“跟着我小舅回去。”沈秋冷替孟嬌系好了披風的帶子，“回江南一路山高水遠的，有什麼要求盡管同他提。”

“公主...”孟嬌抓住沈秋冷的手，眼神中流露出不舍，“公主，我可以不回江南，反正江南已經沒有我的親人了。我可以留在公主府嗎？”

“不可。”沈秋冷輕輕彈了孟嬌的腦殼，“在想什麼呢？柳公子都說了要帶你回江南，怎會讓你留在盛京？再說了，盛京有多危險，這麼多天下來你還不知道嗎？”

“我知道，隻是越是危險，公主身邊不就更需要越多的人嗎？”孟嬌的一雙杏眼裡還是一如既往地真誠。

沈秋冷撫摸着孟嬌的頭發，柔聲道，“如今你已是柳家的人，你在江南好好呆着，于我就是最大的幫助。對了，交給你的事辦的怎麼樣了？”

既然已經知道了孟家的鐵礦，沈秋冷自然不會放過這個機會。她要孟老爺上報遠低于開采量的數目給官府，剩下的鐵全部由她以兩倍的價格購入。現在如果大規模購買鐵或者是武器一定會被查，不如憑借着孟家女婿的身份，獲一份利。

畢竟鐵對私兵營來說是至關重要，談兆元可以找到制作兵器的地方，但是很難購入滿足數量的鐵，

孟嬌趕忙從懷裡掏出了一張紙，“這份是契約書，父親已經簽過字畫過押了。父親說，他用錢的地方不多，隻需要能補的上城北人就可以了。所以他不需要公主出很多，将會低于市場價給到公主手裡。”

沈秋冷接過契約書一看，正如孟嬌所說，孟老爺在這份交易裡不占任何好處，隻是希望她能好好對待孟嬌。孟老爺将眼前的孟嬌丢出去這麼長時間，現在想的也就是盡可能的補償她。

“孟嬌...”

孟嬌握住沈秋冷的手，嘴角蕩漾着微笑，搖了搖頭，“我知道他這麼做是因為什麼，若是有機會，我定然會報答孟老爺這些日子在盛京對我的恩情。”

話說到這個份上，沈秋冷了解不該再繼續這個話題。

“那你可以告訴我你的真名嗎？”

孟嬌眉眼彎彎，“草民孟纓，參見公主殿下。”

“好，孟纓。”沈秋冷給了孟纓一個擁抱，“等我去江南找你。”

城北街頭微風起，自古多情傷别離。

沈秋冷送完孟嬌，回到馬車上揉了揉自己發脹的太陽穴。

“公主，回府嗎？”小五側身問道。

“去城西，找一下阿景。”這麼久過去了，沈秋冷還是第一次去城西外的那塊營地，“快到白雁街的時候就把車停下吧，盡量離得遠些。”

城西一直住的都是盛京城最底層的百姓，這裡不見繁華，隻有一家家破爛的屋子。沈秋冷繞着邊走過白雁街，感慨自己還好在去見孟纓的時候換了便衣，不然一身錦衣華服在這裡走着，太過突兀了。

她總感覺上次來到這裡的時候，生活在此的百姓過得還沒有這麼苦。

老歐佝偻着腰還在堅持買着東西，裹着頭巾的婦女啃着發黴的饅頭，皺着眉頭哄着懷裡的嬰兒，壯漢...這裡哪還有壯漢。

沈秋冷走了一會兒，終于出了城門。

“秋兒，你怎麼來了？”杜晚景遠遠就看見了沈秋冷，接着她繞進軍營。“來督軍？”

“是啊，來看看你操練他們得怎麼樣了。”

進軍營的路不好走，有些彎彎繞繞。杜晚景扶着沈秋冷，怕她對地形不熟悉被絆倒。

“阿景，這城西内，怎麼破敗如此。”沈秋冷很難将剛看見的場景揮出腦海。

杜晚景撩開前面折倒的樹枝，回着沈秋冷，“城西這塊，一開始是難民定居的地方，他們很多人并沒有盛京的戶籍，不能有一份正式工。大部分人都是靠着自己的手藝活着，生活富裕的時候，這些東西容易售賣，但一旦經濟不景氣，他們便難以存貨。故而從他們這裡最容易看出來盛京的狀況究竟如何。”

“可是，怎麼會家中無壯丁？”

“哪來的壯丁？”杜晚景知道沈秋冷不了解這裡的情況，繼續和她解釋道，“先不說他們的生活條件能養活幾個壯漢，一旦有了，就會被官府拉走，服各種徭役，做各種活。”

沈秋冷聽完緊抿着唇，一眼不發。

“秋兒怎得？甚是感慨嗎？”

“我以為，各地都出了災，至少還有盛京一方天。”

“各地都出了災，盛京又怎麼會幸免？”