭已打定主意并問過軍爺，要自行前往黑山，投入那邊的軍中。不然她買馬匹辔環做什麼，就近充入附近駐紮的軍隊豈不兩便。

對自己根本不可能遇上易來書，易來書也無從照料起“家人”心中有數，木蘭仍謝過易來書的好意：“多謝你，你有心了。”

這份情她記住了，但誰去服役她照舊避而不答，心中微感歉意。

少爺渾然不知，還未做什麼就得了對方的道謝，心中既有些高興又有些不好意思，道：“沒什麼，或許我也不能關照太多……”

忽而，他想起木蘭家中唯二兩個男丁的年歲，老的老，小的小，似乎無論哪個去，他這個相對來說十分年輕（年長）力壯的，都有能力和本錢進行力所能及的關照。

易來書并未改變自己的說辭，在此刻才終于顯露出一種一般聽說要征兵的人家才會顯露出的憂慮，欲言又止：“木蘭，你家……”

販賣馬匹的商販滿面笑容地走上前來迎接這對青年男女。近年朝中興兵不止，邊關馬匹生意倒是做得愈發好了。

木蘭手中錢财有限，目标明确，隻要資質中下的馬駒，足以支撐她往黑山軍營中去便了，而對馬販吹得天花亂墜的上等寶馬一笑而過。

易來書的話就在此時響在她的耳際：“木蘭，我借你幾十兩銀如何？”

木蘭訝異地轉身。賣馬的小販一愣，以為這男子欲幫這姑娘給家中買一匹上等的好馬，當下笑得愈發燦爛，不要錢的贊美之詞滔滔不絕地吐出……

木蘭忙把易來書拉遠，離了販馬的地方才問：“怎麼突然說這個？”

她顯露手中拮據了？她并未對價高的良馬投注過多的注視。

“我無須……”

易來書道：“木蘭你家中沒有适宜服役的男丁，卻在這置辦物什。是哪個去呢？哪個去都不讓人放心吧。”

他踯躅一陣，狠了狠心：“我手頭還有餘錢，我借你，你去和軍爺說，以金錢抵役，讓他們把你家裡人的姓名劃去吧。”

這條路木蘭此前從未想過。一是家中沒有餘财，二是這選項此前她縱是知道也從未真正納入過考慮範圍，出身的眼界和經驗渾然無所知地将她束縛住了。

木蘭看着面前這殷切顯露出關懷之色的男子，半是怔然半是恍然的：“這也……”

易來書愈發羞愧了，說話的聲音也小了些：“我知道說‘借’太計較啦，以我們的情誼，本應直接相助、不求回報才是。但是……嗯……你知道……我屋裡那些書……”

木蘭回過味來，知道他是在說他喜愛買書藏書，手中錢财盡數付諸于此，有的書珍貴不能購得，需出重金租借謄抄，具體不清楚，但他……怕是有什麼珍本欲求。