夜色沉濃，幽暗月色掩映國公之府。

府中回廊蜿蜒曲折，易棠穿梭其中，心裡很不是滋味。

都怪那個系統！

今日赴國公府賞花宴，她作為一個毫無存在感的賓客，吃得自在喝得痛快。

系統突然發布替原主奪家産的任務。

此事聽起來輕巧，可易家家産正在國公府夫人手中，她隻好硬着頭皮在宴上向夫人讨回。

萬幸國公府夫人是位明事理之人，方一知曉事情的來龍去脈，便準許她到庫房收取地契。

她卻在前往庫房的路上……迷路了。

風吹竹葉簌簌作響，穿過空寂長廊，卷來一陣低語。

易棠在燈下提起裙擺，小跑向那聲音源頭，生怕晚了一步尋不到人，失去問路的機會。

四周光線漸暗，交談聲逐漸清晰，再過一道拐角方能見到人。

不承想一位官員跌跌撞撞從牆後沖出，她下意識伸手欲扶之，卻見那官員面色蒼白，頸間鮮血噴湧。

血濺到幹淨的衣裙上，鵝黃裙裾霎時間染上斑駁血花。

偏生風陡然變大。

燭影撲朔，夜燈忽明忽暗。

心跳同樣随燭光忽快忽慢。她怔怔地看着倒地的官員，鮮血不斷從傷口處湧出，染紅青石地磚。

鞋履與石闆摩擦的聲音恰在此時打破沉寂。

來人的步子輕盈，漸近漸清晰，在這深沉夜色中尤為突兀。

眼角餘光依随聲音轉動，捕捉到人影，她凝神望去——

一道紅色身影挺拔如松，氣質如蘭。

那人走近倒地的官員，蹲下身子查看傷勢，旋即站起身來，握緊長劍，氣定神閑地刺入其胸膛。

動作優雅得不似在殺人，更像在紮果子。

燭光幽暗明滅，又經風吹滅數盞，他那帶血的發梢随風飄舞，如水墨畫中的黑白陡然沾染紅墨，潇灑且張揚。

兩人的面容藏在暗影中，互相難探虛實。

可對方不打算放過她，手持長劍走來，步伐沉穩有力，每一步都踏在心上，催人心跳加速。

指甲緊扣着廊柱，快要嵌入紅木之中。易棠告訴自己這是書裡的世界，不會有事的。

然而當身穿紅袍的人在光影交界處站定，劍上鮮血與燭光一同流動，她依舊渾身顫抖。

賞花宴亦是國公府夫人的生辰宴，隻有主人家穿紅。

此人身上的紅袍繡着金線牡丹，顯然是謝國公的族親。

還未看清對方的面容，身形嬌小的人本能地後退兩步。

此刻的她衣裳沾滿鮮血，從外表上看更像行兇之人。盡管不斷告訴自己這是書中情節，仍然難以遏制内心恐懼。

這謝國公究竟多大權勢，僅僅是族親都能在府中斬戮朝廷命官，如此嚣張行徑，卻讓她這個倒黴蛋撞了個正着。

生怕被滅口，抑或被迫頂替罪行，易棠挽起裙擺便逃開，任由冷風在耳邊呼嘯。

身側竹柏杉木與房屋如魍魉靜立，漠視這黑夜中的血腥。

前院傳來侍衛的怒喝聲，仔細聽來，有賓客撞見那個官員的屍首，驚動國公府搜查刺客。

“每個角落都搜一遍！”

一扇扇門扉打開又合起，内心的不安愈發強烈。易棠衣襟帶血，蜷縮在祠堂角落的櫃子裡，心跳聲如擂鼓震耳欲聾。

“祠堂搜過了嗎？”

“這……隻有主人家能入内啊。”

下令之人焦急道：“要是讓刺客逃脫，我們都得掉腦袋。”

短暫沉默過後有人提議：“小公爺正在隔壁院子，或許可以請他幫忙？”

聽聞這話易棠如墜冰窖。

家祠隻在婚嫁祭祀時開放，外人未經允許不得靠近，是個藏身的好地方。

本以為躲進這裡邊方能萬事大吉，沒承想此番操作竟将自己送上死路，硬生生困在櫃子裡。

趁搜查的人還在門外猶豫，她輕推櫃門，準備翻窗逃離。

剛推開一半，屋外傳來一道輕快男聲：“找我什麼事？”

“小的們進不去祠堂，唯恐刺客趁隙逃脫，因此鬥膽請您出面……”搜查的領隊站在小公爺身側，語氣吞吐地說。

他邊說邊指向供堂。

被喚作小公爺的人身穿紅衣錦袍，衣料光滑如鏡。袖子一攏，動作間盡顯傲然。

“倒要看哪個膽大包天的狂徒，敢闖府中家祠。”他撩起衣擺，大步跨過門檻，面上浮現幾分醉意。

昏黃燭光下，錦袍上的金線牡丹熠熠生輝。

此人的相貌竟與方才弑官的紅袍人一緻。

透過縫隙看清楚來人，易棠慌忙捂住嘴，白皙指節因用力而微微泛青，隻怕自己發出聲響。

走進來的人名為謝年祈，是國公府中最受寵的幼子，養尊處優，吃喝玩樂樣樣精通，為人蠻不講理，想在他那讨個情面比登天還難。

端看他殺人的氣勢，全然不似原書描寫的軟弱無能。

今日她運氣不佳，碰見他的殺人現場，被揪出來隻會生死難料。

燭火無聲燃燒，祠堂寂靜。

鞋履踏在地面，腳步聲在空曠的空間裡回響，輕盈且緩慢。

櫃子裡的人閉上眼睛，不去看他的一舉一動，聽覺卻變得異常敏銳。

光聽動靜，方能知曉謝年祈的動作——

他撥開卷珠簾，轉動對面八寶閣中的擺件，接着拍了拍衣擺上的灰，徑直走向她藏身的櫃子。

“笃。”

那人屈起手指，輕敲櫃門，聲音在櫃子裡聽來如戰鼓響亮。

易棠手腳酥麻，怎奈實在緊張，一時不知該如何動作，頭重重磕在櫃壁——

“咚！”

聲音在祠堂裡回響。

櫃子外的人停頓片刻，又敲了敲櫃子，倏爾扣住把手，作勢要拉開櫃門。

呼吸随着動作滞了一瞬。

她認命般地閉上眼睛，預想中的捉人戲碼并未發生。

四周忽然安靜，燭光擠進縫隙，映照着嬌小人兒的蒼白面容。易棠緩緩睜眼，小心貼近門縫，不見人影。

就在她以為人已經離開的時候，那人的輕笑聲自櫃子上方傳來。

那笑聲細若遊絲，帶着幾分慵懶與戲谑，催人背脊發涼。櫃子裡的人下意識擡頭，再次與櫃壁相撞。