在霍碧薇的心中，貴族階級是她最看不上的，文官是憑科舉考出來的，武官是靠武舉或軍功升出來的（也存在世襲武官），就連太監都是辦事能力強善于揣摩上意才能上位，就你貴族光靠血統上位，沒有經過任何能力考核，大多數都是自戀的草包，隻會空耗社會的财富。

但也正是因為貴族階級不用努力就能有錢，他們中往往有一部分會将精力投入到真正高雅的事業，如文藝、探險和科學研究上。

沿長江逆流西進，一路穿越安慶、九江、武昌、嶽陽、荊州等重要城市，再沿陸路北上直至南陽，目标是巴結女主心中最看不上的貴族王公。這次出行當然是女主的主意，她将她的師父和師姐都捎上了，還帶上了保镖關自珍和醫生李棠，以及自己的寶貝狐狸霍絨，是名副其實的親友團。當然除了親友以外，也從道觀勢力範圍内的村莊裡招募了幾個可靠的随從。

長江雖然流量大，但中下遊的流速并不快。因此哪怕是逆流而上，也隻需要劃船就行了，用不上纖夫。

女主乘坐的這艘船規模較大，而且一共有兩層，上層是船長、副官和遊客的居住和活動區，下面則是槳手的居住和工作區。該船不用橹而是用槳來劃船，槳要比橹的效率更低，優勢是可以多人一同提供動力。

女主還沒坐過這麼大的古代船，對結構還是很好奇的，就去下層參觀了一次。下去後才看到槳手身上都挂着鐵鍊，被束縛在工作崗位上。每天的吃喝拉撒都在這鬼地方解決，導緻整個下層都有一股難言的異味。

女主和船長聊了聊，才知道這個船和船裡的奴隸都是他叔叔的财産。叔叔是江南的士紳，而他自己也是在叔叔手下打工的。至于自己叔叔如何搞來的這些奴隸，那他就不清楚了。

沿途除了欣賞風景以外，還可以品嘗一下江鮮美食，都是現捕現殺現做的。女主一邊吃着美食，一邊感歎這個世界的神奇。

滿口仁義道德的夫子統治着這個世界，底層民衆卻活成了豬狗的模樣。很多人一邊讀着“聖賢書”，一邊當着奴隸主，受壓迫的平民百姓反而認為這些人是高貴而不可逾越的。

不過她又轉念一想，現有制度下倒黴悲催的人這麼多，她隻要能掏出更好的條件，哪怕是比舊有的剝削者少收一點錢，就有機會收獲一大片支持者。

途中船隻還遇到了不止一支水賊，有些水賊直接光明正大的沿江搶劫，官府壓根就無視的。好在這些水賊都比較有可持續性發展的精神，高度貫徹了ESG*理念，隻要亮出過路令牌就可以直接放行。

根據船長的介紹，這種水賊都是上面有人的，壓根不怕官府來剿，所以都光明正大的收費。他們為了長期獲利，會對那些經營長江航運生意的船主出售令牌，持有令牌就不怕被搶了。而且就算是對沒有令牌的船隻，水賊也僅僅是收一筆買路财罷了。

當然，并不是所有的土匪都這麼重視品牌建設與可持續性發展，有些悍匪是不管三七二十一上來就搶，搶完就跑的。他們在航行到鄂州的時候，就遇上了一批悍匪。

此時已經是夜間，船長将船隻抛錨在靠近岸邊的地方，一行人于船上直接休息。就在衆人睡得正酣的時候，突然傳來一陣猛烈的鈴聲，将人們從睡夢中驚醒，緊随其後的又是“有水賊襲擊啦”這樣的大聲呼喊，把醒來者最後的一點睡意都消除了。

乘客和船隻工作人員全部拿起武器，依托船本身的結構進行反擊。令人意外的是，船中居然還藏有作為違禁品的火槍，以至于船員可以第一時間掏槍應戰。

水賊見自己已經被發現，幹脆就不繼續隐藏。他們中一支小隊通過大吼大叫勸降，并在小船上和船中人對射；另一支小隊則通過勾爪和繩索直接登船。