“在一位慣于以美貌僞裝自己的危險獵食者面前，我這種無趣的商人隻會想着保全自己啊。”

艾菲被他的話逗笑了。

她樂不可支，此前故作青澀哀愁神态的眉梢眼角均舒展開，立刻綻放出動人的妩媚色彩。

“哎呀，還以為您不記得我呢。”

“——畢竟以‘溫徹斯特’名下的财富，連掌握開采簽署權的至聖之城的公主都想要得到您的青睐吧？”

仿佛被這笑容背後的險惡本質所懾，溫徹斯特微微後退，說道：“您謬贊了。”

“這樣吧，要是能說出我的名字，放您離開，或是陪您同遊第七城，又或者……把我親愛的弟弟做壞事的證據交給您，都可以哦。”

她笑容滿面。

溫徹斯特頓了頓，隔着面具和鬥篷的陰影，對眼神期待的惡人說出答案：

“……艾利瑞特娜·芙羅拉。”

這座青銅城的第三繼承人的親姐姐，以及，第六城的現任城主。

誰也不知道原骞這是完全在賭，此前溫徹斯特裝作随意地環顧商會會長的辦公室時，其實是在把所有文書和展示藏品上能見到的簽名印章全部記了下來。

誰讓被《殘缺者》漫畫揭露的世界觀尚淺，已知資料中并不包括七城各地主人的姓名，D-009也并不出售這些信息，他隻能靠自己搜集。

如果不是第七城與第六城有聯姻關系，這位芙羅拉城主的姓名也不一定會出現在基諾城商會的辦公室裡。

已知第七城是鑄造之城，第六城則被冠以“競技與花”的美稱，因此原骞就以讀者的經驗作了一點常規的聯想：

花與粉色當然常有聯系。所以這個與漫畫裡露臉的貴族青年同樣是粉色卷發，且一看就不簡單的女角色，她自稱的名字艾菲也和艾利瑞特娜有共同點……她都主動接近漫畫的主角了，怎麼就不能是身份貴重的芙羅拉城主離開封地在這裡親自主演惡作劇呢？

艾利瑞特娜·芙羅拉欣然一笑，随後笑容飛快地淡去，冷漠沉積出的威嚴浮現在這與衰老尚有漫長距離的美麗臉龐上。

“既然您記得，那麼作為回報，我就不追究‘溫徹斯特’擅離迪諾斯城之事了，我會裝作不知道您來過，今天也沒有任何認識我的人出現在這裡。——明天深夜有一趟運送工程物資的車出城，守衛會放松檢查。”

“您要返程也好，要動手制止曼薩也好，就在那時吧。逾期我會幫他抹除所有痕迹，讓這樁産業脫開他的手。……他再如何昏庸罪惡，我畢竟是他的親姐姐。”

“況且隻要有這個身份，沒有人會信我無辜，隻能陪他一同承擔他犯下的錯。”

抛下這話，艾利瑞特娜轉身走上樓梯。

溫徹斯特伸手攏了攏鬥篷邊緣，沉默地回到車上。

車夫載着大主顧返回住處，在這段時間裡原骞把漫畫上一話結尾那段對話調出來又看了一遍。

……艾利瑞特娜·芙羅拉。她真正的面貌，究竟是她時刻想要樹立的“在親人一意孤行犯錯時無法阻止隻能包庇的無奈姐姐”形象，還是為了利益主觀參與這些肮髒産業、誘導弟弟站到台前當一個他自己都以為自己是主謀的靶子、用完了人就直接舍棄的……幕後主犯？

原骞認為是後一種。他沒有兄弟姐妹，但不妨礙他清楚自古以來的家庭食物鍊。

艾利瑞特娜這種大權在握的姐姐，隻要真心想收拾，還能有按他不住的弟妹了？

以這個年紀登上七城之一的城主位置，要說她連個利欲熏心策劃人口販賣生意的隔壁繼承人弟弟都收拾不了，那些權力鬥争中落敗的人都要死不瞑目了。

既然如此，來得好啊。他想。終于有個足夠身份還涉及此事的權貴人物出場，給素袂安排的人物背景就栽你身上好了。

狐族少年同步地微笑起來，然後他問小滿：“今晚想吃什麼？”

“旅館老闆剛剛說還有點湯。”小滿思索着，“你好像很提防艾菲。發現了她哪裡不對嗎？”

“是有一點。她來得太巧了。”素袂坦然道，“而且如果真的有人綁架了她弟弟，為什麼她還沒有事？之前那家被帶走的可是兄弟兩個，哥哥和我們差不多大。”

艾利瑞特娜所扮演的孱弱的年輕女性顯然沒有那個身高已經接近成年人的少年好抓，子虛烏有的綁架犯會放過她就是很大的破綻。小滿也想到這點，沉吟片刻。

她提到自己的天賦：“其實我也覺得她說的話不完全是真的。但很多人都這樣，或許她隻是想少花點錢，或者是她隐瞞了一些弄丢弟弟的原因，所以在說話的内容裡想辦法推卸自己的責任。”

“那我們還要接這個委托嗎？”素袂用指節撐着臉頰作思索狀，問。

“我想接。”小滿說，“趁機最後逛一下青銅城，然後就該走了。”

“是啊……這個地方很大，但沒有什麼特殊的。我們已經看過那些展出的工廠舊設施和當地建築，特産也嘗過了。是該離開的時候了。”

素袂說着，看向漸漸趨近黃昏的窗外景色。高大建築在天空下的剪影映進他的眼睛，它們在金色的海洋中微妙地溶解變形，最後被拉伸成了仿佛枯幹的灌木草枝之類悠久存在于甯靜荒野上的東西。

小滿忽然想起，素袂在相遇的時候就說他要來青銅城，卻從沒有說過他的下一站在哪裡。

“芙……不，那是秘密。”素袂眯起眼睛一笑，“我聽見老闆敲湯勺的聲音了，快走吧。”

“……”小滿來不及捕捉他臉上一閃而過的某種神色，便被恢複正常的朋友拉着手走下樓梯。時機已經錯過了，看着他端來自己那份熱湯，邊道謝邊把疑慮放在心底。