顧祯得名家教導，自小勤學苦練，身手不俗，奈何他年紀尚輕，不比蒙面人正值壯年，氣血十足，力道上差了許多，隻憑劍招精妙，勉強招架。

那蒙面人越打越心驚，想不到淮陽小地方，竟有如此人物。他丹田發力，隔開一劍，向左邊跳兩步，趁機給同夥使了個眼色，同夥見狀，丢下丫鬟，直奔蘇織而來。

他手裡掄根麻繩，呼呼風起，套圈招呼蘇織脖子。蘇織哪裡見過這等做派，當下有些愣住，待要躲閃，卻全無空檔。危急關頭，窦小花趕到。

她本去了竹林外，攀援在一顆柿子樹上，去夠樹梢頭那唯一的通紅甜柿，聽到丫鬟們尖叫，趕到時正撞見這一幕。

手上使勁兒，軟爛熟透的柿子正中歹人面部，啪叽一聲悶響，柿肉崩散，汁水飛濺。蒙面人下意識伸舌頭，發現居然是甜的——

他抹把眼睛，從牙裡蹦出怒吼：“找死！”

蘇織早朝着小花方向奔去，兩個手牽手要往山下跑。蘇織不忘喊：“顧十三，留得青山在不愁沒柴燒，快跑。”

顧祯苦笑，他哪裡是不想走。若他走了，領頭人直奔蘇織，她就走不了了。

那領頭人眼見肥羊要跑，心下大怒，橫刀唰唰幾下，在他手臂割出三道血痕，兩人各退後幾步，持刃對峙。

領頭人心道，雖不知他來曆，但觀其言行，武藝，必定出身富貴，若抓不住那蘇家小娘子，把他抓回去，也不算白跑。

思及此，他一躍而上，橫刀自上而下，發力劈來。

顧祯心下大駭，他明白自己無論如何也接不住這一刀，隻當我命休矣。

命懸一線之際，一枚匕首由外投來，那人似乎用盡全身力氣，匕首發出破空聲，“铛”的打偏刀刃半寸，擦着顧祯半邊肩膀，拉扯衣袖的同時帶出血絲。

他回首去看，正見着蘇織松開窦小花的手，手臂還保持投擲的姿勢，見他看來，她拔下頭上金簪，牢牢攥在手裡，罵道：“瞎了你們狗眼。我乃蘇家嫡女，你們敢動我一根汗毛，保管叫你們走不出淮陽。”

顧祯無奈又想笑。蘇織此舉，刺激歹人不說，自曝身份，叫他們更難舍她。果然那領頭人猶豫一瞬，舍下顧祯，又奔蘇織而去。

蘇織推了小花一把，低聲說：“分開跑，你下山找人，我往山澗去。”

小花咬牙，見歹人速度飛快，五娘子也已往山上跑去，她辨明方向，迅速往山下跑去，邊跑邊疾呼：“來人，來人，有歹人。”

其時，山下也聽到了疾呼，喧鬧中似乎有人在往山上跑。蘇織顧不得其他，她記得這座山有處山澗，溪水清澈，水質甘冽，很受遊客歡迎。山澗怪石嶙峋，道路難尋，或可阻擋一二。

循着記憶，她往山澗而去，很快就聽到隐約水聲，回頭看，那些歹人不知為何，速度慢了下來，她心中大喜，卻聽有道破空聲，有人喊了句：“五娘子當心！”

似乎有什麼擊中她腦袋，眼前一黑，昏了過去。

蒙面人追到近處，看到癱軟在地的蘇織，松了口氣。樹上躍下個同夥，冷道：“一個弱女子都讓她跑了，無用…”

領頭人咬牙，低聲下氣：“多虧您出手，否則弟兄們這次白跑一趟。”

同夥道：“既然得手，那就走吧。”他打樹後拎出兩個人，一個是醒着的法慧，一個套着麻袋，昏迷不醒，不知是誰。

“這個秃驢怎麼辦？”領頭人看了眼法慧。

同夥道：“折損的兄弟還沒入土，帶他去做超度法事。”

領頭人恭維：“還得是您仗義。”

“少拍馬屁。我說過，你們跟着我，但有好處我絕不獨吞，有難也必定同當。隻有齊心協力，才不會……”想到法慧還清醒，他猛地收口。

蘇織醒來，已在山中。