洪淏端起茶盞來：“罷了！”

賴大拉着周瑞行禮：“小的告退。”

周瑞忍恥退出，背後聽到洪淏感歎：“昔日榮國公何等英雄，如今子孫不肖，竟到了打秋風的地步，師娘在天有靈，大約是不能心安的。”

回到賈府，周瑞添油加醋，将林邸之行告與王夫人，王夫人勃然動怒：“這是林家的家教麼？竟對娘娘如此怠慢！”

“太太說的是！”周瑞趁機撥火，“姓洪的小子，不過攀附了太子，就這樣托大，他是姑老爺的學生，本如外人一般，竟當起姑老爺的家來，咱們看姑老爺的面情，對他以禮相待，他倒拿捏起來，連娘娘也不放在眼裡。”

豈不知，周瑞是聰明反被聰明誤，王夫人聽得“太子”二字，先就灰下心來，把手揮了一揮：“你去罷！”

周瑞不敢多嘴：“是！”

孫莊還等着拿借據，周瑞無法，隻得去見鳳姐，鳳姐又推賈琏，賈琏不免訓他：“我深知，必是你們拿喬做大、在林家觸惱了洪兄弟，所以鬧成這樣，咱們家出了娘娘不假，娘娘上頭還有皇後管着呢！洪兄弟救了皇後的兒子，難道皇後娘娘能把咱們娘娘看得比洪兄弟重麼？”

周瑞這才消停下來。

王夫人卻是不甘，趁着入宮看視，向元春抱怨了一番。

元春忙道：“宜人莫說這話，兩位老聖人與陛下娘娘都喜歡他，這話傳到皇後娘娘宮中，需怎麼看我呢！”

王夫人歎一口氣：“隻是不甘，林丫頭還住在咱們家呢！”

元春倒算明白：“這也是囑咐宜人的話，我在宮中，雖有些許微勞、得了陛下與娘娘擡舉，論根基，終究比不得東宮舊人，顧貴嫔與鐵貴嫔都是有皇子傍身的，她們都不得封妃，若不看舅舅姑父面情，如何壓的過她們？宜人需善待林表妹才好。”

王夫人這口氣出不來：“姑老爺也罷了，那姓洪的，隻走時運，竟當起姑老爺的家來。”

元春笑道：“宜人何必管旁人家的事兒？寶玉大了，督促他上進，也掙個功名出來，這才是咱們的當務之急。”

提及寶玉，王夫人心氣稍平：“老太太溺愛，連老爺爺都管教不得。”

母女說些家常，又過一刻，内監在外提醒時辰，王夫人忙把備好的銀票遞與元春：“娘娘不要委屈自己，早日生下皇子，也不枉了這些年的煎熬。”

元春接了銀子，心中十分感傷：當今極敬發妻，現下八位皇子，有四位是中宮嫡出，所幸皇帝正在壯年，皇後亦非妒婦，日後盡有指望。

再說林海，知道洪淏處事，不免嗔怪他：“下人而已，你與他們鬥的什麼氣？”

洪淏也知意氣行事，因向林海說道：“不看妹妹客居賈府，何必理會他們？師娘那樣知情達理，家中下人倒如此不知進退，您看顔家，也像他們這樣輕狂麼？”

林海亦有同感：“雖是如此，還要把借據還回去，你那樣大張旗鼓的向賈家送銀子，還怕他們抵賴不成？”

“是。”洪淏又與林海商議，“弟子的意思，再過兩年，該教墨弟學些經濟家務，林家偌大家私，以後都是他的，眼下弟子也能照應，過不幾年，娶了弟媳進來，不能由弟子交接内務，師父意下如何？”

“這倒不急。”林海随口說道，“他如今精力有限，還要以學問養身為第一緊要事。”

“是。”洪淏再行請示，“自回京城，府裡聘的教頭都多已遣散，我如今也不大得閑，是不是為墨弟再請一個習武的師傅？”

“他哪裡走得文武兼修的路子？”林海笑道，“日後你多照應些，不教他受委屈也便罷了。”

爺兒倆正說話時，外頭林信回道：“紅鹭奉姑娘命，把老爺并大爺墨哥兒的護膝送來了。”

“老爺、大爺，賈家實在欺人太甚，他們修園子，要把姑娘房裡的擺設要去裝點門面，說的好聽是借，但要說個‘不’字，立刻打着娘娘的幌子，把不敬皇家的罪名扣過來，與明搶并無差别，姑娘看老太君面上，又不願意多加計較，奴婢們委實看不過去，還請老爺、大爺的示下。”黛玉在榮府住，賈家大動土木，少不得對她有所叨擾，紅鹭讨了這份差使，顯見是告狀來的！

林海倏然不悅：“這是什麼道理？他家蓋園子，親戚便要受委屈麼？”