穿着灰綠色衫子的男子取下鴿子腿上信筒，用手指梳理了幾下鴿羽：“辛苦你了，這麼重，累壞了吧？”

鴿子親昵地在他指腹間蹭蹭腦袋，随後自行飛到了鳥架上飲水。

男子招來下人：“把西院的人都叫來。”

不一會兒，下人在外禀告：“家主，人已到齊。”

“嗯，進來吧。”

随着他的吩咐，七八人走了進來，霎時把屋内擠得滿滿當當。

這些人身形各異，高矮胖瘦皆有，大多吊兒郎當，甚至有賊眉鼠眼之輩，與屋内氣質格格不入。

“坐。”

男人吩咐道。

賊眉鼠眼那人撓了撓頭：“陳家主，您這會兒找咱有何要事？”

正值白日，好些人才剛剛睡醒，哈欠聲此起彼伏。

陳陵做出稍安勿躁的手勢，道：“先前說過，故友相托，讓我代為照顧一人。如今那人還有兩日便至臨州，我喚你們來正為叮囑，免得得罪了不該得罪的人。”

“您說便是。”其中一位酒肉和尚道：“隻要知曉他的身高樣貌，我胡三定不會驚擾。”

賊眉鼠眼的人也附和道：“陳家主最好再說說他的行事，咱們哥幾個就算惹不起，也躲得起。”

陳陵揚了揚手上的信件：“我正有此意，這些皆是近日調查結果。”

說罷，他打開紙頁，開始概括：“此人年僅十六，身高将将七尺，容貌出衆，常穿鮮衣，束珍珠頭冠，好聲色珍馐。”

“此人心性溫和，”陳陵手指一動，無意瞥過旁邊一頁信紙，眼神微變：“但冷酷無情，武功高強？”

陳陵覺得有哪裡不對，将幾份信件左右對照：“身手極好，但……平底崴腳。”

衆人聽得一愣一愣。

陳家主莫非拿錯信了？

陳陵不信邪地再次翻閱自己人的調查結果：“百毒不侵，但一毒就倒。”

“……”

派去的人有什麼毛病，這兩個特質怎麼會出現在一人身上？

他皺眉把調查結果放到一邊，重新看裴懷虛的信：“風流好色。”

這個倒像是真的。

他點點頭，再翻下一頁，眼睛挪到另一張紙：“但……正氣凜然？”

屋内的人同時陷入沉默。

這說的，真是同一個人？？

……

七日緊趕慢趕，來自京城的馬車終于在日落前進了臨州。

大約是觸底反彈，元澈這幾日頭也不暈了眼也不花了，精神頭比在京城還好些，感覺自己壯得能打死一頭牛。

太守一個時辰前便接到了鎮南王馬車在城外的消息，早帶着人來城門迎接。

元澈下了馬車，見太守年過半百，對他躬身行了一禮，連忙扶起來。

太守态度十分恭敬：“見過世子殿下，官舍如今正修葺，隻能委屈殿下移居他處。下官備了兩處住所，一為下官府上，二為城中陳家，衣裳用度皆一應俱全，您看下榻何處？”

在蕪州時，元澈恰巧聽了一耳朵和陳家有關的事。

陳家是大夏清流名族之一，當今家主陳陵的曾祖乃是前朝史官，改朝換代後，為免猜忌，陳家不再入仕。家族子弟或遊山玩水，或清談宴飲，由此産生不少好詩文，令無數士人學子為之追捧親近。

少年偷偷扯了扯戚辰的袖子，小聲問道：“咱們是來檢查的，是不是不能跟太守關系太近？”

戚辰無聲回握了一下，示意他安心：“不必擔心，殿下從心便是。”

官場的彎彎繞繞他雖不懂，但亦不怕，無論何時，他都會守護好身邊的這位世子。

元澈迅速權衡道：“既如此，本世子久仰陳公才華已久，便下榻陳家罷。”

當晚，陳家接風洗塵，為京城來客辦了一頓酒宴。

不知是不是錯覺，元澈一入席，便覺陳家家主打量着他，目光古怪。