黃瓊嫁入湛家後不到兩個月就被診出有了一個多月的身孕。轉年五月中旬初奉天城邊境遭沙垭國入侵，奉天城無将領能敵，不過數十天，沙垭國竟已逼近奉天城，帝上收到急報後命湛魁帶兵馳援奉天城。二十多天後有從奉天城邊境逃到天京城的流民到處說湛魁戰死，連頭顱都被沙垭國砍下挂在了奉天城的城頭，從湛魁馳援奉天城起就惴惴不安的黃瓊無意中聽到了這留言，又驚又急導緻早産，在六月底生下了還不足八個月的湛魁嫡三子湛韬湛恒昌。
湛魁很快打退了沙垭國，帶着沙垭國的使者回到天京城複命，卻沒想到帝上與使者一番交談後，竟将奉天城邊境的四座小城租給了沙垭國經商，城内一切事務皆有沙垭國直接處理，租賃期限是一百年整。
剛回到家還沒得及看上一眼出生不到兩個月的嫡三子湛韬一眼的湛魁，得知了帝上的決定後，勃然大怒，猛地把手裡的茶盅扔了出去，砸傷了前來奉茶的女子，這女子就是後來生了湛中律湛季秋兄弟的曹姨娘。她是黃瓊的四個陪嫁丫頭之一，是最有野心最早爬床的一個，但的确有一副好皮囊與好手段，在黃瓊早産後靜養身子期間，勾的湛魁連上年底剛給他生了一對龍鳳胎的嚴靈巧那裡都不去了。她也是很快就有了身孕，隔年八月生下了湛中律，本以為憑着生了兒子能成為姨娘，卻沒想到湛老太太與黃瓊商量後，竟讓黃瓊的另一個陪嫁丫頭個湛魁收房做了姨娘，這丫頭就是對黃瓊對她所生的三個孩子皆是一片忠心的生了湛蘭月湛梅月兩姐妹的孔姨娘。
湛中律出生三個多月後，黃瓊為湛魁生下了他的第二個嫡女湛霜月。半個多月後，湛翰的庶女也是唯一的女兒湛笑俪為丈夫守靈滿了一年，婆家想讓她改嫁給小叔子，她不答應，被婆家虐待到奄奄一息，被上門做客的黃钰發現，告知了黃瓊。黃瓊知道湛魁雖對湛笑俪不聽從家裡安排非要嫁給自己喜歡的人一事不滿，但也絕不可能眼睜睜看着自己唯一的妹妹被婆家虐待，可若是直接說出湛笑俪現在的遭遇，又擔心他還不滿湛笑俪嫁人一事而拖延救人導緻出意外，便趁着湛魁來看湛霜月時笑着說了個故事。
湛魁聽了就覺得這故事裡女子的遭遇與庶妹很相似，又想到湛老太太無意中說過湛笑俪有很久沒回過家了，便親自去了湛笑俪婆家探望她，結果發現她被虐待的奄奄一息，一怒之下差點沒砍了湛笑俪婆家全家。把湛笑俪接回湛家後，湛魁越想越氣，先把湛笑俪大罵了一頓，說她沒腦子，被虐待還瞞着娘家，随即把湛笑俪身邊的丫鬟婆子全部發賣了，不能護主的下人湛家留不得。隻有一個一直護着湛笑俪也差點被打死的丫鬟留了下來，被湛魁收入了房，就是湛昭湛星月的生母曾姨娘。
黃瓊生了湛霜月不到三個月又被診出有了一個多月的身孕，同時曾姨娘與孔姨娘也同時被診出身孕，又過了一個多月，再次被診出有了身孕的曹姨娘如願被擡成了姨娘。轉過年的七月，孔姨娘先生下了湛蘭月，可已經足月的曾姨娘卻遲遲沒有發動，反倒是黃瓊不知何故突然腹痛不止，竟再次早産，生下了将将才七個月的湛韫湛朦皊。誰曾想，黃瓊生下湛韫後，曾姨娘也發動了，不到一個時辰生下了湛昭。到了九月，曹姨娘生下了湛季秋。
黃瓊生了湛韫後身子便大不好了，湛老太太也拘着湛魁不讓他多去黃瓊院裡，她與黃瓊商量後，把帝上幾年前賞給湛魁的佳麗都收了房。其中有三個死于難産、兩個自殺、兩個偷人被淹死，最後就剩下生了湛玄月湛仲冬的金姨娘，生了湛榴月湛開冬的姜姨娘，以及未生育的王姨娘、劉姨娘、孫姨娘。
湛韫出生那年的冬天，黃钰去了原武城平陵縣有事卻突然沒了消息，黃瓊得知後極為擔心，便求着正好要帶兵路過原武城的湛魁帶她同行，沒想到竟在原武城的平陵縣與一支數百人的月軍遇上，湛魁讓副官呂翔護着黃瓊先退回原武城，他帶兵迎敵。但月軍裡面有熟知平陵縣地形的人，帶着月軍竟打算與湛魁在平陵縣裡巷戰。在湛魁帶來的兵死傷過半且平陵縣百姓也死傷過百後而月軍也隻剩二十餘人時，湛魁終于找到了反擊的時機，又殺了數十名月軍後，他抓住了月軍裡那個熟知平陵縣地形的人，竟是黃钰！
湛魁審問黃钰為何給月軍帶路時，得了消息的黃瓊硬闖了進去，她看着黃钰極為失望，狠狠扇了他一個耳光後，跪在湛魁面前低聲說了幾句話，湛魁很是驚訝她竟會說出這樣的話，但想起當年她在秦淮城外踏青遇到的事，也就明白了，他讓人先把黃瓊送回天京城，随即嚴訊逼供黃钰。
黃钰扛不住說了實情，他在春天時與人辯駁當今形勢，引起了一位姓舒名衍的男子注意，此人與他攀談起來，他意外發現此人與他在很多事情上的看法一緻，便把這叫舒衍的男子當做了知己。他曾多次前往舒衍位于天京城郊外的莊子裡與舒衍讨論各種問題，越聊越覺得的相見恨晚，一日舒衍多喝了點酒，還讓自己已經身懷六甲的妻子出來見他，他自然不好去看舒衍妻子的臉，就一直低着頭，隻看她腰間垂挂着的玉佩。
舒衍見黃钰注意到了他妻子腰間的玉佩，便不顧妻子的阻攔将玉佩摘了下來遞給黃钰，讓他拿着細看。黃钰一開始也沒多在意，等接過玉佩，隻看了一眼便驚出了一身冷汗，因喝了酒而昏昏沉沉的腦子也瞬間清醒過來，他捧着玉佩止不住的渾身顫抖，最後從椅子上滑落撲通一聲跪倒在地，将玉佩高高舉過頭頂，口裡連呼帝上萬歲。
聽到舒衍兩字時，湛魁的眼角就跳了下，立刻想起一個人來，等黃钰說到玉佩時，他心裡已經有七八分确定黃钰遇到的所謂知己就是自己熟識的人，所以當黃钰說到他滑倒在地連呼帝上萬歲時，他緩緩吐了口氣，心裡有了不好的預感。黃钰繼續往下說，帝上說有人以全族性命擔保告了禦狀，揭發湛魁與月軍相互勾結準備篡位，帝上說相信湛魁為人，定不是這等亂臣賊子，但無風不起浪，湛魁帶兵多年殺伐果斷想來得罪了不少人，有人要做局陷害湛魁。
湛魁聽到這裡已經不想再往下聽了，但沒有阻止黃钰繼續說下去。黃钰當時跪在帝上面前，回答了帝上一些問題，帝上極為滿意，便交給了他一個任務，讓他配合帝上的人演一出戲試探一下湛魁是否有二心。帝上要黃钰拿着他給的信物前往黃家祖宅所在的原武城平陵縣，去一家名為升高記的木雕店跟掌櫃的說要雕一尊送子觀音，把信物給掌櫃的看了，等掌櫃的把湛魁騙入局，他出面詢問湛魁幾個問題就行。
黃钰覺得既能為帝上效命又能為湛魁洗清嫌疑，一舉兩得的事自然不會推辭，便一口應了下來，回家後就跟父母說有急事要回一趟原武城平陵城的祖宅便連夜出發了。他到了升高記木雕店，把信物給了掌櫃的，也很快就見到了所謂的帝上的人，隻是這百十人竟都不會說神洲國的官話，掌櫃的解釋說這些人是開朝先帝登基時流放的亂臣賊子後代，因流放之地是靠近荒漠人煙稀少的邊境，長期與外界無所交流，自然不會現在的官話。
湛魁聽到此處，嘴角勾起冷笑，這樣拙劣的謊話隻也有黃钰這個書呆子會信，什麼被流放的亂臣賊子後代，明明就是月軍。但這樣一來就有了另一個問題，帝上的人為何會是月軍。湛魁心裡有了極為不好的想法，但他又覺得帝上不會糊塗到與虎謀皮的。黃钰還在往下說，他們終于等到了帶兵路過平陵縣的湛魁，隻是沒想到黃瓊也會跟來，黃钰擔心被黃瓊發現，就帶着帝上的人在平陵縣裡周轉。黃钰說着這裡，猛地停住了，湛魁知道他為什麼停住不說了，因為帝上的人先開槍了，湛魁的人随即反擊，結果就是無辜百姓被戰火波及，死傷有數百人之多。