清晨，野外披上一層厚厚的白霜，在暖陽照射下泛着晶瑩剔透的亮光。

氣溫依舊很低，呼出的氣瞬間變成白霧，慢慢消融殆盡。

營區内的人個個興緻高昂，大家都分工有序，各司其職。周圍的布置也充滿了冬獵的氛圍感，繡着“姚”字的旗幟按順序排列開；架好的火盆添足木柴，火焰熊熊；挑選好的馬匹已被侍衛牽至空地，不時地傳來馬兒的響鼻聲。

帝君已整裝待發，韓君後亦緊随其後。她喊住帝君，悄聲說了幾句話，并把防寒的披風交于他。

其他人早已到場，面露欣喜之色，等待着帝君發号施令。

然而安平來得有些晚，他可是好不容易勸說阿福放寬心。

越是臨近冬獵出發時間點，阿福這眼皮呀愈發不安分地亂跳。阿福是不能參與冬獵，隻得在原地等候他們歸來，他一會擔心郡王穿不暖，一會擔心郡王會遇到危險。一來二去，安平便晚到了。

“皇長姐，二皇姐！”安平連聲音都帶着愉悅，他挨着姐姐們并列而站。

長甯一手搭着安平的肩膀，語重心長道：“四弟，今日可要好生努力，别讓外人給看了笑話。”

二公主說完，還特意向不遠處的北荒兄妹以眼神示威，生怕剛才的話語沒被他們聽至心裡去。

“冬獵現場情況複雜，屆時遇事先确保自己的安全，切勿魯莽行事。”華昱也就由着長甯拌嘴，但對第一次來的安平不太放心。

安平正色道：“皇姐請安心，安平已不是當年的毛頭小兒，遇事自有分寸。”

“四弟都已成年，皇姐們無需過于操心。”

一個懶洋洋的聲音從身側響起，來的是三公主文祯。

安平見長甯擺正姿勢，心道她倆又得嗆上兩句才能罷休，立馬側身擋住皇姐們的視線。長甯剛想拉過安平，卻被帝君的話攔住了。

“适才韓君後跟吾提了個好想法，此番冬獵不同于往年，現有北荒貴客相随，遂增加一環狩獵比賽。由吾的皇女皇子與北荒的貴客一起分兩組，比最後哪隊獲得獵物多為勝者，勝者有賞。二皇子與三公主意下如何？”

北荒兄妹短暫相視，莫桑荻面露難色道：“北荒隻有我兄妹二人，這分組是否有失公允？再者，若南宮将軍不參與，怕是多少失了些樂趣。”

“二皇子言之有理，為公平起見，隊伍由各自抽簽決定。”帝君轉而向南宮焱道，“南宮卿也一起來吧。”

韓君後差人将早已準備好的抽簽筒呈上。那七人也相繼聚成一排，等待抽簽。

帝君掃了眼那幾人，與韓君後随口說道：“這還差一人，便讓戚俊也參加。吾記得君後提過戚俊亦習得騎射之術，正巧和安平做個伴。”

韓君後一愣，他接下來想說的話卻被帝君給搶先一步。他旁觀帝君的神情，仍似平常。

“是，帝君考慮甚是周全。”韓君後立刻應承下來，盡量讓自己的語氣顯得自然一些。

湊齊八人，依次取了簽。按簽顯示，分為紅隊與黃隊。

華昱、莫弘吉、長甯和安平所屬紅隊。

莫桑荻、文祯、南宮焱和戚俊所屬黃隊。

帝君對兩組的抽簽結果并不意外，甚至還有些欣喜。她的表現卻讓韓君後更加的心虛起來。

安平握着“紅”字簽，倍感晃神。他偷偷用餘光打量黃隊的南宮焱和戚俊，心裡略有失落。

“小郡王發什麼愣，與我一隊不該開心嗎。”莫弘吉倒是心情極好，嬉笑着打趣安平。

長甯哂笑道：“裝什麼黃鼠狼！醜話可說前頭，少打我四弟的鬼主意。”

“你四弟可是我名義上未過門的夫，怎就成打鬼主意呢。”

安平無奈地扶額，勉力擠出一絲微笑：“二皇姐，三公主再這麼吵下去，我們可就落了下風呐！”

安平說完便快步追上華昱，與她同去選馬，尋思着趕緊遠離那喧嚣之地。

吉時至，獵者起，挽彎弓，箭無虛發。

樂師唱完詞，吹響号角，獵者們陸續出發，冬獵比賽正式開啟。而帝君及大臣待兩支隊伍先行後，亦集體出發狩獵，選的當然為不同的路線。

參與比賽的隊伍，除去各組四人外還對應配置三名護衛及一條獵犬。

狩獵講究的不僅是技術，更多的是偏向合作與技巧。但這兩隊出發沒多久便顯現出人心不齊的局面。

紅隊裡的華昱對待冬獵最為上心，她分外享受狩獵的整個過程；長甯好勝，無論什麼事她都想去争一争，現又逢隊裡還有個紮眼的莫弘吉，她遠離的速度比狡兔還快；莫弘吉早先料想到此等情況，不慌不忙地跟着技術不怎麼紮實并落後一大圈的安平。

而黃隊亦是一盤散沙，或者說情況更糟些。文祯大體是不屑參與這類活動，礙于情面而已；莫桑荻見文祯不好相與，另一邊的南宮焱又是戰場死敵，簡直兩頭為難；南宮焱卻是一臉淡然，小心觀察着四處的情況；戚俊的騎射技術僅比安平略高一籌，與南宮焱一隊卻令他心思無比混亂。

誰能料到，認真狩獵的隻有華昱和長甯二人。