黛玉簡做解釋：“聽父親講，洪家祖上極富，不過行事内斂而已，後來是闖賊入京，這才蕭條了許多，有些東西，都是那會子藏起來的，如今又逢太平盛世，哥哥遵從祖命，陸續把掩藏的舊産尋出來，這隻佛手便是其中之一。”

王夫人盯着佛手說道：“想不到洪家有這樣的底蘊。”

賈母另有心事：本道洪家并無根基，眼下看來，竟不是内囊上來的賈府所能比較，林海怕是更瞧不上寶玉了。

鳳姐拉住黛玉同她玩笑：“妹妹，老太太說的明白，我是沒眼界的人，這樣的東西，你該多拿幾件讓我們觀賞，也好教我有所長進不是？”

尤氏笑罵：“說你是破落戶，半點兒也不算冤屈，親戚家的東西都盯在眼裡。”

黛玉坦然回道：“等二嫂子七旬大壽，我一定尋一件比它更好的東西送你。”

衆人笑做一團，賈母吩咐鴛鴦：“好生擺起來，斷斷不能有所磕碰。”

各房下人知道黛玉送了一座價值連城的黃玉佛手給老太太，三五成群、四六結隊，往來榮慶堂瞧看，彼此便有話說：都道洪大爺是依附林家過活，如今看來，林姑爺的話并非妄言，等閑門第，哪有這樣豐厚的家業？

方從上房出來，黛玉聽見身後有人叫她：“妹妹慢走。”

黛玉轉頭看時，原來是李纨。

李纨上前笑道：“許久不見妹妹，正想去妹妹院裡坐坐。”

黛玉會意：“我帶了滇紅來，正想請大嫂子品一品呢。”

一時到了西院，李纨說明來意：“我有一件不情之請，不知妹妹可能援手？”

黛玉忙道：“嫂子何必見外。”

李纨緩緩叙說：“老爺太太都忙修園子的事兒，蘭兒的功課有些耽誤，我想着，小洪大人是少年解元，又是姑丈高足，若能請他撥冗指點蘭兒功課，想來是大有裨益的。”

黛玉茫然問道：“蘭兒不是在府上家學讀書麼？”

李纨輕咳一聲：“聽說學裡太爺不大管事，蘭兒回來說，現下很不成體統。”

黛玉十分猶豫：“嫂子知道，哥哥雖是舉人，身上是有官職的，明年又有春闱大比，我要為此事擾他——”

李纨默然不語，良久方道：“如此便隻能想别的法子了。”

黛玉不免提議：“何不告訴舅舅，請先生到家中教導蘭哥兒讀書？”

李纨苦笑搖頭：“寶玉不愛讀書，請了先生來，老爺逼着他上進，太太恐要怪我多事。”

黛玉無言以對：“為一個不想上進的，兄弟子侄都不能上進麼？”

李纨幽幽歎息：“若非父親緻仕，阖家回了原籍，哪裡便到今日地步！”

卻說李纨之父李守忠是前任的國子監祭酒，義忠親王謀逆，李家同受牽連，自當今立儲，李守忠避禍告老，等閑不與親友走動。

黛玉心中一動：“現下教導壽安的徐先生是經年的舉子，據父親說，他若下場，中個進士并非難事，不過無心入仕罷了，嫂子若不怕蘭哥兒辛苦，教他經常去我們家請教徐先生，再有壽安的學問雖不及父親兄長，現下指點蘭哥兒想也夠了。”

李纨大喜：“如此就謝過妹妹了。”

林墨對榮府情分極為有限，去年病一場，越發疏遠起來，賈蘭卻是晚輩，也不好給他臉色看，黛玉遣人傳話時欣然答應：“教姐姐放心，他過來時，自有我照應着。”

卻說洪淏這日收了北靜王府納妾的喜帖，又思早前喬遷卧病，北府饋問不絕，便命林坡備下賀禮，至正日時往北靜王府吃酒。

論功名，洪淏止是舉人，論官職，洪淏是從七品主簿，他若代師應酬，王府該有一席之地，兼是東宮愛臣，等閑不得怠慢，水溶親自接下，命管事上席安置。

納妾不比娶妻，諸皇親勳貴都未到場，所至者除水王門下并相與世交公子外，少有在任官長親來。

水溶是主，南安王之弟霍震作陪，次席是往來的公侯少爺，又有兩三位二十來往的上賓，洪淏并不認得。

霍震先道：“素日請你，總難露面，今日可巧，占了水王爺的體面。”

洪淏不免賠笑：“因明年大比，師父約束極嚴，不許下官随意外出應酬。”

霍震笑道：“林大人較真了一些，晉嘉的才幹，連上皇都知道，多大的官兒不得一個，又在科舉一途另下苦功。”

洪淏正要說話，首席的公子說道：“既知他難得出來，你不先行引見，倒叫我們看你親熱說話。”

霍震趕忙請罪，因與洪淏說道：“這是義忠郡王殿下。”