禦案前的君主翻閱奏疏，眉宇間憂慮難掩，更顯得君王神威。

“都是自家人，何必拘謹。”

帝王的聲音不似面上那般冷硬：“愛侄也見了，柳家的案子餘波未平，宮闱之内又起波瀾，你素以智勇雙全著稱，朕命你全權查辦此案。”

“皇後近日因病卧榻，思念母家人甚切，朕特許你在宮中住下，調動皇城内可用的人手，務必使得皇後安心。”

借用皇後思親心切，囚他于皇城之中，暗中調查細作。

看似在商量，其實未留回轉餘地。

“臣遵旨。”謝年祈躬身領命。

君為首，臣輔下。

夜侍君側商事，身上的公服總算發揮最大用處。

退出禦書房時夜色已深，人聲随着月光沉澱，隻餘下微風輕拂樹葉的細碎聲響。

“恭喜易掌櫃，随我留在宮中，”謝年祈邊走邊道，“我呢，查人，你，入造辦處精進繡技。”

原本昏昏欲睡的人聽了他這話，眉梢微挑。

進入造辦處雖非本意，但借此機會深入宮廷，對情報站的打造有諸多好處。

于是乎她揚起笑臉，問道：“謝小公爺可曾想過細作如何鑽破防禦，在禦上的茶中下毒？”

尋常人難以接近禦書房。

昨夜事發牽涉的宮人衆多。

那宵小悄無聲息地在天子眼皮子底下投毒，必然熟悉皇城布局，且手眼通天，能調動抑或收買人心。

“易掌櫃果然心思敏銳，皇城守衛森嚴，若非内應相助，便是那人有通天徹地之能。”

走在前邊的人輕攏衣袖，繼續道：“造辦處聚集珍寶，其中物件經過諸多人手，你多加留意。”

就如白日裡的梨花瓣，稀疏平常的事物容易藏匿消息。

“小公爺放心，莫說諜報，就是細作出現在眼前，我也能區分。”易棠笑着接話。

說話間兩人步入皇後居住的鳳寰宮，在偏殿前駐足。

正欲挪開步子去另一間卧房，手腕忽地讓謝年祈抓扣。

腕間的手掌倏爾加重力道，眨眼便将人扯進房中。

房門在身後悄然閉合，隔絕一切窺探與紛擾。

那人的眼神在昏黃燭光下幽暗難辨，緊盯着她，聲音低沉而有力：“一介外人，如何在宮中行走。”

話裡的意思兩人得同宿。

那她的身份……

她直覺不妙，抽出被握住的手腕，擡眸問道：“小公爺用何種方式将我留下？”

“起居婢女。”他道。

婢、婢女？

一雙杏眼瞪大，她晃了晃頭，沒聽錯吧？婢女？還是起居婢女！

她得睡在床邊的小榻上！

易棠開始搜刮腦子裡的記憶，認真回想自己近日哪裡得罪了這位煞星。

可思來想去也隻有日常的言語交鋒。她暗自腹诽，謝年祈的心思真是比宮裡的迷宮還要難捉摸。

“怎麼，不滿意這般安排？”

他笑了，冷泉似的黑眸看進她心裡：“還是說你想以更尊貴、又能成日跟在我身邊的身份留在宮中。”

“小公爺說笑。”

心中雖存萬般不願，面上卻保持鎮定。她輕咳一聲，故作淡定地道：“我隻是有些意外，如若方便，自然願意遵從安排。”

語氣裡透出不易察覺的無奈。

月下的鳳寰宮偏殿，燭影撲朔迷離，照不亮各自的心思。

“委屈易掌櫃幾日，在宮中若遇刁難不必與人客氣，凡事有我兜底。”

高大身量的人擡手解衣，徑自去了浴房。

聽着水聲易棠心如死灰。

她望向那道遮擋用的屏風。

生于21世紀，自待見多識廣，卻未曾料到有朝一日要以婢女身份存在，與一位古人共處一室。

今夜的變故來得突然，她既無奈又好笑，更多的是想快些完成系統任務。

可系統上次扣了300點貢獻值就再沒出現，估計又是故障。

行到窗邊推開窗棂，窗外月華如水，映出琉璃瓦上的斑駁光影，美得失真。

夜風拂面，帶來一絲清涼。

既來之，則安之。

既然入局，就趁此機會建立易家繡莊與造辦處的聯系，盡早解封繡莊。

屏風輕輕響了一聲，她下意識轉頭。

那人的身影自屏風後轉出，隻着一件單薄寝衣，濕漉漉的長發随意披散在肩上，更添幾分不羁與野性。

他瞥了易棠一眼：“夜已深，該沐浴歇息。”

聲音帶着沐浴後的清新，似夜裡絲絲縷縷的微風，在不經意間撥人心弦。

她收回目光，盡量讓語氣聽起來平靜：“來之前已經洗漱，無需再沐浴。倒是小公爺，還是早些打理為好。”

話語中帶着疏離。

謝年祈幹脆拿起巾帕，拭擦頭發的動作簡單随意，起落間領口松敞，露出堅實胸膛。

鼓脹的輪廓在明亮燭光下随呼吸起伏，平添許多誘惑。

易棠無奈撇開視線，心道這個古人角色真是放得開。

她面上冷靜，隻當他是個紙片人，映射出原書作者的開放思想。