祥和宮，太後所居。

院中各色牡丹花開正盛，争奇鬥豔令人賞心悅目。

一群宮人，安靜候在一旁。其中一名錦衣華服的婦人正在為花澆水，她就是當朝太後汪氏。

她頭戴鳳冠，一襲棗紅色祥紋錦緞的宮袍。端莊和善，明明面容不衰卻兩鬓斑白。似乎有何焦心之事，緻使一夜白頭。

一名宮女過來，禀奏：“太後娘娘，陛下下了早朝，正往祥和宮來呢。”

太後放下竹提子，歡喜道：“齊尚宮，快讓人，将陛下喜歡的吃食端上來，備好。”

身後侯着的一位年老的女尚宮姓齊，是太後的近侍女官。齊尚宮聞聲，立即吩咐人去。

不久，皇帝駕臨的傳呼升殿響起。

汪太後聽見後，裝作毫不在意重新拿起竹提子澆水。

蕭景飏含笑由郝守信扶着走近，看來母後在與他置氣。

齊尚宮瞥見陛下蒙着的眼紗，詫異小聲對汪太後道：“太後，陛下的眼睛……”

汪太後正在做戲怄氣，口吻不耐煩打斷道：“别給哀家提陛下。”

蕭景飏激将笑道：“母後既然不想見兒臣，兒臣告退。”

蕭景飏掉頭欲走，汪太後放下竹提子，無可奈何道：“陛下就是仗着母後心軟。”瞧見蕭景飏的眼紗，驚訝道：“皇兒，你的眼睛怎地了？”

汪太後忙上前，擡手在蕭景飏面前揮動。

蕭景飏安撫道：“母後不必擔心，小傷而已，禦醫說好生休養，便能恢複眼力。”

汪太後一副悲風傷秋的模樣，淚眼汪汪心疼道：“都說了不必親力親為，非要離宮親為。這眼睛若好不了，可如何是好。”

蕭景飏安撫了幾句，被汪太後親自扶進了正殿。

蕭景飏聞到了棗泥山藥糕的味道，謝道：“謝母後記挂，備了兒子愛吃的糕點。”

汪太後取了一塊棗泥山藥糕，塞到蕭景飏手中，慈愛催道：“快吃吃看，離宮三月，你也許久未吃禦膳房的手藝了。”

蕭景飏嘗了一口，笑道：“綿軟香甜，回味無窮。”

汪太後卻道：“其實，這是皇後一早送來的，亦是皇後親自下廚做的。你待會去看看皇後吧，别總冷待着人家。”

蕭景飏沒有答應，模棱兩可回道：“兒臣自有分寸。”

汪太後果然繞到了皇嗣的話題上，建議道：“宮裡的這幾個妃嫔，你若不喜歡，母後替你做主選秀，挑一些新人充盈後宮如何？”

蕭景飏登時覺得棗泥山藥糕不甜了，食之無味擱置到桌上，義正辭嚴道：“母後，邊疆打了三年的仗，加之林州大旱之事，國庫空虛。朕，豈能因一己私欲，耗費财力去選秀。此事，母後莫要再提了。”

汪太後哪能不知這些，并未惱怒兒子的疾言厲色。退而求其次，勸道：“不選秀也行，那就在京中世家的閨秀裡挑幾個。此事，母後做主了，陛下，不準再推托。”

蕭景飏正發愁，如何将江婉瑩名正言順弄進宮來。當下正是個好機會，故作為難道：“其實，兒子在林州之時臨幸了一名女子。”

蕭景飏刻意隻說了一半，引得汪太後先是震驚，後是欣喜。深知皇帝不是縱情聲色之人，想必是喜歡這名女子的。

汪太後樂道：“陛下既然中意，接入宮裡便是。”

蕭景飏喜怒不形于色，蹙眉十分勉強道：“既如此，兒臣恭敬不如從命。”

汪太後順嘴問了一句：“那女子出身如何？”

今日早朝廢除那條律法，就是為了江婉瑩入宮後，不被人非議一女二嫁。

蕭景飏漫不經心垂下一隻手臂，嚴肅道：“原也是家世清流的官宦人家，隻不過家道中落了。母後，莫非有門第之嫌？”

汪太後大約猜到，這個女子定然出身不高。可這是皇帝頭一次自己想要的女人，她若反對，想抱皇孫定是遙遙無期。

汪太後深思熟慮後，妥協笑道：“皇兒說笑了，母後随口一問罷了，重要的是你喜歡就好。”

蕭景飏達到目的，借故政事堆積等着處理，離開了太後宮裡。

宮外街上，侯府的馬車徐徐行之。

元默百思不得解，今日陛下的用意何在。

元晟亦滿腹疑惑，不過他知曉父親在懊惱什麼，開口寬慰：“父親不必介懷，許是今日陛下，隻為解開崔謝兩家的恩怨。若是封賞提拔父親，崔謝兩家領的，就不是陛下的聖恩了。”

元默雖耿耿于懷，但聖心難測，明哲保身才是正道。

元默謀劃道：“既然為父上奏被陛下無視，不如，由你親自請奏江婉瑩之事。”

元晟應下：“父親放心，隻是陛下方回宮，政務必定繁多。過些日子，再提不遲。”

元默颔首道：“你考慮的很是周全，對了，此事莫讓蘭公主知曉。”

元晟稱好，他豈能不知其中的厲害。若是陛下準奏，江婉瑩便是他的亡妻，蘭凝霜日後隻能是續弦。怎麼說蘭凝霜都是一國公主，此舉若不被理解等同羞辱對方。

元晟之所以同意父親此舉，隻是覺得江婉瑩終究是因母親而死。給江婉瑩一個名分，也算是元家對她的彌補。

城北，私宅。