九月末的夜微涼，草棚裡除了枯草再找不到任何可以避寒的東西，為了保暖，幾個姑娘隻得把稀疏的枯草當褥子當被子。見孔月裸着腳踝，許君親自拿了一把草蓋在她的腳上。孔婉謝過，仔細打量這好心的許君：真是讓人捉摸不透，先前講到自己父親時毫無悲色。若非家族父母犯了事兒，哪個女子也輪不到這裡。

頭一日大家各自沒有心思在乎吃食，到了第二日晌午，除了孔月喝的是藥湯之外，從門外送進的依舊是透見碗底的白水，無任何主食。

禾真真将水喝完，問了一句，“要餓死我們嘛？”

門外沒有回應。

她氣憤的将碗砸了出去，“啪啦”一聲，碎了一地。見還是無人回應。禾真真拖長了音哭嚷道：“我想吃葡萄，還想喝燕窩薏米粥。我想吃葡萄……”

待她說的許君實在覺得不耐煩了，開口道：“你再嚷也沒用啊。這裡就沒吃的，更何況葡萄。”說完覺得哪裡不對，又道：“這城裡不賣葡萄吧。”

禾真真話語間倒是有了些得意“這兒是買不到，不過我想吃，爹爹就叫人八百裡加急到邊關給我采買。家裡葡萄都沒斷過。”

許君暗道：真是個千金大小姐呀。

不大會兒，進來收碗的老婦見地上的碎片，默默收拾起來，怪腔怪調揶揄着：“看來姑娘是連水也不想喝了。正好，老婦我也少端一碗。”

禾真真一聽，又惱又悔：“你、你……”你了半晌沒有下句。

孔婉眼見着禾真真哭喊摔碗，這屋裡哪個以往不是千金，誰又挨過餓，睡過草堆，現下浪費那力氣有什麼用。又低頭看了看懷中的妹妹，蒼白的面孔恢複了些血色，中途醒了兩次，這會兒又睡去了。孔婉繃緊的心慢慢放了下來。無論怎樣，還有孔月在，互相能有個慰藉，兩姐妹一同，比什麼都好。

等到第三日，按照大夫囑咐，孔月藥已吃完，最後一碗是生姜稀粥。

當碗被端進草屋時，整個屋内充斥着生姜和大米的香味，看的幾人口水直流。

孔月現已漸好，喝了半碗，剩下一半，對孔婉道：“姐，你也餓了三日了。這些你喝吧。”說着把碗推倒孔婉跟前。

孔婉推卻“還是你喝吧，你身體剛好，需要補補。我不餓。”話剛說完，就聽到孔婉前胸貼後背的肚子咕咕叫了一聲。

孔月笑道“姐，我沒事兒了，要不我站起來轉一圈你瞧瞧。”

坐在一旁的禾真真被饞的早已咽了幾口唾沫。自己長這麼大，第一次知道挨餓的滋味。那碗粥越看越香，仿若裡面裝的是山珍海味。

憑什麼孔月能喝，我們就不能，指不定那粥就是給我的呢，禾真真心想着。又見這頭孔氏姐妹倆你推我讓，幹脆，我替她們喝了好了。

于是起身快步到孔月跟前，一把奪過，仰了頭兩口咕咚咕咚就往嘴裡灌。

孔月還未反應過來，再加之身體剛剛康健，眼瞅着粥碗被禾真真喝的一幹二淨，一粒兒米星子都沒留。待起身想搶回來，也來不急了。

“你怎麼明搶呢。那是我妹妹的藥。”孔婉急道。

禾真真冷哼着：“碗上又沒寫名字，誰定的隻準一個人喝了。”

“月兒身體虛弱，尚在病中。那藥是求來的，不是給她還是給誰的？”

禾真真指着孔月“她不是沒死嘛。少一碗又怎麼了。”

這話孔月聽得已十分氣憤。

孔婉正要再與她理論，這時草棚的木門支吾一聲被打開了，一個年紀二十歲左右穿着天藍色綢緞衣服的女子站在門口，面色冰冷，毫無表情的道：“你們都出來吧。别說話也别東張西望，跟着我走。先帶你們吃些東西。”

一聽吃東西，幾個人麻利的就跟着走了。

這一路并不長，前後不過幾百步。此刻正是清晨，從草棚出來是後院的灌木假山人造湖。順着紅色長亭拐了三四道彎盡目就是一個大屋，屋子内有條大炕，足有十來米長，見炕上有被褥，知是睡覺的地方。屋内桌上放着一盆水煮白菜和蒸豆葉。

“吃吧。”女子淡淡道。

餓了三日，看到大白菜五個人的眼睛都放光，那半碗清粥抵不了多久。幾個人圍着桌子狼吞虎咽的吃了起來。

藍衣女子囑咐兩旁丫鬟拿了新人的生活物品。

等到五個姑娘把桌上的菜吃了個底朝天。女子合上了名冊，端坐在黃花梨圈椅上，緩緩對她們道：“我叫念安蘭。主要負責新人的教導。你們五個往後，先跟着我，各自會什麼都要對我講清楚。學的精了，再分派到各自的師傅去。現在每個人報個名。”

對着剛看過的入冊名字，當孔婉自報姓名時，念安蘭不禁多看了兩眼，能讓莺娘贊不絕口，的确是個美人胚子。這五個人的家族來曆縣衙門是要備案的，春莺坊也要備一份。案底兒上寫孔婉的爹孔海，罪名是勾結程黨，外通倭寇。現已被斬首。至于怎麼通倭，原因很簡單，孔海乃茶商，他把茶葉賣給了倭寇。

這罪名再細看，明眼兒人都瞧得出，孔海在浙江賣茶與倭乃是五年前的事兒。若是真有罪，何不在五年前就定了。勾結倭寇做什麼？孔海在孟津甚是富有。勾結一詞隻能是誣陷。至于孔家到底得罪了誰，就無人知曉了。

可是來這的人，十個裡面，八個清白。朝局的事兒外人哪看的清。

五個姑娘各自報了姓名。念安蘭淡淡道“一般以第一次來月信為準，可以上勾欄進府邸去演出。這些是給你們準備的衣服還有洗漱之物。待會兒都先去沐浴更衣。新人有新人的規矩，我隻講一遍，從明兒個起都得按照規矩行事兒，坊裡可沒有什麼千金小姐了，有的隻是官妓。我知道你們個個心比天高，這可是比練功最讓新人難受的事兒了，你們自己有個分寸。若是想尋短見趁早找個沒人的地兒，若是想跑，大可試試，就算出得了院門，你們戶籍還在這裡，外面是活不下去的。”說到這裡，念安蘭口有些幹澀，端起桌上丫頭剛奉的茶盞，慢慢垂目啜飲。