但高橋警探沒有露出纰漏。

警探似是察覺到了他的目光，向他這裡看來。他看到高橋客氣而冷淡地同身邊的人告别，獨自朝這邊走過來。

即便在警探把别人的注視引來的這時候，萩原還是不由地微笑了一下。

“警探。”

高橋廉沖他點點頭。然後說：“我已經知道了。”

高橋廉直接對他這樣說，顯然認為萩原已經明白，他口中所指的是哪一件事。

萩原不由眨一眨眼，看來高橋警探剛才在應付那些人的時候，同時也注意到他這邊的動向。

高橋對此不以為意，似乎沒有認識到這種能力，對于許多人來說都是一種威脅。

“我的上司找我聯系過。”高橋說，“他們建議我在這邊留一段時間。”

*

高橋對他們這樣說，卻沒有定下此事。

反倒是專案組這邊，接到了新的消息。諸伏警官不日将暫時移交在須坂署的工作，回來協同專案組的調查。

町田倒是很高興。至少他們與諸伏警官的幾次交流，都十分流暢且有效。

但萩原研二卻看出更多的意思。本部原先為了諸伏前輩手裡的案子，是專門将對方從專案組的推薦名單裡隐去的。

如今本部突然一改态度，或許是那案子有了新的進展；又或者是有什麼意料之外的變故。

“沒有什麼。”諸伏高明在電話裡溫和地笑道。

“我被調回來，其實和你們案情的進展也有關呢。”

高橋廉在小信和町索道場的河道旁，霧織林隐隐籠罩的邊緣上，接通了這一通電話。

“我聽警視的意思，”諸伏說道，“他似乎終于改口，認為你們手中的那位嫌疑人不是個「被拿來充數的倒黴蛋」了。”

“你們是怎麼說服警視的？”諸伏似有所指，“還是……就已經确定是他了嗎？”

高橋廉沒有回答，隻是撿起話尾說下去。但他的口氣，顯然不是默認。

“後天還有一次提審。他還有很多能告訴我們的東西。我們不可能再找到這麼一個在場的人。”

說話間，高橋廉向樹林不遠處望去。盡管那裡看起來空無一人，但高橋廉還是按住手機上的揚聲器，直覺地調小了聲音。

他退後些許，離手機近一點問：“上次你們救下的那個人，後來有說什麼了嗎？”

“我們跟他對話了兩次，他知道的很少。”電話那頭，諸伏高明沉默了片刻。

“他看起來不太對，可能受到過某些刺激。而且，他似乎對格萊德相關的事，都有一種不正常的畏懼。”

“不過，我們還是從他的話裡判斷，格萊德的确在山裡設有秘密的工廠，且近半年也在雇人做工。”

這與格萊德失蹤的消息，不可避免地相互沖突了。高橋廉在腦中将不同信息重新排列，不由緩慢地從樹林邊站住。

“……但隻有運出來的東西，從來沒有帶東西進去過。”

諸伏高明補充完，停頓了一會兒，才問。“你那次得到的消息，來源可靠嗎？”

“不。”高橋廉毫不留情地說道，“沒有确切的依據。但我傾向于這則消息是真的。”

“格萊德已經至少六個月沒有在公衆面前露過面了。隻有他資助的「活動」，還代替他活着。”

“維鵲有巢，維鸠居之。是不是？*”他說。

“「格萊德」這個名号，正在被人取而代之？”諸伏輕聲一笑，“——的确，很有這樣的可能。”

“但如今的問題是：這鸠是一隻，還是一群呢？”

諸伏高明沒有聽到回答，隻是從揚聲器裡捕捉到一絲微小的風聲。

高橋廉沒有答話。

他看着那邊的樹影。目測大約十米的距離。

“臨時有事。”他說，“解決了再聊。”

他的聲音放得很低，但對面的樹影依然不自然地驟然消失了一塊。

“好的。”諸伏快速道，“需不需要幫忙？……”

熄滅的屏幕在寂靜中做出了回答。

高橋廉斷掉通訊，無聲地上前。

那人腳步似乎很快，選定的路線卻僅僅是隐蔽，并不易行。顯然對面的那個人，對于這片山林并沒有那麼熟悉。

高橋廉悄無聲息地追蹤過去，看清了這家夥的大緻身形。

那人手中握着一隻相機，兩指寬的相機繩松松繞在手臂上。那人帶着衛衣的兜帽，看不清臉；從背影看像是個學生。

高橋廉沒忽略那一點危險的示警。他在林木的掩護下壓低身形，迅捷地自對方身後繞上去。

那家夥的反應很快，盡管一不留神失去先機，但幾乎沒有給高橋廉近身的時間。

高橋側身閃過對方的膝擊，借相機的帶子扯住對方的手臂，反手往旁邊樹幹上一推。

“警察。”他含糊道。盡管本地證件還沒拿到手。

高橋廉幾乎即刻就判斷出：這人身上肯定帶了槍。

高橋幾不可查地微吸一口氣。他的眼神冷了下來，按住對方的手微微一動，但還是沒有去搜那把武器。

不僅是因為對方停止了抵抗，而且——

這人長着灰藍色的眼睛，頭發黑色裡透出隐隐的一點棕。他微微歉意地挂着笑，但笑意裡伏着一抹幾不可見的暗影，模糊了氣質。

“警察……你好？”

對方自如地改變了态度，眼睛垂下來，對高橋笑道。