那婦人很是用力，手都是抖的，像是吓出來的，蕭箐不由得點了點頭，婦人才将手放下。她幫着蕭箐将長衣換下，說她夫家姓杜，讓她喚她杜大嬸，說以後若是真回不去了，蕭箐兄妹二人便跟她住一起。

換完了衣服，杜大嬸拿出兩個發黃的窩頭，以及一小碟鹹菜。她面上窘迫，不由得搓了搓手，讓蕭箐二人莫嫌棄，說家裡沒啥好東西招待。

蕭箐當然不會嫌棄，這屋子黃土摻着稻草坳成的，要什麼沒什麼，一窮二白。明顯能看出，這已經是杜大嬸能拿出來的最好的東西了。

誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。

兩人不是嬌氣之人，吳禹更是變戲法似的從懷中拿出一隻燒雞，用荷葉包的，剛打開，香氣撲鼻而來。

他撕了半隻雞給杜大嬸，多謝她收留之恩。

杜大嬸連連擺手不要，連道：“太貴重了，太貴重了。”

蕭箐從吳禹手中拿過那半隻，硬塞到杜大嬸手上，“以後，我與兄長還要多多叨擾您，您就收下吧。”

杜大嬸這才收下，看着手中香氣撲鼻的烤雞，眼淚又落了下來，哽咽着說：“若是翠花還在就好了，她最喜歡吃肉了。”

蕭箐拍了拍杜大嬸的肩膀，以示安慰，那胳膊瘦骨如柴，瘦弱極了。

“對了，大嬸，您能不能說說，為何那菩薩要七月七日出生的姑娘呢？”見杜大嬸不再戒備，吳禹試探地問道。

“你們問這些幹嘛？”杜大嬸面色驚惶。

吳禹道：“大嬸您莫緊張，實在是今日我與妹妹恰巧聽到了一些，好奇地緊，再者，若是霧神不顯靈，我與阿妹就是半個守靈村的人了，以後還得長住，您說上一些，也好教我們不至于犯了忌諱。”

杜大嬸沉默片刻，起身将門窗關好，再坐到蕭箐二人對面。

“說起來你們可能不信，我們守靈村本來是個大村，有上千戶人家，一直過着風調雨順的日子，但不知什麼時候開始，聽老人講，那一日天出異象，白霧籠罩了整個村子。白霧過後，下了很大的一場暴雨，将所有人的房屋都淹沒，大雨退去後，村子外圍出現了沼澤之地，慢慢的毒蟲毒蟻開始爬行，毒瘴遍布各地，守靈村的村民斷了出去的路。一些人不信邪，妄圖穿過沼澤之地，最後抛屍荒野，被毒蟲啃食了個幹淨。後來漸漸傳言，說隻有得到霧神指路的人，才能夠通過沼澤，去到外面。”

“怎樣才能得到霧神的引路呢？”蕭箐好奇道。

杜大嬸苦笑，“誰知道呢？碰運氣罷了，因為斷了出去的路，又被洪水淹過，村裡沒有吃食，為了生存啃過樹皮，吃過草根，但食鹽一些重要物資除了去鎮上淘換，别處是沒有的。村裡組織出一支隊伍，基本上都是各家的年輕後生，一個個去沼澤地嘗試，終于有幸運兒被霧神選中，走出了守靈村，去到了外頭。但人心複雜，那些去了外頭的後生，被外面的世界吸引，忘記了回家的路。越來越多的人走了出去，便不再回來了，留下的，都是不被霧神眷顧的。”

“本以為扛過幾年，重建家園後，便可自給自足。但禍不單行，大雨過後，又是大旱，莊稼顆粒無收，出村的路堵死了，莊稼地又沒收成，那一年山窮水盡，幾乎到了易子而食的地步。然後那菩薩出現，說可以為我們降雨，但它有一個條件，要村民為它獻上七月七出生的姑娘。村民是不信的，但已經到了吃人的地步，抱着死馬當活馬醫的念想，一個七月七出生的姑娘将自己獻了出來。那菩薩帶走姑娘後的第三天，天上果然下起了雨，之後風調雨順，平安歲歲。村民以為厄運消失，否極泰來，專門為那個姑娘造了一個石像，感恩她獻身的精神。但沒想到，十年後，又是幹旱，又是顆粒無收，又是吃人而活，那菩薩再一次出現，要求獻上七月七出生的姑娘……就這般，十年一次，次次不落，村民既怕生下七月七的女兒，又怕生不下七月七的女兒，今年年頭，氣候變異，又到了幹旱年，而村裡隻剩下我家翠花一個七月七出生的姑娘，我受夠了這樣的日子，悄悄替她收拾了幹糧，準備了好些雄黃，讓她在沼澤地去碰碰運氣，若能得霧神指路，便可遠離厄運之地，過上正常的生活，哪怕運氣不佳，死在沼澤地，也比獻祭給了那不人不鬼、怪裡怪氣的菩薩要好得多。”

杜大嬸說到這，眼神露出憤恨的神色，顯然這其中必有蹊跷。

蕭箐問：“不都說那菩薩慈悲為懷，很是靈驗，要了姑娘去，也是讓姑娘們在它身邊學佛問道，修生養性麼？”

“什麼學佛問道、修生養性，都是假的！”杜大嬸說着哭出聲。

“大嬸如何知道的？”吳禹問。

“我如何知道的？我怎能不知道。十年前，我家那口子偷偷跟在那菩薩後面，親眼看到那菩薩将帶走的姑娘奸殺，那血流了一地，頭與四肢分離，一共六個部分，分别埋在六個方向。我家那口子當時就吓傻了，回來後語無倫次，不知是不是發現了那菩薩的秘密，沒幾天便吐血而亡。”