出發去永昌之前，我繞路去雍州看望了小冰。那是我頭一次踏上她心心念念的地方。一座與京都隔道海峽的小島，被成片老槐樹覆蓋，沉悶而隐蔽。島上沒有人煙，深海與落日，黃昏時又浮起薄霧。瓦舍若隐若現，連綿起伏一望無際。若不是叢橫老枝劃到臉上有了疼的觸感，我會懷疑自己在夢中踱步。

她一人住在這裡不害怕嗎。石闆路布滿霜露，逶迤蔓延的盡頭處，出現一座古樸的老宅，參天大樹将它遮得嚴嚴實實。乍看之下樹枝和圓柱都纏繞一起，橫生的藤條爬滿牆皮，仿佛在維護它們的主人。

小冰總想回到這裡，她一直認為雍州是她的歸屬。冬日的斜陽籠罩住南宮氏的祠堂，她披着素色鬥篷，面對先祖默默無語。老宅收拾得很幹淨，隻是熏爐内散開的香使人緩緩憂傷。離群索居這些天，她每天就花上好些時間傷心。

我把青川的信拿出來。祠堂内太暗，她走到霜露凝結的台矶上，天空飄過細細的海風，她擡手一捋，發絲飛揚起來，同漂渺無迹的小島一般，輕盈而不真實。

幸好青川的信是真實而有重量的。比如孩子開始長牙，又比如喬铮如何嫌棄孩子吵鬧。她讀了兩遍，嘴角露出笑容。

“姐姐還生我的氣呢，也不寫信給我，故意讓你轉交的。”同時推開想要靠近的我，望着祠堂那邊，“别這樣，祖宗們看着呢。”

我拉起她的手，不準備讓她同祖宗住在一起了。

“你不想我嗎？”

覺察她遲疑的神情，我就說：“小冰，我讓你回來隻是盡孝。等到喪期過了，你立刻同我回京都去。”

她沒有掙脫我的手，牽我在老宅走一圈。她把家布置得一如從前，試圖找回往日的記憶，好像他們還活着似的。最後走至北院，那是她叔叔的卧室。卧室裡都是很尋常的擺件，引人注目的是正面牆上有一幅女子畫像，有五六尺那麼高，從房梁上垂吊而下。

這時王琮走來說，外廳的火生好了，飯菜在爐子上熱着。于是小冰就說，天色晚了，趕緊吃好飯休息吧。

“畫上的女子是誰？”我依然持着燭火。

小冰說那是她的姑母嘉甯皇後。

“嘉甯皇後的畫像在宮裡挂着呢。”我說，“可不是這模樣。”

她就說：“我在你眼裡的樣子也不一樣。”

這話是什麼意思；我倆來到外廳坐下，她持起筷子，說今天的菜色很香很合胃口。

“那就好。”我看着她，“從萬家莊借來兩個女人，我帶她們來島上照顧你。此行去永昌會有數月的時間，你一人住在這裡太冷清。”

她似有話要問出口，又咽回去了。換一個問題。

“你才登上大位不久，遠行合适嗎？那京中有誰主持？”

我笑一笑。京中有前橋閣，反正他們個個比我能幹；我把郭池也留下，九鹿那次擋刀傷到肺葉，他不能在冬日長途跋涉。

她便點頭，又說：“永昌的地理風情與中原不同，你可不要逞能。還有懷東哥哥，他走了兩月有餘也沒音訊。家裡急得很。”

我叫伺候的女人再盛碗湯。懷東在蜀地磨練過，他的性情寬容為人又機敏，不會有意外的。我眯起眼睛，而且他帶走一隊人，不會人人都沒有蹤影。多半是他自己隐匿起來。

掰開她絞起的手指頭，把湯碗端過來。

“多吃點。”我安慰她。

心中卻琢磨半晌。此刻夜已深，可若等到明天再說，她會不高興的。

“小冰，有件事我要親口告訴你。”

她随即擡起眼睛。祠堂那邊的風吹過來，蕭肅又哀傷。

走上前關緊窗戶，風把她的眼睛吹得朦胧濕潤。我把手按住她的手。然後說，她的哥哥南宮博，此刻就在永昌城。其實這是我親自前往的主要原因。

她露出困惑的表情。結痂的傷口又滲血，受過傷的人無助又可憐。

我轉開話題。王珒送她的食盒令我郁結很久。我請他來京都，他誠惶誠恐來了。沒費什麼力氣，他答應我，今後小冰不會收到他的任何東西。于是我把沉船那晚的所有事也弄得清楚明白。

“你說過還有一件事要做，就是找你的哥哥。”

小冰哆嗦一下。她十分不願聽到南宮博的名字。

扳過她的臉，讓她看着我的眼睛：“我去把他帶回來。然後你給雍州一個交代。這件事了結後，你就在瓊華宮陪伴我一生。”

她自然聽清我的話，可來不及品味我的意圖，洶湧的淚直往下掉。直到她捂住雙眼，蜷縮成一團嗚咽。

“小冰，你早該告訴我。”

其實我想說的是：這種人不配活着，你也不必感到害怕。

“我到今天也不願相信那些是真的。”她埋着頭。

也許不同于皇室的同室操戈，他們兄妹的感情很親厚，所以遭到背叛後才會如此緻命。

一陣顫抖之後，她猛地站起來，臉色不正常地漲紅：“他在永昌幹什麼？”又對我吼道：“是誰告訴你的？你居然瞞我這麼久？”

如果小冰出現在我描繪的畫裡，她會變成扶鸾山上帶棱角的水晶石，尖銳又脆弱，美麗又刺眼。而我被迷住雙眼，以至于可以包容她所有的缺點。

我告訴她，南宮博如今成了永昌城烏洛蘭公主的夫婿。王珒早知道，他隻是在等合适的時機告訴我們。現在卞懷東也知道了。

突然她驚恐地喘着氣：“難怪懷東哥哥不顧一切要去永昌。他找他去了…”

我站起來。席卷而來的恐懼籠罩她，她把剛才吃的全吐了，伏在桌子上幹嘔。

“小冰，卞懷東不會有事的。你這幅模樣，我怎麼放心留你在雍州？”

“你不明白…”她突然抓住我，高聲喊道，“是他殺了小月。他親手殺的。他會把懷東哥哥也殺掉的。”

眼裡的恐懼幾乎溢滿她的臉。

“啊…”像是有人扼住她的喉嚨，她跌到地上，手腳不受控制地痙攣。

我将她抱起來。王琮聽見動靜，連忙沖進來。

“主子，這是不是抽風啊？”他也吓壞了，“我叫人坐船去請大夫。”

“張開嘴…”我捏住下颌，撬開她的牙齒，免得她把舌頭咬壞了。

王琮驚慌叫起來：“小夫人，你别把主子的手指咬斷了。”

我示意他出去。他不肯，我也紅了眼，叫他們滾出去。

“小冰！”真想扇她一耳光，令她清醒一點，“南宮博根本不把你們當親人。你這樣是在懲罰自己嗎？”

她将我的手指咬得皮開肉綻。

我隻得耐心告訴她：“你親眼見到的都是真的。這世間真有這樣的惡魔，他把你最珍愛的東西毀了。你的叔叔是個好人，可南宮世家身處漩渦中心，永遠不會有他希冀的甯靜。有這樣的事發生不足為奇。”

她慘叫一聲，似掙紮似哀歎，僵硬卷縮的手掌張開了，又不情願地吸幾下鼻子。接着将頭歪到我腿上，過去很久，窗外的霜露滴答墜落，抽搐的人漸漸和緩呼吸。我命人端熱水進屋。于是兩個女人忙着清洗整理，她就乖順躺着，松松的頭發披在肩頭。

月色朦胧，冬日的夜很清冷。

“那年冬天，大夥兒圍着爐子剝花生。小月把花生和牛乳攪合一起。男孩們搶着吃了好多，夜裡都拉肚子。結果大家沒法出門，索性熄掉蠟燭，懷東哥哥就說起茅山谒陵的事，山上的洞穴内會有小鬼打架。窗外飄着雪花，小月和我披一條褥子聽的。這樣日子再也不會來了。”

我伸手拭去她唇上殘留的血漬。她把我的手墊在臉龐下，眷戀舊日殘留的溫馨。

“你要小心啊…”她突然睜大眼，“他是個瘋子。”