季向庭的視線在這幾位弟子中轉悠了一圈，最後落在鯉魚家徽處若隐若現的金紋上。

一道金線便能在應家往上走一步，這幾人皆有兩道金線傍身，自然比周遭子弟高一頭，配上斬釘截鐵的口氣叫人偏信三分。

受傷的是名年歲不大的女弟子，素白衣袍上落着點點血迹，劍氣所緻的傷口仍往外滲血，她卻倔強地不願旁人為自己包紮。

“我不過是個修為低微的小弟子，不知何故惹了仙君不快，才讓您下此狠手。傷我事小，冒犯應家卻事大，還請杜家主給我一個說法！”

女弟子聲量不大，卻讓船肚内的應家子弟聽得分明，那忍淚模樣更叫人憐惜，不少人本就看輕杜家人，當下更是面露鄙夷，群情激奮。

“如此嚣張跋扈，當丢下江去去火氣才能上應家的船！”

“杜家主自诩清高，便請您大義滅親，親自監督！”

鬧劇沸沸揚揚，身為家主的應寄枝卻隻是事不關己地站在階梯之上，冷眼旁觀着面前景象。

直到四周嘈雜愈響，應寄枝終于不悅蹙眉，偏頭掃了夜哭一眼。

這一瞥分量頗重，夜哭神色繃緊，竟是冷汗淋淋。

鬧出事端已是他疏忽大意，此番若再惹家主不快，他的日子也該到頭了。

他不敢再猶豫，心念一動召出本命劍，劍鞘攜力擊在一旁的實木桌上發出一聲巨響，竟生生靠蠻力将其劈裂。

“閉嘴。”

熱鬧至極的樓船頓時寂靜下來，噤若寒蟬地看着應寄枝身旁的煞神，季向庭笑眼朝杜驚鴉望去，對方會過意來，頓時開口問道：“這位姑娘，是杜家哪位弟子傷了你？我讓其召出本命劍，若确有其事，我絕不包庇！”

女弟子愣了愣，蹙眉擡眸，指了指杜驚鴉身後一人：“杜家主，便是他。”

被指到的杜家弟子更是不可置信：“我雖與你有口舌之争，但不曾動手，你莫要血口噴人！”

女弟子不答，回身朝遠離人群的應寄枝一禮：“家主，弟子鬥膽，望您親自作證。”

一時間所有應家子弟皆擡頭望向眼前極為年輕的應家家主，眼中滿是希冀之色。

季向庭看着女弟子目光灼灼的模樣，唇角彎起意味深長的笑，仰頭湊近應寄枝，細緻入微地開口勸道：“家主，可别讓應家子弟寒心呀。”

衆目睽睽之下，應寄枝終于有所動作，他像是被季向庭的溫言細語說服，伸手攬過季向庭的腰身，帶着人一同朝人群中走去。

一道光芒亮起，杜家弟子毫不猶豫地将本命劍召出，交由杜驚鴉後便直直跪下：“弟子時刻謹記杜家教誨，若有半句虛言，願以死謝罪！”

杜驚鴉神色複雜地看着眼前弟子，終究是無言拍了拍他的肩膀，擦身而過時話語落入弟子耳中。

“放心，若是無妄之災，家主替你擋。”

說完此話，他唇間笑意散去，緩步走向女弟子，手中杜家子弟的本命劍光華萦繞，俯身在女子受傷的肩胛處比對，眉間皺起。

“不對！應家主，這不是……”

話音未落，原本虛弱的女弟子驟然暴起，手中寒芒一現，雙目赤紅地朝杜驚鴉撲去，手中匕首見血封喉。

“颠倒黑白！我殺了你！”

所有人都未料到如此意外，驚呼聲此起彼伏，千鈞一發之際，杜驚鴉驚駭之下渾身僵直，竟是連擡臂抵擋都無法做到。

好友身處險境，季向庭卻全無慌張之意，長袖之下的指尖慢悠悠地敲着數。

距離太近了，即便此人靈力微薄，猝然爆發下也仍舊能将修為平平的杜驚鴉一刀斃命。

屆時應、杜兩家，便是你死我活的局面。

夜哭瞬息便洞悉其中輕重，咬了咬牙長劍出手，将女弟子手中的匕首擊飛，将人哄飛出去。

便是這一瞬注意偏移，人群中第二道光芒亮起，較人群中央那微弱靈力強大數倍的劍鋒刺下，直指應寄枝而來！

“家主！！”

夜哭急急回身，眼眸大睜，飛出的長劍于半空打了個回旋，朝應寄枝飛去！

短短一瞬被拉得極長，應寄枝似早有所預料，五指猛然發力，将季向庭死死锢在自己身旁。

“放開。”

季向庭低語一句，眼中金光閃過，無形卻暴烈的靈力将手腕處如鐵鉗般的手指生生掰開。

隐匿在人群中的毒蛇顯現，露出半邊側臉，眉目間已存死志，卻笑意猖狂，幹裂的嘴唇張合。

應家主，可惜了。

“噗嗤——”

兩聲利器入肉的悶響先後傳入衆人耳中，兩潑鮮血濺起落在船壁之上，為這生死未蔔的旅途蒙上一層血影。