“早幸姐，我朋友比你多。”

“……我也有很多的！”早幸捶了他一下，“隻是不在這裡罷了。”

“……是神隐時結交的幻想朋友嗎？”

“你這孩子，是啊，全是我想象出來的，法師啦騎士啦王子啦神官啦……誰叫你總要我陪你打遊戲！”

秋元看着姐姐的側臉，六年來他夢裡常見到這張臉，更為青澀，更為怯懦，墨玉做的眼中總盛着對這個世界的厭倦。

所以那時他真的堅信早幸姐已經死了。

可是六年後，他剛結束一天的實習時媽媽打來了一個電話，她的恐懼與困惑順着聽筒爬進神經：“秋元啊……你聽了别害怕，你表姐她……”

在那個同樣火紅的黃昏，被神隐了六年的少女走上了岸。

她的身體按照時光流逝長大，變化更大的是她的氣質，所有柳絮似的悲傷沉澱下來，讓她成了一株亭亭翠柳，仿佛一隻打破了繭的蝴蝶，那個繭名為死亡。

剛回來的早幸不會說日語，等過了很久才找回了語言功能，嗅到氣味的記者曾把他們的小屋子包圍了一整年，但顆粒無收——早幸對一切提問保持沉默，隻說她什麼也想不起來。

“真的是你的幻想嗎？”秋元停住了自行車，握緊車把站在黑暗裡，看着路燈下被照亮的姐姐，她仿佛站在聚光燈下的默劇演員，“早幸姐，你還是不願意……告訴我發生了什麼嗎？”

早幸拽着挎包的帶子，笑容還是溫婉柔和：“秋元……”

“不，請當我什麼都沒說。”

*

早幸姐辦完手續後很快就離開了他家，她父母的遺産早被他們花完，早幸姐卻像沒事人一樣收拾了兩件換洗衣服便出了門。

那個總是恐懼着外界的少女，現在卻自由地行走在任何一處。

“媽，我們不能這樣。”秋元面無表情地堵在了廚房門口，“至少要給她生活費才行。”

“她已經成年了啊！”媽媽的歇斯底裡和經濟情況挂鈎，但恐懼則來自别的東西，“秋元，那不是你表姐！是怪物啊！什麼東西能過了六年後從水底爬出來？不行，我得再去神社看看……”

“你要是真的害怕不該對她好點嗎？”秋元受不了了，“把我的生活費和學費轉給早幸姐，不然我自己轉。”

但還是母親來轉好些，至少對早幸姐來說好些……

可惜母親仍舊執迷不悟。父親？他的恐懼還在母親之上。

早幸姐并沒有收他給的錢，塞進郵箱裡的信封也被退了回來。她在漫咖裡住了一周後很快找到了包食宿的服務員工作，又接下了便利店的兼職，馬不停蹄地開始了新生活。

這讓秋元覺得很無力，或許是出于内疚，或許是出于同情，他想幫她，卻總使不上力。

但至少，這次他會一直做她的同伴，就從脫離那個家開始。

*

“耶！”

“幹杯！”

“考試辛苦了——”

“你也是——”早幸擦着嘴邊的泡沫，“不和同學一起慶祝嗎？”

“不想被他們纏着對答案……”秋元把紙巾遞給她，順便拉住路過的店員追加點單，“早幸姐覺得如何？西點師的考試還順利嗎？”

“啊，秋元，你絕對是故意的！轉移壓力是吧！”早幸拿起炸串，“哼哼，讓你失望了，很順利！我可是姐姐哦？下個月我就要把資格證拿到你面前炫耀！”

“很有自信啊，真拿到的話我就送你份大禮。”

“真可愛——隻是想送姐姐生日禮物吧？不許亂花錢，姑母可是打電話給我了——”

秋元的手停在了筷子上：“……媽媽？她和你說什麼了？”

“說打不通你電話，叫你有空回家看看，至少春假得回去什麼的……”早幸掰開一次性筷子，來回摩擦掉木刺，“叛逆期？”

“早過了。忙着打工賺錢啦，賺錢。”

“……你沒有賭博吧？”

秋元被啤酒嗆住：“……為什麼會這麼想？”

“你沒有對象、又不怎麼社交、唯一的愛好就是電子遊戲最近也不怎麼玩了……”早幸掰着手指一條一條地數，“你錢都花哪裡去了？”

“……我的新愛好就是看着存款數字增加。”

“……你好像龍哦。”

“？”

“喜歡收集财寶的惡龍啦，”早幸興緻很高，用手模仿巨龍咆哮，“現代的惡龍真沒勁啊，隻能坐擁一堆數字。秋元，活着可不能隻看錢啊，會錯過很多好事的。”

“……早幸姐，你是不是喝大了？”

“我酒量好着呢！”

不，果然是喝太多了。

大吟釀和清酒，四五劄啤酒，這怎麼說也太多了。

靠着居酒屋的店員幫忙，秋元把早幸背在了背上，往她的租屋走去。

“早幸姐，不可以在陌生人面前喝這麼多。”

他試圖告誡難得不靠譜的表姐，可惜醉鬼根本不聽勸。

“秋元……不是……陌生人啦。”

有些高興，又有些酸澀。

從她的包裡摸出鑰匙，打開租屋貼滿廣告的門，秋元琢磨着怎麼說服早幸姐搬出來和他住。

她圖便宜租的這個地段實在太亂了，自己攢錢也攢得差不多了，至少能負擔起兩個人的房租，但要說服早幸姐一定得加上一點技巧和謊言。

把爛醉的姐姐扔到床上，秋元挽起袖子，準備先去廚房做點醒酒的湯水。

但窗邊的畫架吸引了他，借着外邊大廈透入的燈火，秋元看清了畫中用炭筆勾勒的人影。

這些是……什麼人？