常規賽進入尾聲，季後賽門票的争奪進入關鍵階段。祁念率領着她的球隊主場迎戰東部勁旅S城女籃。

賽前，祁念依舊熱情地和步斐打着招呼。她是祁念在聯盟裡最親近的前輩和對手。

比賽進入下半場，場上的局勢陷入白熱化。祁念對位蘇笑揚，兩人在先鋒線上展開激烈對攻，兩隊比分交替領先。

關鍵時刻，“神偷”搶斷成功，發動快速反擊。步斐的推進速度太快，對手情急之下用犯規來破壞她的上籃。

步斐在空中失去了平衡，整個人橫着往場外摔去。這個動作，極有可能讓步斐受到嚴重的傷害。

一隻有力的手臂從身後緊緊摟住了步斐的腰。祁念拼盡全力把步斐拉向自己，一邊努力控制着自己身體的平衡，一邊幫步斐把速度降下來。

步斐身體的慣性實在太大了，帶着祁念一同重重地摔出了場外。

步斐從地上慢慢坐起，确定了沒有大礙。可是祁念卻捂着手腕，痛苦地倒在地上，沒有起來。祁念的手腕在落地時撐起了兩個人的重量，同時還承受了巨大的沖擊。祁念被迫下場接受隊醫的檢查和治療。這一下場，便沒能回來。那個在比賽中無數次跌倒又爬起的祁念，職業生涯第一次退賽了。

接下來的比賽，對于步斐而言是痛苦的煎熬。她擔心祁念的傷勢，卻又得不到任何關于她的消息。步斐分心了。連續的防守漏人和傳球失誤，在步斐的職業生涯裡，從未出現過這樣的低級錯誤。教練不得不把發揮失常的步斐換下場。好在隊友們發揮穩定，彌補了她的過失。

失去了祁念的X城女籃最終難逃一場失敗。

賽後，更衣室裡，教練做着本場比賽的總結。步斐依舊心不在焉。

步斐魂不守舍地回到了酒店，直到手機裡彈出祁念發來的信息。

“我沒事。不用擔心。”祁念隻是輕描淡寫地報了平安，并未提及傷情。

渾渾噩噩的步斐這才回過魂來。

“謝謝！”、“你的傷勢嚴重嗎？”、“一定要保護好自己。”……步斐的手指在手機鍵盤上飛快地移動，寫寫删删，猶豫了許久，最後隻留下一個字。“嗯。”

一向要強的祁念又因傷缺陣了兩場比賽。回歸賽場後的祁念，因為手腕的傷勢，狀态受到了不小的影響。球隊最終還是遺憾出局，錯失了那年季後賽的資格。

步斐明白，如果不是為了保護自己，祁念不至于受傷，X城女籃也極有希望沖擊季後賽。因為她，毀掉了祁念和她的球隊一整個賽季的努力。

步斐心中也有了決定。

休賽期，祁念依舊追随着步斐的腳步，報名參加了同一個訓練營。努力了幾乎一整個賽季，最後功虧一篑，這對于祁念是一個不小的打擊。夏季訓練營與步斐的重聚，成為了祁念提前結束賽季後唯一的期盼。可這次重聚，并不像祁念想象中那般美好而治愈。步斐的疏離，讓祁念倍感失落。

祁念害怕這種漸行漸遠的感覺，她需要找到原因，挽回她與步斐之間的關系。

“如果換做是别人，你也會這麼做嗎？”步斐的話問出口，自己的心也跟着揪了一下。

“我會！”祁念回答得毫不猶豫，差點騙過了自己。可她心底的答案卻是，她不會。她也許會本能地出手相助，但一定不會那般奮不顧身。

看着步斐緊鎖的眉頭，祁念意識到，自己錯了。步斐與她說的第一句話便是，“想要打敗對手，先要保護好自己。”她沒有做到。

這是一道送命題。無論祁念回答是與否，都不會是步斐希望得到的答案。

“我以後一定不會再讓自己輕易受傷了！”祁念趕忙向步斐保證，像個犯了錯的孩子。