皇後膝下四子二女，要連一個沒落勳貴出身的無子皇妃都壓不下去，她也不用在後宮混了。

這一日宮中請安，皇後當着衆妃之面詢問元春：“賢德妃，聽說榮國府給咱們姐妹重排了輩分？”

元春慌忙起身：“臣妾不知，請皇後娘娘指點。”

皇後眯了眯眼：“林海的女兒是你娘家表妹，我哥哥認了她做女兒，從這上頭論，你得喊我姑媽，會不會有人為此覺得我是打壓欺負你，嗯？”

元春直直跪倒：“娘娘仁厚，臣妾萬死不能有那樣的念頭。”

皇後淡淡一笑：“便是有，也不打緊，不拘哪個，咱們姐妹退一步自也使得。”

元春平地出頭，看她不順眼的大有人在，顧貴嫔搶先說道：“皇後娘娘聖明，我們做妃做嫔，承蒙您的體恤，能與家裡來往走動已然是天恩浩蕩，哪裡就敢與您論起親戚來了？臣妾每常教訓桦兒，承恩公府才是他的正經外家呢！”

賀貴嫔亦加附和：“顧姐姐說的很是，若把自個兒擺的與皇後娘娘一般高，皇上要有多少親戚不夠認的？”

衆妃嫔你一言我一語，直過請安時辰，皇後終于開了金口：“起來罷！”

元春勉強撐着，回到寝宮時忍不住淚如雨下，自賈府帶來的宮女抱琴屏退左右，柔聲寬慰道：“顧貴嫔與賀貴嫔對您心存嫉妒，所以巴不得對您落井下石，您可千萬不要哭壞了身子才好。

“我隻恨家裡不做臉，把皇後娘娘也編排上了。”元春擦一擦淚痕，“你去坤甯宮悄悄打聽打聽，後日太太還能進宮，提着我問她，今日的話是從哪裡來的！”

抱琴答應一聲，又寬慰元春：“娘娘，不拘如何，皇後娘娘已經罰過了，後頭也不會再有人敢貿然提起今日的事兒。”

元春歎息一聲：“終是無子之過，六宮上下，哪個把我放在眼中？”

二六之日，王夫人入宮問安，被元春問到時困惑不解：“這些日子都為省親的事兒操持忙碌，怎麼有這樣的話傳出來？”

“咱們家的下人，也該管一管了。”元春深知，王夫人早年與賈敏頗有嫌隙，連帶不把黛玉放在眼中，如何在意她是否會受委屈，“宜人當知，六宮之中，除我以外，貴嫔以上都有生育功勞，我要立足，内靠皇後關照，外仗親戚體面，林姑父是内閣重臣，林妹妹是承恩公府的義女，貴妃淑妃不知如何羨慕，府裡怎麼竟拿捏起來了？”

“沒有這樣的事。”王夫人笑道，“不瞞娘娘，我是更喜歡寶丫頭一些，對林丫頭也并無苛待之舉，再則說，上面還有老太太看着呢！”

一旁伺候的抱琴忍不住上前：“太太不知，娘娘為此都被皇後娘娘當衆罰跪了。”

王夫人臉上笑容霎時僵住：“當真有這樣的事兒？”

抱琴說道：“奴婢問明了，承恩公府接着林姑娘閨閣交際，咱們府裡的婆子為起早開門的事兒抱怨辛苦，當着承恩公府下人的面說林姑娘靠不住皇後娘娘，需把咱們娘娘放在頭裡，太太想呢，皇上從來不過問後宮的事兒，奴婢說句犯上的話，吳貴人生了皇長女，到現在也沒把位份熬上去——”

王夫人的臉色煞是難看：“娘娘受了這樣大的委屈，待我回去，一定重重懲治她們。”

“太太應當明白，林家能與承恩公府認親，左不過還是為了江南救駕的事兒，等哪天林家與咱們生分了，對咱們家能有什麼好處呢？到了今日，林家求不到咱們家，倒是咱們家要借重林家的地方委實不少。”元春壓低聲音，“舅舅位高權重，到底不在中樞，哪裡及得上姑父處事便宜？”

王夫人默然不語，良久方道：“娘娘的囑咐我都記下了。”

元春松一口氣，又提及歸甯的事兒：“皇後娘娘是不省親的，不知誰能拔個頭彩。”

王夫人會意：“娘娘放心，家中已經準備妥當，回頭就教老爺把折子遞上去。”

後宮定制，皇後以下，皇貴妃并不常設，四妃以貴、淑、賢、德為序，當今别出心裁，貴、淑二妃以外，加封元春“賢德”二字，尊卑上下便在兩可之間。