正所謂柳暗花明、否極泰來，在擺脫了浩浩蕩蕩的雨災後，順天城再度展現出了勃勃生機。此時又正值谷雨時節，梨花、桃花、杏花争相開放，給這個大國莊嚴的首都增添了俏麗的美感。

城外的市井小民們正揮汗如雨，忙着修複和重建房屋，深宅大院中的勳貴子弟們則像往常一樣過着花天酒地的生活。雍容華貴的公子哥用象牙闆子拍打着節拍，婉轉的歌聲從高價購來的揚州美姬中傳出，盤旋在典雅精緻的房梁上，遲遲不願散去。

作為爵位的繼承者和名義上的國家棟梁，這幫子弟絲毫沒有責任心和積極向上的想法，畢竟爵位不用考核也能當上，國家一時間又亡不了，那不是隻用吃喝玩就行了。如果真積極奉公，反而容易卷入各種黨争政鬥，末了落個圈禁乃至削爵的下場，這才叫得不償失呢。再說了，他們頭頂上最大的那個貴族，不也照樣一天天吃喝玩麼?

這幫貴族的想法倒也沒錯，身為最大貴族的皇帝如今确實跟他們一樣，沉溺于吃喝玩樂當中。

現任皇帝名為洪曆，年号崇德，是一個44歲的中年人，他從10歲起就開始統治這個政權。起初他也有一番中興國家的決心，後來很快陷入到腐敗當中無法自拔。按照霍碧薇的看法，他是一個兼具懶惰、貪婪、殘忍、無能、自私等多項負面特質的統治者，不過對比曆史上的其它皇帝，崇德皇帝的壞并不突出，甚至德行水平能稱得上平均線以上，畢竟皇帝這種東西你不能對他抱有太高的希望。

養心殿中，崇德皇帝正把玩着自己最新得到的奇物——自鳴鐘。這自鳴鐘是浙江青雲觀進獻給皇帝的，裝飾華麗、還比以往的西洋自鳴鐘精準很多。天朝上國又一次戰勝了蠻夷，洪曆自然是很高興的，不過也沒把自鳴鐘太當回事，畢竟這種高檔玩具他有很多。

“王忠啊，你傳蕭玉來。”崇德皇帝把玩了一番後，對着貼身的太監說道。

“嗻”太監應聲道。

不一會兒，另一個太監就進了養心殿中，崇德見他進來了，便對他道：“你幫朕草拟诏令。大意就是青雲觀巧工制成奇寶進獻給朕，朕很高興。但是鐘的裝飾看似華麗、卻不夠精緻，考慮到你們第一時間獻寶沒功夫加工，朕也不介意。以後你們記得每年都要進獻一次這樣的寶物給宮裡。”

“奴婢這就寫”

“王忠啊，朕現在牙又開始疼了，你趕緊從煉丹房裡拿點花露丹來。”