當日下午，蓮見月影在同學們不認可眼神的目送下登上了總監部派來接送咒術師的車。

開車的是一位負責對接一般咒術師的輔助監督，山田和夫。除了總是跟在五條老師旁邊的那位看着超可憐的伊地知先生，這是她見到的第一位輔助監督，所以蓮見月影非常拘謹的對他打了招呼。對此，山田先生的反應是：“蓮見同學不用這麼嚴肅的和我問好啦，我們以後合作的可能性其實不高喔。畢竟蓮見同學很有才能，初入學就得到了那位五條悟的認可，我也是沾了排班表的光才能來接送你呢。”

“诶？您不是負責高專這邊的嗎？”蓮見月影努力回憶她在五條老師随手分發的資料書上看到的常識。

“不是啦，我是對接東京附近地方縣市的。這次您晉升測試的任務就在我的負責區哦。雖然是東京附近，任務也比較繁重，我們這邊其實還是基層......平時基本都隻有二級左右的咒術師常駐。和咒高學生合作的機會實在不多呢，畢竟能被學校培養的也是很有潛力的新生代了。”

“啊......這樣。”蓮見月影努力尋找話題：“那要開很長時間的車嗎？”

“從東京咒高走的話，還是有幾個小時吧。您可以先在車上睡一覺。我們還要先繞路去接您的考核官呢。”

“好的，您辛苦了。”

蓮見月影昨晚其實沒有休息好，加上大清早被隔壁的真希拉起來晨練，她很快就在車後排昏昏欲睡。窗外的風景飛逝，她在車裡的白噪音和輕柔的颠簸的夾擊下徹底失去了意識。

在某一刻，她睜開眼。

“警惕性不錯呢，蓮見同學。”站在車外，剛剛打開門的男性跨步坐在了車的另一側。“那麼，首先是打招呼。初次見面，我是七海建人，一級咒術師，也是你此次晉升測試的考核官。”

她很快找回了自己的聲音：“初次見面，我是蓮見月影，姑且應該是東京都立咒術高等專門學校一年級的學生。”

“非常好。那麼我就直說了，對于今天的晉升測試，如果你懷有任何一點疑慮，我可以馬上取消考核。”

“诶？不，雖然我也是上午才知道這事，但是我應該還是能好好考完......”

“我沒有懷疑你個人能力的意思，蓮見同學。”靠譜的成年人推了推他臉上的護目鏡：“首先，雖然我信任也信賴五條悟，但是我并不認可他的很多決定，比如讓入學兩天的新人直接考取準一級咒術師資格。你還隻是個未成年人，我個人對把才知道咒術界存在幾天的青少年丢到險境裡這種行為完全不認同。”

意外可靠的正常人？蓮見月影用豆豆眼看向充滿熟成社畜氣息的七海建人。

“其次，我對五條悟吸納你的決定很不滿。蓮見月影同學，同為非家系出生的咒術師，我也曾經在咒術高專就讀過。那個時候我就察覺到了一件事——”

七海建人嚴肅的轉向她，這時似乎有一束光從他背面打過來。他厲聲判定。

“——咒術界就是狗屎。”

“诶？！！”

“我不知道那個男人是用什麼理由勸說你加入咒術界的，但是，在拿到評級以前，你還有退出的機會。總監部是不會追究你這種術式暫且不明，實力也存疑的新人的下落的，也不會強迫你立下束縛。如果你想回到正常的生活，現在還有機會。憑你的實力，現在退學以後，如果在未來被強大的咒靈襲擊，你至少有逃跑的力量。”

這個男人是認真的。他的話中充滿了舊日的影子，如同正在勸解數年前的他自己，或是一個不幸犧牲的亡魂。

“退學吧，蓮見同學。我有和夜蛾校長聯系過，你的入學考試其實不及格吧？如果沒有非成為咒術師不可的理由，現在是你退出的最後機會了。”

不知為何，眼淚逐漸溢滿她的眼眶。她不得不低下頭抹了一把。七海建人從口袋裡遞出一包未開封的手紙，她接過了。

車還沒有發動。車裡的兩人都在等待她的回答。

“......謝謝，但是我還是想去。”

“那麼，你的理由呢？”

這是入學考試的補考嗎？蓮見月影有些自嘲的想着。但是她還是給出了回複。

“我有非知道不可的事情。關于我的能力，關于我活着的意義......我隻有在這裡才找得到答案。不知為何，我很早以前就确定我以後會作為咒術師死掉了......雖然我當時不知道咒術師是什麼。”她狠狠用面巾紙擦了一把眼淚，“聽着很像胡說八道吧，意義啦，未來啦。但是，為什麼而死——這對我來說是我存在的全部了。”

七海建人沉默了。他再次扶了一把眼鏡。

“你背負着不小的秘密吧？”

“诶？不不不，沒有——”

“我明白了。姑且說一句，這并不代表我認可你成為咒術師。我會好好考察你的。”他皺着眉坐正：“山田，開車。”

前排正當做自己不存在的輔助監督終于松了一口氣：“好的，七海先生！”

數小時後，山梨縣，山中湖村。

三人下車，站在了一座廢棄的工廠前。工廠中央豎立着一座修到一半的殘破塔樓，塔樓頂層的混凝土結構完全暴露在黃昏的空氣裡。

“那麼，就是這裡了。”七海建人低着頭調整他的表：“對我來說現在開始的每分每秒都是可憎的加班時間。盡量速戰速決吧，蓮見同學。在車上看過調查報告了吧？”

“是的！”少女把一疊關于工廠的紙質報告轉交給站在一邊的山田監督，“那麼我準備上了！”

輔助監督看着在紫色黃昏中如同巨獸一般聳立的工廠黑影：“好的，蓮見同學，祝你武運昌隆。由暗而生，暗中至暗，污濁殘穢，盡數拔除。”

黑色的罩子籠住天空，少女的身影消失在咒力的泥流後。