杜晚景下午的時候托人告訴沈秋冷，今日回來時間估計會很晚，不必等他了。沈秋冷在府中用過晚膳，便踩着形狀各異的鵝卵石去了碧泉津。

沈秋冷不喜黑，公主府向來是燈火通明。碧玉湖泛着粼光，魚兒似乎也嫌棄外邊冷，都沉在水底沒了動靜。沈秋冷正在湖邊的廊亭裡走着，下人過來報孟嬌來了，于是她折下了一條枯萎的柳枝，拐進了書房。

“公主，你猜猜我尋着些什麼了？”孟嬌晃了晃手中的囊袋，一雙杏眼亮晶晶的，眼尾壓出的弧度甚是好看。

“尋着些甚？”沈秋冷不禁被孟嬌的喜悅傳染，嘴角微微上揚。

孟嬌沒急着打開囊袋，先把自己的分析跟沈秋冷說道，“放眼整個盛京，孟府算不上有錢，貪圖錢财與孟家聯姻，這說不過去。況且商人地位低下，商賈之流入不了眼。可偏偏身為皇子的英王殿下卻同意了這門親事。甚至是在孟府鬧了悔婚之後，還繼續同意。其中的貓膩自然不小。”許是過來的有些着急，孟嬌的一縷頭發散了下來，她不怎麼在意地随手将這縷頭發攬在了耳後。“想必公主自然是清楚這些的，隻是不知道公主是否知道孟府的過往。”

沈秋冷回想起祝青查得那些有關孟府的事，“孟家的祖上原本是城北外的山匪，被朝廷收了公才開始從商。”

“不是被朝廷收了公，而是孟家為了保住城北外的鐵礦，自願歸順朝廷。”孟嬌說出了這不為外人所知的真相。

“鐵礦？”沈秋冷的眉頭輕輕隆起，“大煜對鐵的管制向來嚴厲，鐵礦都是歸官家所有，每年有多少鐵流向市面，多少鐵留下都是有着相關規定，一旦出現私鐵，就必定會霍亂市場。”

“所以孟家有着鐵礦，這麼多年一點消息都沒有洩露，必然是有官家庇護。”孟嬌這才打開了囊袋，取出裡面的一份契約書和一塊令牌，“這是父親交給我讓我給德妃看的。”

沈秋冷接過契約書，紙張應該是被精心保存過，但依舊邊緣有些泛黃，墨迹也一看就是存在了很多年。上面羅列着多條約定，都是圍繞着鐵礦開展的。大緻是說會保住允許城北鐵礦屬于孟家，并允許鐵礦的開采，每次開采量孟家留下四成，上交六成。同時不允許孟家繼續占山為王，交易便是城北的一塊地。

也就是說城北街頭的那些地痞聽着孟府的管教，根本就不是因為義氣，而是因為鐵礦之利。

契約書的結尾，蓋了紅色的官印。

看來當年，有人用着為官之便，與不願再每天提心吊膽當着山匪的孟家人，做了交易。

“這是天元年間的章印。”沈秋冷生在皇家，對曆朝曆代的官印了解頗深，隻消一眼便能認得出來，“這麼算來流傳到父皇這裡，都經曆了兩代帝王了。”沈秋冷又看向那塊紋飾特殊的令牌，“這是鐵官的令牌？”

大煜鐵官令，是可以運送鐵的唯一标志。

“對。”孟嬌點點頭，她之前在市井生活，村口鐵匠鋪的老許跟她講過鐵的事情，說隻要是有人帶着這個令牌從村前面路過，第二天就可以帶着票據去買鐵，“父親說要是德妃同意，這塊令牌便可以為她所用。”

“鐵...”

沈秋冷不自覺想到沈睿弦那次從西北回京遇刺，所用的弓箭便是邯州的一家鐵匠鋪。

“所以說，德妃看中的根本不是孟家那不算豐厚的家底，而是能夠運送鐵的憑證。”

而與孟家聯姻，不僅可以有鐵官令，甚至還有了一整個鐵礦。等這些全都到了手，邯州便可以在每年既定的鐵量之外，額外獲得大量鐵，這些鐵也很明顯會被用來制造出兵器。

“公主，我想那德妃其實一開始并不知道鐵礦的事，她知道的隻是邯州賬本虧空，她的父親急需要一大筆銀子，而孟府剛剛好拿的出來這筆銀子。盛京當下能直接拿的出這大筆銀子，并且會交給德妃使用的，屈指可數。所以想必德妃當時同意三皇子的說法的時候，是這個原因。”孟嬌将鐵官令捏了捏，“我拿出這塊鐵官令的時候，德妃還略顯吃驚。而這塊令牌，也是父親在反複向我确認要嫁給三皇子之後，才拿出來的。”

孟老爺這一舉動，想必是為了保護孟嬌，有鐵官令在手，孟嬌不會在英王府過得很糟糕，也不會被德妃這個婆婆刁難。

“但是，德妃不知道，皇後難道不知嗎？”沈秋冷指尖來回點着桌案，她将契約書重新整齊疊好，“孟嬌，你可能不知道一件事，德妃選擇孟府，是沈睿初提議的，而沈睿初之所以選擇孟府，又是沁音郡主對他說的。”