連翹當然是不敢阻攔班紹的，隻一臉悲壯地跟上他的腳步，暗自思忖着倘若不幸被郎主發現了，自己還能不能在莊府待下去。

班紹皺眉看了一眼蹑手蹑腳走到自己旁邊的侍女，便又重新将視線投回院中。

“為了逞英雄博虛名，說動皇太子陪你一塊兒胡鬧。莊相善，你本事大得很，是為父先前小瞧了你。”

莊煥高高揚起手，亮出一根特制的竹鞭：“還不知錯嗎？”

班紹的右手不自覺地握緊橫欄，指尖瞬間泛起白色。

莊相善的聲音不大不小，清晰地傳了過來：“女兒捉鬼不為沽名釣譽，隻為除暴安良，女兒自認無錯。”

“事到如今，你還要嘴硬。”

凜凜破風聲呼嘯而過，在一片死寂的小院中顯得格外清晰，這一下結結實實地抽在了莊相善後背上，打得她往前一傾。

連翹的五官皺作一團，默默低下了頭，不忍再看。

莊煥用竹棍指着莊相善的鼻梁繼續說：“維護治安乃官府官員職責，與你有何相幹？用得着你強出頭嗎？是不是往日裡我罰你還是罰得的太輕了，才讓你一點記性都不長？”

“誰讓你繼續去小校場習武的？”莊煥擡起手又是一下，狠狠抽在莊相善的脊背上，面容淡漠：“這個顧琦真是不見棺材不掉淚，我定要讓他吃吃苦頭。”

強忍着腰背上傳來的劇痛，莊相善咬着嘴唇，聲音裡夾雜幾分輕顫開口道：“不幹顧參軍的事。”

莊煥徹底失去了耐心，将手中的竹棍甩得獵獵作響，從背到腿，無一幸免處。

饒是無情風掠過，也陷入凄苦境地中。

發洩完怒火，莊煥喘着粗氣，一臉恨鐵不成鋼地說道：“看你現在這個桀骜難馴的模樣，若日後壞了太子的聲譽，你擔當得起嗎？屆時我莊家在群臣面前、在聖上面前，又該如何自處？”

班紹耳尖塗上了幾抹绯紅，他看見莊相善蔫蔫地擡起了頭，可惜她的聲量太輕，聽不清究竟說了什麼。

不過從莊煥暴跳如雷的反應來看，班紹猜她還是沒說什麼好話。

“你就給我在這兒好好跪着思過，不說清楚自己錯在哪了，不準起來。”

莊煥把竹棍扔到地上，滿面怒容地拂袖而去。

聽着阿爹的腳步聲遠了，莊相善也不跟自己多較勁，腰肢一松便癱軟跌坐在地上，反手撫了撫自己的腰背，發出接連不斷的嘶聲。

貼身侍女早被趕回了各自房中，莊相善隻當院中再無旁人，任憑晶瑩的淚水連珠般的落下來，癟着嘴自個兒安慰自個兒道：“不疼不疼。”

這時，沉重而緩慢的跫音漸近，她以為是阿爹殺了個回馬槍，大吃一驚，連忙用灰撲撲的手背抹了把臉，重新挺直身子。

然而身後的來人并沒有再撿起竹棍，隻見班紹拖着有如千斤重的步伐走到她身旁，艱難地開口道：“起來。”

莊相善戰戰兢兢地扭臉，看清來人後，好不委屈地一撇嘴：“殿下，你從哪來的？”

眼前一張小臉哭的亂七八糟，頗顯狼狽，故而班紹隻看了一眼便收回了目光，輕聲道：“本王就沒走。”

他見莊相善紋絲不動，伸出溫熱而寬闊的掌心，又重複了一遍：“起來。”

莊相善埋着頭抹了把眼淚，神色也随之黯淡下來：“不妥，趁阿爹沒發現，殿下還是快些走吧。”

班紹伸着的手紋絲未動，語氣從一開始的溫和變得有些急躁：“被發現了又待如何？莊公要責罰，本王替你擔着，大不了豁出臉去，讓莊公施舍三分薄面就是了。”

莊相善被他一番急赤白臉的話給逗笑了。

班紹自知失态，面上多少有些挂不住：“笑什麼？本王命你起來。”

為了掩飾尴尬，班紹又回頭向剛剛給自己帶路的連翹吩咐道：“那誰，你去那邊看着些。”

連翹從一開始的害怕到現在早已經麻木了，應了一聲便生無可戀地向門口走去。

莊相善撐着班紹站起身，她又餓又乏，眼前驟然一黑，一時重心不穩，在原地踉跄了兩步，還是班紹眼疾手快地摻住她的肩膀，她才勉強穩住身形。

班紹不忍地閉了閉眼，他也沒再松開另一隻手，二人前胸貼着後背，慢慢往房裡去。

走了兩步，班紹輕聲道：“本王答應幫你求情，最終卻沒有說出口，沒有勸住莊公，是本王對不住你。”

莊相善微微搖了搖頭：“嗐，也不能怪你，阿爹什麼脾氣我還是知道的，就算開口了也未必勸得住他。”

班紹的嗓音有些沙啞，不很禮敬地說：“剛剛莊公是如何動手的，本王都看見了……他倒是狠得下心。”