“沼尾。”

諸伏高明安靜地說完。

隔着半張圓桌，他看到高橋警探按着桌子，幾不可覺地站直了身體。

“……沼尾。”高橋紋絲不動地重複道，露出早有預料的一點冷笑，“果然是。”

諸伏細緻地注視着對方，看到高橋臉上的神色。如同被閃電劈開的雲層，那團灰色的風暴裡，閃爍過叫人戰栗的亮光。

諸伏不由會心一笑，從這冷淡的外表下捕捉出同樣的興奮來。

盡管表現得略有不同；但這種類似的、對于案情的專注，他卻在從小長大的玩伴兼另一位刑警，大和敢助的臉上常見過。

諸伏收回含在口中的問題——他覺得，他不用問出答案了。

“聽聞你們去過了霧織山。”諸伏自顧自梳理明白，沉吟地點頭。“是町田巡查長所說，似乎與格萊德有聯系的那些人？”

“是的。信源村的村民——也就是沼尾一姓，認識格萊德。”

高橋廉的神情已經完全恢複了以往。他又自我反駁：“但這也不對。你們在查格萊德背後、或受他所控的勢力？”

“他們大概不會是；或者至少近些年就已經不是了。看他們的樣子，沒少和格萊德過不去。”

高明率先倒沒質疑，隻是下意識地摸了摸下巴思考起來。盡管對高橋警探透露得不多，但目前發生在長野市與須坂的失蹤案，與多處學校報告的恐吓信事件——

它們所指向兩個團體，環保社與互助會，都是受過格萊德恩惠的民間狂熱團體。

諸伏高明這會兒，倒是明白了神戶警視不尋常的期望：目前事态所顯露出的一些不妙傾向，或許的确需要高橋廉這樣的一位特案專家來做調查。

他也知道高橋已經留意到他們須坂連環案的關注重點，以「格萊德」為名的這股飓風顯然已經成勢，到現在都還隻是發作的開端。

隻是——

聽高橋廉此時的口氣，對方因小信和案而懷疑上信源村，卻好像不是出于同樣的原因。

甚至在這之前，這位警探或許都沒盯上格萊德。

那高橋警探最初選擇從霧織山開始介入調查的原因，會是什麼？諸伏高明不禁心中聚積起新的疑慮。他繼續聽見高橋說道：

“你們須坂案件的内情如何，我尚不了解；也暫時不能給出幫助。”

“但小信和案的死者，你想必也已經知道，曾和信源村這幫人有着深遠的聯系。”

這從福利院的調查文件中也隐約可以明白了。諸伏高明不作聲地微微點頭，隻是目前他們仍不能判斷，死者的死因是否與信源村直接相關。

如今，諸伏高明也再一次地思考過案情。

盡管證實了有部分同樣的牽扯，小信和町的事件，卻越發如同藏在迷霧中的影子，讓他的猜想從清晰變得模糊。

諸伏高明思慮着開口，提出了最初被按捺回去的疑問。

“高橋警探前一周才來到日本；而直到今日才初到小信和町。”

“您又是出于什麼緣由，執意要查霧織山呢？”

&

高橋廉這邊與諸伏警官交談的時候，町田巡查長也如願地從樓上逮住了那一隊鑒識人員。

他向對方申明自己的來意，而這一組人員互相看了看，有點奇特地打量着町田和萩原。

“你們就是那個本廳過來的特派組？和聽說的不太一樣啊。”

町田很想反駁「本廳來的」其實隻有一個；但他後知後覺地瞟了眼旁邊的新人，萩原研二，意識到算不進本廳的隻有他自己一個。

但這幫鑒識人員的意思，好像和他想的也不全是一回事。不過沒等老巡警想清楚，對面就繼續道：

“那你們算是來對了。”這人頭發蓬亂，語氣恹恹的，透出加班的麻木，“對嫌疑人的那輛汽車，我們已經進行過檢查。”

“在車輛的後備箱内，我們發現了一些未清理幹淨的泥土。”小組人員說，“而且從附着的位置上來看，泥土量可能曾經覆蓋整個後備箱。”

另一人補充道：“是的。而且經過我們和屍體檢驗室的确認，這些泥土與死者身上檢測到的泥土成分高度一緻。”

“什麼意思？”老巡警敏銳地追問。

萩原的目光震驚地跳動了一下，已經大概聽出了他們的隐義。

“你們是說，死者可能連土被那混賬塞在後備箱内？”町田的臉從下巴開始往上漲得通紅，直到這把火一直燒上腦袋。

他的聲音同他的出離憤怒一起飙高起來：“在自己的車裡用泥土活活埋起來？然後他把屍體——不，不對，這時間上說不通……”

町田巡查長帶人發現屍體的時候，死者才失去生命體征不到一小時的時間。

“但木村……”萩原研二低聲地說，“是在被放置到發現地點之後死的？并沒有在車内窒息而亡？”

“這要結合屍體的情況來看。”小組人員說，“不過聽屍檢方面的意思，小信和案受害者的死——”

“……窒息。”

年輕的女聲從他們背後冷不丁傳來，沉穩地将話題接續下去：“死者的死亡原因，的确是窒息。”

幾人紛紛朝她轉過身去。這位陌生的女性看上去不過三十，白褂前用透明皮套垂着一張工牌。

鑒識小組的成員并沒有吃驚，而是動作不一地颔首緻意、或是鞠躬問好。從旁邊經過的，負責檢驗與解剖的技術員則出聲：“組長。”

町田眼前一亮：“原來是早川醫生。您回來了！”

這位早川是長野的資深驗屍官，基本常駐在本部。這次小信和的案件，詳細的屍檢也是交由早川和她的小組來做。

早川莞爾地一笑，沒拒絕醫生這個稱呼。

她瞧一瞧面前的兩位，主動伸出手：“是小信和案專案組的老師們？您好。那名外國警探沒同你們一起來嗎？”

她與兩位分别見了禮，轉回身又向鑒識小組的人問道：“本廳的那一隊檢驗人員，今天來找你們聯系了嗎？”

一夥人都愣了一下，又一緻地搖頭。

“他們是直接去了須坂署嗎？我還有點事想問他們呢。”早川咦了一聲，遺憾道。

“須坂？”町田不由接道，“他們那邊也出命案了嗎？可諸伏……”