“娘娘，再不動便來不及了。”

皇帝班師回京，在朝中積累了足夠的威望以後，第一件事，一定是清算當年把持朝政，甚至與先皇後有過糾葛的明家勢力——也就是他們自己。

明姝應了一聲。

逃避總不是辦法。

女人略微沙啞的聲音終于在殿中響起：“廷臣宴後，我會找機會。”

*

皇後忽然就病了，太醫連夜上鳳鸾宮看診。

明姝也沒想過自己如今這樣脆弱，不過是傍晚在窗邊吹了一陣風，夜裡額間便滾燙起來。

近來的事務繁多，又快到廷臣宴，這病來的不是時候。

明姝卧在榻上，眯着眼睛養神，忽然聽見外面輕微的請安聲。

屏風上映出一道高大的身影，男人玉冠廣袖未除，似乎剛從堆疊的奏章中抽出身來，聲音中還帶着一絲疲憊：“廷臣宴之事，皇後不必處理了。”

明姝腦袋暈暈乎乎，沒料到他一來便是要奪權，啞着聲音道：“陛下躬身勤勉，臣妾僅能分憂一二，若這些小事都不能勝任，那皇後之稱，豈不叫人笑話。”

屏風之外的人顯然愣了一下。

男人過了一回才道：“皇後之位，豈有這麼重要。”

明姝不答，外面珠簾輕搖，一陣苦藥味很快透了過來。

榻上的女人支起身子，眼見婢女從屏風後繞過來，将藥碗呈到她的身邊。而屏風後的身影，一動未動。

明姝忽然揚起唇角。

倘若皇帝要廢後，那她偏偏不能叫他如意。倘若他要将自己的心上人接進宮中，那她偏要叫他們兩人難以如願。

女人咬着泛白的唇瓣，眼尾因生病而帶上了一點紅，不論誰看見都會心生不忍。

皙白的手指搭上綠釉的藥碗，一勺一勺地舀出苦藥。

清脆的碰撞聲在殿中回響，卻遲遲不見停下。

這藥明姝壓根就不想喝。看到他，更不想喝了。

“皇後。”

沉沉的聲音終于将殿中的寂靜打破。

“朕有一事問你。”

明姝擡眼，看見山水屏風上映出的珠串，琉璃手串被他盤在了手中。

“當年赫連氏來求和親之前，明明說要宗室女，後來求的為何是你。”

明姝的臉色當即變得僵硬起來，手中的玉勺一時沒有拿穩，“當啷”一聲掉落下來，濺起滿袖子的苦藥。

一旁的婢女也将腦袋埋得更深，雙臂顫抖，生怕聽見什麼不該知道的宮闱秘事。

原本該嫁去西平的人是明姝，這一點，很多人都知道。

然而，後來和親人選卻改為了康平。

明姝的眼睫顫了顫，深吸了一口氣：“臣妾不知。”

琉璃珠子連帶着磕碰的聲音被他收進袖子裡，屏風外的男人語氣淡漠：“皇後歇息吧。”

屏風上的身影消失，明姝身體上的氣力也頓然消失，歪倒在軟枕上。

急促地腳步聲邁了進來，梓鸢高呼道：“娘娘！”

明姝還睜着眼，呼吸卻又急又燙，長長的眼睫眨啊眨，卻一個字也說不出來。

梓歸接過藥碗，屏退宮人，在明姝的榻邊坐下，語氣十分鎮靜：“娘娘不必憂心，當年改動人選，是先皇親口下旨，與娘娘并無幹系。”

一旁的梓鸢卻抿起唇，将一旁的錦被摟起，目光躲閃。

當年，招待赫連王子的夜宴上，赫連鷹指名求娶明姝，衆人有目共睹。

雖然赫連鷹後來改口說認錯了人，皇帝下旨将和親對象改為康平，可還是有許多人都懷疑其中有貓膩。

這件事，明姝不知道與太後是否有關系，但想來，能為她左右赫連王子的人，除了太後，也再難找出第二個。

卧榻上的女人緩緩睜開眼睛，從梓歸手中接過藥碗，一勺一勺地咽下。

明明碗沿還有溫度，但明姝還覺得身體冰涼。

“娘娘。”梓歸收回藥碗，不動聲色地道，“太後當年賞賜的鴛鴦醉，還餘下一盅。”

這回，明姝沒有多少猶豫。

“好。”