裴懷虛收回目光，道：“廖老多慮。”

不過熟人罷了。

從樓台望去，正好能窺見假山一角。

少年少女湊在了一起，不知在嘀咕什麼，少年海棠紅的外袍在春光下分外惹眼，另一人身形瞧着與當朝三公主有些相似。

二人似是相談甚歡，連比帶劃，說至激動處，少年忍不住蹦了起來，神情鮮活熱烈。

裴懷虛隻看了一眼，回首吩咐道：“去請三公主入席，莫要怠慢。”

知曉這位大人與主子是好友，婢女并無異議，應聲後下了樓。

廖老道：“你這小子，使喚起老夫的人可真不客氣。”

裴懷虛笑意不變，道：“廖老過譽，太子殿下還在前面等着，咱們也下去罷。”

……

入席後，元澈想借着吃飯跟老鄉多說說話，奈何陸璇玑貴為公主，身邊不缺貴女簇擁，他擠了好幾次也沒擠過去。

秋空沒搬到救兵，趕着飯點回到少年身邊，往他耳邊悄聲禀告：“世子爺，廖大人正和太子二皇子在一處用膳，我瞧着二皇子十分像方才欺負您那人，沒敢張揚。”

他害怕自家世子吃虧，本想說要不回家告訴王爺，元澈卻道：“無事，太子哥哥在呢，不怕他，快來嘗嘗這個。”

貴族公子小姐們顧忌身形，鳥啄似的沒吃幾口就下了席。

元澈本着求實精神，把每道菜都嘗了個遍——大家都不愛吃果然是有道理的。

廖大人家的廚子一定是江南籍，菜品口味清淡且甜，還喜好各種糖油澆頭，入口甜得發膩。

肚子隻吃了個半飽，元澈左右張望，小厮極其會看眼色，很快打聽了回來：“有位侍女姐姐說，蓼叙花廳有許多糕點果品，世子若是想吃，我給您端些回來？”

“糕點？去看看。”少年說走就走。

蓼叙花廳設在水榭對面，經由芭蕉籠蓋的小道，隔水隐約聽見對岸說笑，更顯此處僻靜。

元澈逛了一圈，發覺廳内糕點果脯樣式不少，約莫是各家子輩在家中已吃慣這些東西，人并不多。他随意挑了一些，侍女用青瓷小碟替他裝好，送到廳後遊廊外的石桌上。

但糕點太過秀氣，他一口一個猶嫌不足，吃完又鑽回花廳，擡眼竟見了一個熟人。

“裴兄！”元澈訝然道：“你怎在此處？”

裴若今日白衣玉冠，愈發顯得姿容俊逸，端方如玉，惹得他多看了好幾眼。

裴若唇邊含笑：“俞公子，好巧。”

元澈靠過去，驚奇道：“你也來參加賞花宴？方才怎麼沒看見你？”

“我等年輕官員在另一處作陪。”裴若伸手，遙遙一指。

元澈聞到他身上有淺淡酒氣，腦中明白了什麼。

出來賞花還要應酬，官場也太難待了。

他拍拍裴若的肩，感慨道：“你也不容易啊。”

語氣讓裴若有些不明就裡，但青年聰明地沒有追問。

少年跟在他旁邊，瞧他似乎也沒吃飽，來挑糕點，便貼心地拿了幾個荔枝塞進他手裡：“吃這個，這個貴。”

裴若身為翰林院的小官，待遇肯定不如前右仆射，一定要吃回本才行。

荔枝入手，溫熱的指尖無意在手心劃過，一碰即離，裴若收緊手，聲音軟和下來：“……某會嘗嘗。”

一聽見這話，元澈就來勁了，迫不及待賣起了安利：“吃這個，這個好吃！那邊的都很甜，要配茶才行……對了，還有這個！”

他興緻來了，拉着裴若繞了一圈，咕咕唧唧把糕點水果品評個遍，侍女們聽得神色各異。

這位大人乃是主人至交，府上貴客，連太子殿下也要稍待，此人怎敢如此輕誕？

偏偏大人未曾動怒，瞧着，甚至有幾分從容。

評完了糕點，元澈想起一事，道：“上次碰瓷……咳，我是說，莫名纏上來的那人你還記得嗎？”

見裴若颔首，他語氣有幾分忿忿：“上次你走得急，一定不知道後續。府尹屍位素餐，竟說那人有戶籍，不算流民，不予關押！害得我把人帶回家，被娘親撞見，以為我往後院帶人回來，挨了好一陣訓。”

裴若唇角不着痕迹地翹了翹，問：“後來可有處置？”

元澈替他端着碟子，往廳後走去，哼哼道：“還好我後來發現那人果然心懷不軌，送進了大獄，估計這兩天還在反省呢。”

說到這裡，他又扁了扁嘴：“可惜最近我爹拘着我讀書，都沒能去宸朱巷試新菜。”

二人在石桌對面而坐，侍女上前斟茶，清風拂過，竹影搖動，好不惬意。

“多讀些書是好事。”裴若垂眸，輕抿溫茶，“某前幾日去過宸朱巷，碰巧撞見食肆老闆張貼告示，說是回鄉探親，約莫一月後回。”

“一個月？”

元澈感覺天都塌了。

本來指望着吃成熟客伺機入股，這下口福沒了，店也沒了。

少年沮喪低頭，往嘴裡塞了幾塊糕點，本就下垂的眼角此時更顯楚楚可憐，皺了皺鼻子，似乎有無形的尾巴耷拉了下去。