三成并未從曹太郎身前挪開，驚訝之餘，曹太郎卻并未因為他的出現而有所收斂。

“是不是胡言亂語，你不該最清楚嗎。被賣了還替人數錢也要有個限度。”

“住口……”

他用不知是警告還是懇求的語氣說道：“再當着我的面侮辱太閣殿下，我會親手殺了你。”

曹太郎并沒有看見他泛紅的眼睛和那雙眼睛裡閃爍的淚光，即便如此…還是聽見了語中的哽咽。三成深吸一口氣，平複情緒後，他沉着又堅定地向太閣說道：

“太閣殿下，不用審了…僞造議和文書也好，假意答應明使條件也好，皆是我一人所為。”

持刀之人愣住了，他并沒糊塗到會輕信如此拙劣的謊言……然而……

“佐吉，為了這個家夥…何至于此？”

“季孫之憂不在颛臾，而在蕭牆之内。如今内憂未平，不宜再招外患。征朝對太閣的天下百害而無一利……太閣千辛萬苦才統合這個四分五裂的國家，本應與民修生養息，然而為了這次遠征，百姓不堪重賦，民生凋敝，檢地時甚至能看見大量荒田……在那些荒廢的田地和破敗的農舍間，我已經看不到太閣想建立的那個……百姓得以歡笑度日的世界。所以……我極力促成和談，以求戰禍能早日結束。”

三成用及其冷靜的語氣說完了這些話，随後便從容地等待着太閣的裁決。秀吉的神情從驚訝到震怒，最後變成一種極其詭異，又令人毛骨悚然的笑。

“别開玩笑了，佐吉……你是怎麼改的文書，又是怎麼和明使談的？到底是哪個環節出了問題，連你自己都說不清楚吧？為了包庇一個将死之人，你竟不惜欺君，愚不可及！”

“和談失敗已是不争的事實。殺死一介商賈并不能給所有戰死在朝鮮的将士一個交代。若太閣殿下需要殺死一人，以警示天下，我自當以死謝罪。隻求太閣殿下能聽佐吉最後的勸谏……攘外必先安内，此時已不宜再勞師遠征，萬不可發動第二次征朝。”

這樣就好了吧……就像秀次案一樣，不問過程，隻要自己想要的結果。

三成心灰意冷地閉上雙眼，靜候刀刃落下，然而風聲過後，他隻聽見了刀刃落地的清響。秀吉将左文字摔在了地上，枯瘦的手臂因為刀的重量竟麻木不已。他的面部因為抽痛而有些扭曲，臉上緊繃的肌肉也無力地松弛下來，仿佛一下子蒼老了許多……亦或許，這才是那個用血腥手腕威懾天下的太閣極力掩飾的本來的面目。

“佐吉……是什麼讓你覺得……你在我面前，已經到了不得不以死相谏的地步？是那個騙子的話讓你産生了動搖麼？”

“太閣殿下……你看着我長大，一定知道，我的意志從不是能夠輕易撼動的。”

太閣注視着這個被自己從寺廟裡帶出來的少年，打量着那清澈的雙眸中映出的自己，他忽然像是明白了什麼……

那個他從寺廟裡帶出來的少年從未變過。

佐吉眼中那個曾經給所有人帶來希望和微笑的主公也從未變過。

隻是太閣眼中的自己已經變了。

他沉吟了許久，幹澀的眼睛裡隐約有淚光閃爍。所有的感慨與傷懷皆化作一聲長歎，他終究回到了案前，回到天下人應坐的位置上，仿佛隻有在那裡，他才能找回某種力量。

“佐吉，我會發動第二次征朝。這次加藤會是先鋒，小西為第二軍，第三軍……由德川率領。”

果然，回到那個位置之後，太閣的聲音又恢複到了那副展露在臣下面前的冷酷與威嚴。

三成意識到太閣的安排應該别有深意，果不其然，秀吉陰冷的目光落在了三成身後的囚徒身上。

”曹太郎，你既然有本事憑借一介商賈的身份就把所有人耍得團團轉，這次就以向導的身份随小西同去朝鮮。記住，被派去朝鮮的德川軍和你自己，隻能回來一個。“

”太閣殿下，萬萬不可！若是使用不義的手段……“

三成正要反駁，誰知身後的曹太郎竟冷笑着答道：

”求之不得。“

”曹太郎！！！“

“原來太閣殿下頭腦還算比較清醒。“

曹太郎才說完就又被三成警告地瞪了一眼，秀吉盯着這個狂妄的男人，以格外兇狠的語氣威脅道：

“曹太郎，你的性命微不足道。就算殺了你，也不足以給所有人一個交待。記住，你之所以還能苟活，是因為佐吉。我要你發毒誓，絕不會背叛他。“

”嘴上的誓言和紙上的盟約一樣脆弱。太閣殿下會相信一個騙子的誓言嗎？“

那個騙子諷刺的言辭像是别有所指。但當他的目光落在三成身上，他收斂了原先那份狂放不羁的傲氣，

”對于這個人……我不需要立誓，也從不需要向任何人證明，包括你。”

太閣直愣愣地望着眼前的狂徒，蒼老的臉上已分不清喜怒。

“滾出去。再出現在我面前，我會将你淩遲處死。”

話音剛落，三成便順勢解開了曹太郎身上的繩索，趁他再度開口之前趕緊把他近乎是連拖帶拽把他帶了出去。

”石田治部拉着我這個大騙子走出去，就不怕……“

”現在問這些沒用的話是不是太晚了……曹子桓。“

被三成拉着往外走的大騙子僵住了幾秒，調侃的話語全都被堵在了喉嚨裡。三成還沒來得及看清他臉上的表情，就感覺到曹丕也握住了自己的手。

是什麼時候察覺到的？

他想要發問，他想要問的東西有很多……

但現在都已經不重要了。