若論身份，宋家佃着蘇家田，他們都得尊一句“主家娘子”。論輩分呢，宋家兄弟勉強能跟着阿月叫她“姑姑”，窦大舅兩個同她就要平輩相交。

兩下都尴尬，囫囵着按年齡見禮，彼此揭過不提。

蘇織先謝過了他們送來的野味山珍，又邀請他們留下用晚膳。宋止戈剛想一口答應，被五舅擰了屁股，撇撇嘴，沒吱聲。

窦大舅度量着蘇織的性子，斟酌說：“說來是我冒昧，不該舔着臉上門張口。但咱們窮家破戶，也不認識啥能耐人，隻能來求主家娘子幫忙。”

為見蘇織，他特意在妹妹家洗漱，又換了身整潔衣服。剃掉胡子，綁好頭發，雖臉上風霜侵蝕，他和窦五舅兩個，竟意外地濃眉大眼，又身姿挺拔，雙目炯炯，倒叫蘇織想起些故人。

她極有好感，說：“您有什麼話直說便是，能幫的我絕不推辭。”

窦大舅打懷裡掏出青布包，放在桌子上，小心翼翼揭開，露出裡頭油紙，又揭開，還有一層油紙。再揭開，露出的竟是一支小兒臂粗的老山參。

老山參一露面，空氣中就彌漫了幹澀微苦的氣味。幾個外甥倒吸一口涼氣，窦大舅通通無視，三根手指頭把老山參往前推了推。

“咱想求您，給我大外甥尋個好郎中。”

宋老大“呀”的一聲，急急阻止：“大舅……”

窦大舅眼似銅鈴，瞪得他閉嘴。又轉向蘇織說：“我這個外甥命苦，腿腳不好使喚，又犯痨病。郎中說治到這個程度已經是老天保佑，可我卻不服。”

他擦把臉，說：“憑什麼壞人造的孽，得叫咱好人承擔惡果。”，他指尖點點老山參，“我去年在山裡頭救了個北地來的商人。精心照顧他五個月，他送了我這根參。”