今年是基督曆1609年，也是陳蘭兒十六歲的那一年。此時西歐人研發出的先進鐘表已經流入了中國，被稱為西洋鐘。西歐商人為了不讓中國人破解機械鐘表的奧妙，進行了許多防盜版的措施。比方說拜托工匠故意将機械結構弄得十分複雜；或者在組裝時動手腳，這樣中國工匠一旦拆卸機關就會破壞鐘表，以此阻止中國工匠的研究與仿制。

在這樣的前提下，機械鐘表即使已經傳入中國多年，仍然沒有出現能夠實現低成本和大批量生産的國産仿制廠商。中國工匠仿制出的産品要麼成本過高，要麼效果不佳，總之無法與舶來品相競争。一個做工精緻、裝飾精美的自鳴鐘甚至能賣出500兩銀子的高價，相當于41.7個邊軍一年的工資（不克扣的前提下），亦相當于46000千克大米（南京大米價一石一銀，大米一石約等于92kg）。

霍碧薇如今研究出的擺鐘技術上領先一切其它時鐘，在魯棒性和準确性上都有顯著的優勢，如果批量生産并投入市場的話，取得幾萬兩白銀利潤完全不是問題。然而這裡是古代社會，沒有人會重視私有财産和民營資本，沒有權力保障的話，官紳地主階級想要剝奪富人的财富隻是一句話的事情。因此擺鐘暫時還不能作為商品售賣出去，而是得先作為禮物用于打通關系。

在實驗性擺鐘制成後，霍碧薇自然是先和師父展示炫耀了一番，然後又前去将這一寶物展示給住持。住持聽說過她的名字，知道她是一個很聰明很有天賦的小師侄，但在見識了她展示的擺鐘之後，還是被深深地震撼了。

“沒想到你一個十六歲的小丫頭，居然有這麼厲害的手藝。或許以你的天分，無論從事什麼事業都能大獲成功吧。說起來我也有點後悔沒有收你為徒了，當時這麼把你讓給清虛那個怪傑了……”住持感慨道

“這實在得感謝青雲觀給我提供了一個很好的平台啊，若是一直屈在深宅大院裡的話，我也就沒機會展現這些天賦了。”霍碧薇發自内心地道。

“這樣吧，你先多做幾個這樣的擺鐘機器，道觀以每個250兩的價格買下來，包裝加工之後送給貴人們。如果深受好評的話，我們就招攬一批工匠，專門生産這樣的擺鐘。”